瞿灵玓极小心放好怪伞，解下鞋底本块，才笑着道：“偷马贼呢？捉住了么？”楚青流也笑道：“先数数你的马少了没有，再问贼的事。人家也是过路的，听你这么说，若找你说话，看你有何话说？”瞿灵玓道：“那我就白送他一匹马赔-----”
刚说到这里，殿里传来“咕嗵”一声闷响。两人冲进殿里，凑近一看，见那人已从供桌上摔下，正在伏地挣扎，却再也爬不起来。
楚青流伸手伸掌按牢他大椎穴，防他使诈，再去试他腕脉。只觉脉博时有时无，虚滑难以捉摸，若非中毒，也是受了风邪。但这殿里少灯无火，如何救治？
楚青流抱起这人，出了大殿，顾不得雨大，向前院厢房行去。回到房中，刚一点起蜡烛，两人就是一惊，原来这人竟是衡山妙乙观惹下大事逃亡在外的邓清虚。短短数月不见，这人黑瘦不少，还添了不少白发。
邓清虚左腿剑伤约有三寸来长，却只是拖割伤，并未伤骨，也不致命。胸口留有一个青紫掌印，整个胸口都平平肿起，按上去如触硬石，这显然是中了人家的毒掌。
楚青流喂他服下一粒蓝水鲨胆丸，又喂了点热水，略略输了点内力加助药力行开，便安心等邓清虚醒来。师父离世后，何时再去远海都是未知之事，这鲨胆丸用一粒就少一粒，不好妄用。
邓清虚气息渐稳，进而鼾声大起，好在他这场觉睡得并不长久，只不过打了个盹。
邓清虚睁开眼，看看面前两人，并不道谢，只是闭目垂头，似乎很是无脸见人。楚青流给他倒来水，拿来干粮，邓清虚大口吃完，说道：“二位有什么话尽管问吧。”
瞿灵玓道：“我只是好奇，你既然犯下罪过逃亡，怎不远远躲开，反还要跑到这人多的地方来？”
邓清虚道：“离开衡山后，我才知道自己原来无处可去。我这样的人，又到了这个年岁，没有哪个家派再能留我，就是到镖局子里去，只怕也要改名换姓。想挣碗饭吃不难，要想过得好，还要有点名望，能压得过顾清敛，可就不那么容易了。我要是缩头躲起来，没人会来找我的麻烦，要是想用衡山武功跟护院刀法来做点事，他们未必还能不理不问。”这个他们，自然是指妙乙观了。
瞿灵玓道：“没想过去异域外乡么？”
邓清虚道：“物离乡贵，人离乡贱，我不到外国去。走投无路时，我听说阮逸办个了探事特司，据说不单不嫌弃我这样的人，反还特别看重，我就去了汴梁。”
“还真见到了阮逸。这人没多少架子，可我总觉得自己跟他不是一条道上的人，觉得他心里必定是嫌弃我的。话虽这样说，我毕竟想借用他的力量，也就进了那个探事特司。”
“没过几天，阮逸那个学生金景先，听说还中过什么武状元，叫了我去，向我使了一套独臂刀法。说这套刀法是阮逸新编的，还少锤炼，问我能不能有所进言。这显然是想套问我的武功，还做得这样小里小气，很是讨厌。”
楚青流道：“这必定只是金景先自己的意思，与阮先生无关。”
邓清虚道：“我加入探事特司，只是想凭借本领能耐出力办事，从未想过要出卖衡山武功跟护院刀法，他们如此待我，这探事特司也就不用再待下去了。我又听说衡山那场事中，并没谁受到重罚，就想重回衡山去。南来时，昨天在滁州遇到一伙人，也是我自己不好，不知道回避，到底动了手，我伤了两个，却也受了伤。”
瞿灵玓道：“他们就没追么？”
邓清虚道：“怎能不追？追出五七里路，这雨就越下越大。我是为了保命，哪还管雨大雨小，不要命地跑，他们却不想受这个罪，也就不追了。跑到这里，又看到这个庙，我心气一弱，就再也跑不动了。”
瞿灵玓道：“护院刀法是不是曲鼎襄传给你的？”
邓清虚道：“是与不是，我真是不知道。那年建州海海水客陈副山长故世，冒清雨监院不喜热闹，不愿去，顾清敛见冒监院不去，他也就不愿去，这差使就落到了我的头上。回程时，咱们四个人，分作两屋住，轮班守夜。没想到还是有人半夜进到房里来，点了三名道友的昏睡穴，传了我这套刀法。当时他只说是一套少见的夜行刀，他要直说是护院刀法，我也不会学他的。”
瞿灵玓道：“是个什么样的人？”
邓清虚道：“这人看来也只六十多一点年岁，头发胡须却全都白光，又穿了一身白衣，面色也偏白，在黑夜里看去，多少有点邪气。”
瞿灵玓道：“若知道是护院刀法，你就不学了，这是为什么？”
邓清虚道：“能使全护院刀法的，江湖上都知道，只有一个曲鼎襄，他若说教的是护院刀法，则与曲鼎襄必有关联。曲鼎襄是何样人先不说，但这人向来无利不早起，他的便宜没那么好占。”
瞿灵玓道：“你一个出家人，能有什么便宜给他占？”
邓清虚苦笑道：“有些话，若是放在从前，若是对了别人，我还真不意思说出口，这时也就无所谓了。你想，万一，我是说万一，日后我若当上了妙乙观观主，不论借没借到这套护院刀法的力，曲鼎襄都会找上门来。于情于理，我对义血堂都得亲厚些，不能不见他，迁延久了，说不定就会做出对妙乙观不利的事来。我这个人，也就算落到他手里去了。”
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