陈文祺走到左边号舍，几个考生正在闲聊。见陈文祺到来，一人便与他打招呼：“年兄刚进来？哪个号舍啊？”
陈文祺指指五十九号：“喏，这里。”
大家伸头一看，陈文祺的考篮空空如也，条桌上只有笔墨砚台，原先与他打招呼的考生说道：
“年兄所带书籍、纸片也被没收了？没想到搜得这么仔细，夹带的东西被没收不说，人都差点进不来了。”
陈文祺微微一笑，算是回应。他知道大家或多或少都有夹带，如果对他们说自己没带任何东西，必会引来“假清高”啊、“虚伪”啊等等猜疑。
“带进来又如何啊，谁知是考《中庸》还是《大学》，难不成将《四书》《五经》都夹带进来不成？”旁边一个略胖的士子操着岳阳的口音说道，众人纷纷点点头，显出几分自嘲与无奈。
“是啊，如果考官也来一道‘孔门七十二贤，贤贤何德’之类的考题，就算把家中的书房搬来，也没有时间找呢。”站在号舍最里头一个身材瘦高的考生幽幽地说道，他的口气略带川西尾音，看样子是荆州府或是郧阳府的考生。
“‘孔门七十二贤，贤贤何德’？什么时候考过这种题目？”人群中有人不知这个典故，问道。
众人哄堂一笑，本朝刚刚过去不久的考场轶事，他居然闻所未闻，这位老兄也未免太……
操湖南口音的士子见他有些窘迫，连忙打圆场：“这事发生在本朝成化年间。有一年，浙江学政李贤大人在行省院试时微服私访，看到两名考生边下棋边闲话考试，一位考生下棋时心不在焉，总想着要复习一下才行。另一位考生却大言炎炎地说：‘用不着复习，上榜没问题。他李贤大人总不能出道含有一百个人名的怪题来刁难我们吧？’李贤大人听得无名火起，回去后真的出了一个含有一百个人名的怪题：‘孔门七十二贤，贤贤何德？云台二十八将，将将何功？’结果无人能够圆满答题。李贤大人也绝，你不答全我便不取。结果那一年的浙江院试，竟然未取一人。”
“唉，即便有经天纬地之才，只怕也难以作答，但愿莫要碰上这样的考官才好。”有人叹息地说道。
“只怕未必，据在下所知，就在那一年的院试过后不久，有人给答出来了，而且他还是一个未满十岁的总角少年。”陈文祺插话说道。
“真的么？快说来听听。”众人一听真有答案，纷纷称奇，催促陈文祺快讲。
“其实也不能说是答出了这道题，只是这少年当时写的一副对联，刚好可以作为此题的答案。”
“别卖关子了，快说吧。”众人急不可耐。
陈文祺笑了笑，说道：“此人名叫伦文叙，广东南海县人士，生于成化三年。此人秉性聪敏，才气横溢，有‘神童’、‘鬼才’之称。然而自幼家贫失学，靠父母以种菜、卖菜为生。这一日，伦文叙挑菜到西禅寺去卖，寺里两个做饭的和尚素知伦文叙会吟诗作对，便故意说道：‘要买你的菜也行，但有个条件，我们寺面贤殿尚缺一副对联，这副对联要恰合一百的数目。你对好了给高价，对不好这菜就不买了。’伦文叙请和尚取来纸笔，沉思片刻写就一联：杏坛七十二贤，贤贤希圣；云台二十八将，将将封侯。联中的数目相符，内容妥贴。两个和尚连声赞好，便出高价买了伦文叙的那担菜。你们看，这副对联岂不是那道怪题的答案么？”
说话间突听几声炮响，众人知道唱名已完，开始封“号”了，封号之后，照例有巡绰官到各个号舍巡查，于是各自归号。
陈文祺回到五十九号，无所事事，想起子时过后便要发卷，半夜醒来黑灯瞎火的不方便，不如趁天色还亮，先将火折子燃起备用。他拿出随身带着的火镰、火石，敲出火星点燃火折子，插进竹筒里保存。
做完这些，刚准备端米做饭，一阵脚步声响起，随后就听左边号舍中传出嘈杂的查号、问话声。未几，一行人来到五十九号，一个巡绰官手捧一本册子，向陈文祺询问：“你是陈文祺？”
“是。”
这时人群中一个五十余岁、不似巡绰官穿着打扮的老者低声“噫”了一下，问道：“你是黄州府人士？”
“正是。”陈文祺答道。这位老者是何人？怎么知道自己的籍贯？看这老者似曾相识，却又记不起何时、何处见过。
正诧异间，那老者微微一笑，徐徐吟道：“‘江上相逢皆旧游，万国衣冠拜冕旒。明朝努力长安道，星剑光芒射斗牛’。小兄弟，老朽期待你的文笔如刀剑、光芒射斗牛啊。”
陈文祺一愣，这不是自己在“功夫茶楼”胡诌的集句诗吗？又仔细看看面前的老者，猛然醒悟过来，他便是那日给自己出题的弈棋两老之一。他是什么人？巡绰官？陈文祺对老者长身一揖，待要相认，却又省起自己是待考的士子，此时此地与监考官员叙旧，难免落得个夤缘攀附的嫌疑，遂接口吟道：“世上谩相识，群才遇良工。何代无秀士，看取宝刀雄。”
这又是一首五言集句，分别取自唐代著名的边塞诗人高适的《醉后赠张九旭》、《酬秘书弟兼寄幕下诸公》、《宋中遇刘书记有别》和《送李侍御赴安西》，除开头一句“世上谩相识”（原诗下一句为“此翁殊不然”）隐晦的表达了对老者相识、敬重之外，其余几句比较直白，均应景于即将进行的乡试。集句之贴切、文思之敏捷，当属罕见。
本章未完，请点击下一页继续阅读