老和尚双手合十，唱了声：“阿弥陀佛。”
侯进见状，仿老和尚模样，道：“大师，晚生有礼了。晚生从昆仑山来，现天色已晚，路过宝寺，欲求借一宿，还望大师行个方便。”
老和尚看清了面前的人，是一个俊俏的后生，听明侯进来意，再次唱道：“阿弥陀佛，我佛慈悲！施主，里面请。”说罢，老和尚前头带路，转身往里走，侯进跟在后面，入得寺院内。
侯进四处张望，看着寺院内的景象。院内也还算收拾的干净，没有什么杂草，树叶也被打扫到一旁堆积起来。但由于年久失修，有些佛像已经毁坏。倾轧的香炉，散珠红香冒着袅袅青烟。只是庙宇有些倾倒，还透着风。除了老和尚外，再也没见到有其他的出家僧人出来。看着如此冷清的龙兴寺，侯进心中不免感叹道：“心灰尽，有发未全僧。风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠，情在不能醒。摇落后，清吹那堪听。淅沥暗飘金井叶，乍闻风定又钟声，薄福荐倾城。”
侯进问老和尚：“大师，贵寺为何如此破败冷清？不见有其他僧人？”
老和尚叹了口气，摇摇头，一股无奈感油然面上，道：“阿弥陀佛。施主有所不知，元人残暴，以至黎民清苦，食不果腹，楼室十去九空。因之，缺少香油钱，已很久无人来参禅拜佛。原本敝寺僧人甚众，为躲避祸乱，都逃了。老衲年老体弱，腿脚不便，便留在寺中，只有一徒相伴。”说罢，老和尚喊道：“重八，有施主来访，你且收拾一间禅房与施主，再去背些斋饭。”
一道中气十足的声音应道：“是，师傅，弟子这就去。”
约莫过了一炷香时分，一个年轻的大和尚走了出来，对老和尚道：“师父，弟子按照您的吩咐，禅房和斋饭已经备好。”
老和尚双手合十，对侯进道：“施主，且随重八去用斋，老衲有些困乏了，失陪。”说完，老和尚迈着颤颤巍巍的步子离开了。
侯进对老和尚施了一礼，这才回过头来，打量了下年轻的大和尚。但见大和尚身长七尺有余，姿容雄伟，，奇骨贯顶，地阁方圆，耳垂肥厚，鼻准肥大，最具特点的时那一双细长的眼眸，眼尾尖小并收敛上翘，眼珠之乌珠圆大而有光彩，透射真光，一身打满补丁的破烂僧衣也掩盖不了大和尚的气势。侯进微微一惊，心道：“想不到，这座小庙竟然还有如此姿容伟岸之人，怎就甘愿在这里做和尚呢？”
那叫重八的和尚双手合十，微微施了一礼，对侯进道：“阿弥陀佛，施主且随小僧前去用斋。”说罢，重八在前面带路。
侯进亦是双手合十，道：“有劳师傅了。”
不一会儿，二人通过走道，来到一间禅房。重八道了声：“施主，且慢用，重八就在隔壁，施主有何要求，唤重八一声即可。”
侯进见重八模样，根据自己在书中看相所学，认为这个大和尚日后必定大有作为，只是不明白为何会甘当寂寞，委身在这座小寺院中。于是，想结识下重八，道：“重八师傅，用过膳否？”
重八答道：“未曾！不过已备好。”
侯进道：“重八师傅，不如坐下来，与某一起用膳，如何？”
重八见侯进身材修长，面貌俊逸，语气和善，心有好感，便应承了下来。
二人坐定，吃了起来。侯进拿出酒葫芦，拔掉塞子，喝了一口。
重八盯着侯进的酒葫芦，咽了口唾沫，欲言又止。
侯进见状，问道：“重八师傅，有何见教？”
重八答道：“侯施主，能否也让重八喝一口。”
侯进闻言先是一愣，随即问道：“出家僧人不是戒三荤五厌么？重八师傅若是喝酒，岂不是破戒？”
哪知，重八哈哈一笑道：“所谓酒肉穿肠过，佛在心中留。在重八眼里，那些清规戒律都是白文。”
侯进见状，随即将酒葫芦递给重八，笑道：“重八师傅，果真与众不同，甚是有趣。既如此，大师但喝无妨。”
重八拿起酒葫芦，闷声猛饮了一口，哈了一声，道：“嗯，好酒，好酒，重八已经很久不知肉味，未曾饮酒。肚子里清汤寡水，没一点儿油水，嘴里都快淡出鸟来了。痛快。”说完，又将酒葫芦递还给侯进。
“此人果真真性情，没有一点儿出家之人的姿态，看来我猜的没错。只是不知道这重八为何委身小庙之中，且问他一问。”侯进心里嘀咕着。
问重八：“重八师傅，侯进观你英容甚伟，性格豪爽，应当是条好汉，为何却出家为僧？”
重八闻言，眼眸微抬，似乎是在回忆往事。叹了口气，苦笑道：“出家为僧，非某所愿，实属无奈尔。一言难尽，一言难尽啦！”
侯进不解，问道：“重八师傅何出此言？”
重八酝酿了一会儿，道：“此时说来话长，且听重八慢慢道来。”
原来，重八姓朱，出身在一个贫苦的农家，兄弟姐妹里排行老四，在家族里排行老八，贫苦人家都没踏过学堂大门，大字不识一箩筐，就给其取名朱重八。幼时，家徒四壁，靠天吃饭，朱重八靠给地主放牛，讨口饭吃。有一年发生了严重的蝗灾和瘟疫，颗粒无收，朱重八的父母亲喝长兄先后病死和饿死，只剩下二哥和自己，饭都吃不上，更无钱买棺椁收敛父母和兄长的尸身，甚至连块墓地都没有。后来还是村里的一个地主发了善心，给了一块坟地，朱重八和二哥这才得意将父兄安葬。可是在太穷了，又闹饥荒，为了活命，朱重八不得不与二哥及家人分开，各自讨生活。后来到龙兴寺，剃度做了行童，每日做着扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣的杂活，还要受其他僧众的斥责，只有老和尚维护他，直至成年。后濠州城也开始闹饥荒，民间起义不断，匪寇猖獗，寺里得不到施舍，老和尚只好打发一众僧人云游化缘去了。只有朱重八不愿离去，幼年受够了疾苦，是在怕了，当时年龄也尚幼，老和尚不忍，便将重八留了下来。为了口吃的，朱元璋也将自己背着老和尚出去打猎吃，偷偷酿酒喝的事也一并说了出来。
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