“微臣冒死进言。梁芳谄谀邀宠，恣纵专横，营私结党，朝野尽知。更为甚者，矫旨传奉，祸乱朝纲，以至末流贱伎，多至公卿；屠狗贩缯，滥居清要；不识一丁者亦授文职，不挟一矢者而冒任武官。此人若不亟去，天下安危未知可也。”
韩慎听到夏尧说出这样一番话，情知要糟，但又无法阻止，心中叫苦不迭。
果然，皇帝刚刚压下去的怒火“腾”的一下又冒了上来，厉声反问：
“朕用一内竖，何遽危天下？”
朱见深欲将夏尧严加惩处，无奈本性使然狠不下心去。转念一想，适才早朝你们兵部不是上奏昭武将军李必鳌要回京养病吗，边关刚好有个空缺，不如趁此机会让他去宁夏卫，一来未雨绸缪，防范鞑靼犯边；二来也让他吃点苦头、长长记性。想到此，将语气放缓，续道：
“夏爱卿公忠体国，朕甚感欣慰……”
夏尧、韩慎听到此处，心中一喜，暗道皇上终于想过来了。不料听他话锋一转，说道：“既然如此，怀恩——”
“启禀皇上，怀公公奉旨今日去了蒙古国。”旁边一个小太监说道。
“噢，朕倒忘了。”朱见深朝夏尧看了一眼，背着手踱到书桌后面正襟危坐，提高声调：
“兵部右侍郎夏尧听旨。”
夏尧、韩慎不敢怠慢，双双跪下。
“近年蒙古小邦屡屡兴兵进犯中华，掠我粮草，扰我边民。虽日前被迫签下城下之盟，却难保不会翻云覆雨。为教化异邦刁蛮，扬我大明国威，诰命兵部右侍郎夏尧兼领宁夏总兵之职，挂‘镇西兵马大元帅’印，克日离京赴任，不得宣召不准入京。钦此。”
“皇上……”
“夏大人，难道你想抗旨不成？”朱见深龙颜一变，沉声问道。
“臣……遵旨。” 夏尧、韩慎心里叫苦不迭，皇帝金口玉言，一言既出，那是驷马难追了。
恰在这时，门外太监禀报：“贵妃娘娘驾到。”
声音甫落，万贵妃已经走进御书房，娇声说道：“臣妾叩见皇上。”
朱见深口气顿时软下来：“爱妃请起。”
“臣韩慎（夏尧）见过贵妃娘娘。”
“韩大人、夏大人免礼。”
皇帝早已不耐，见万贵妃来了，趁势顺水推舟：
“二位爱卿，这事就这么定了，回头朕遣人去兵部宣旨，尔等退下去吧。”
韩、夏二人这次是抹黑脸照镜子——自找难看，不仅没有告倒梁芳，反把夏尧告到边关去了。现在皇上开口送客，无奈只能说声“微臣告退”，双双怏怏不乐地回兵部衙门去了。
二人走后，万贵妃望着朱见深一笑，柔声说道：“皇上，臣妾熬了燕窝汤，特地送来请皇上饮用。臣妾没有妨碍皇上处理国事吧？”
万贵妃能得皇帝始终如一的眷宠，自有她一套本领。她的本意就是受梁芳的请托，来摸韩、夏二人见君的底细，表面上却装作无事的样子。正所谓欲擒故纵，若是直接相问，必会引起皇帝的警惕，后宫干政可是大忌。
“哈哈，没有，没有。”
“看皇上一脸的轻松，想必边关没有大事啦。”万贵妃继续套问。
“韩、夏二位爱卿见朕谈一点小事，不是边关军情。”皇帝虽宠贵妃，倒也有些原则，没有随口透露韩、夏所谈何事。
万贵妃不敢再问，怕引起皇帝猜疑。她必须确保皇帝对自己的宠爱。
“啊，对了。爱妃，梁芳还常去景仁宫吗？”
“也……没常去。”万贵妃未曾想皇上提到梁芳，一时没准备，不禁有些慌乱。
“带朕的话，让他尽心尽责办好自己的事，不要与无关的人牵扯，否则朕不轻饶。”
“臣妾记下了。”
万贵妃心里有些惶恐，一向宽仁大度的皇帝如此严厉的措辞，任谁都知道定与今天韩、夏二人觐见皇帝有关。
不言万贞儿如何向梁芳回话，且说韩、夏二人回到兵部，韩慎闷闷不乐，夏尧倒像无事一般。
“夏贤弟，愚兄连累你了。”韩慎内疚地说道。
“哪里，哪里。说句韩兄不见怪的话，兵部侍郎虽说品级不低，却是不合小弟的心意。古人云，文安邦，武定国。这兵部侍郎文不能献计定策，武不能驰骋疆场，实是白吃皇粮、虚度人生啊。这回好了，挂了个镇西大元帅印，统领宁夏兵马御我国门，哪怕来日战死沙场，也胜似闲居京城蹉跎岁月哩。”不知是为了让韩慎宽心还是真的如心所愿，夏尧豪气干云地说道。
韩慎心里难受，眼睛竟然有些发潮。
夏尧看在眼里，心中也不好过，忙岔开话题：“韩兄，皇上命我克日离京，只怕最多不过十日。小弟临行之前，有一事相托，恳请韩兄成全。”
韩慎巴不得能为夏尧做点什么事来弥补自己的失策，听夏尧有事相托，连忙说道：
“贤弟请讲，纵然赴汤蹈火，愚兄绝不推辞。”
夏尧笑道：“没那么严重。韩兄知道，我内人过世得早，只留下小女雪儿与我相依为命。这次赴任宁夏，小弟欲将雪儿托付韩兄照看。”
本章未完，请点击下一页继续阅读