“卑……卑职以为杜大人只是微恙，修养三五日便无大碍，故尚未禀报布政使司。谁知他……”
莫仁兴话未说完，陶鲁断喝一声：“时到今日，你还敢谎言瞒上？”
说罢，将朱荣㳦引至陈文祺刚才坐过的座椅前面，恭敬地说道：“请世子屈驾暂坐于此，下官僭越了。”
朱荣㳦微微抱拳，说道：“陶大人不必过谦，您尽管行事。”
陶鲁又命随从搬来三张座椅，一张置于朱荣㳦的下首，另外两张于右侧摆放。
“陈将军，你也请坐。”
陶鲁请陈文祺在朱荣㳦下首的座椅上落座之后，便走向正中的公案，眼睛在公堂扫视了一遍，然后沉声说道：“来人，请黄冈县令杜平上堂。”
原来在此之前，陶鲁在黄冈县衙见过了杜平。
莫仁兴见杜平来到公堂，知道软禁杜平的事已经败露。当下双膝一软，跪倒在公堂之上：“卑职是真心为杜大人的病情考虑，没有别的意图，恳请大人明察。”
陶鲁手一抬，说道：“起来吧。”他将手指指设在右侧的两张座椅，示意莫、杜两人坐下，接着说道：“你们之间的事情暂时放着，先把他们的官司给断了。杜大人——”
“卑职在。”
陶鲁指了指司徒蛟、方俊杰兄弟，问道：“他们三人，你可认识？”
杜平朝几人看了看，躬身答道：“回大人，此人名叫司徒蛟。两年前，他因一纸定亲契约来县衙告状，去年初，他又因定亲契约找过卑职，因此，卑职对他印象较深；至于他俩……卑职也有印象，在两年前司徒蛟来县衙告状时，他俩也在现场。”
“如你所说，你曾判过定亲契约案了？”陶鲁问道。
“判过。当时，司徒蛟、钟离岚都在笔录上签了字画了押，所以卑职当堂判定定亲契约作废。”
“笔录何在？”
“回大人，在县衙的黄册库里。”
“速速派人取过。”
不大一会，黄冈县主薄气咻咻地跑来，匍匐在陶鲁面前，惶恐地说道：“大人，小人有罪，那笔录不见了。”
“笔录不见了？怎么回事？难道黄册库失盗了？”陶鲁问道。
“没有。黄册库只有一个门进出，并无窗户，但门锁好好的没有撬动的痕迹，而且所有卷宗都在，只有这个定亲契约案的卷宗不见了。”主薄小心翼翼地答道。
“既然没有失盗，那一定是有人拿走了。你仔细想想，除你之外，还有谁进过黄册库？”
“按照规矩，除小人之外，任何人不得进入黄册库。只是……只是……”主薄望了望莫仁兴和杜平，欲言又止。
“只是什么？不要怕，本官为你做主。”陶鲁给他打气。
“娄子通娄大人进去过一次。”主薄小声答道。
“娄大人进去过一次？”陶鲁饶有兴趣的问道：“他为何要进黄册库？”
“回大人，去年杜大人因病不能视事，娄大人代理县衙。那天早晨，娄大人‘点卯’之后说近几天要轮流到各房巡查，让六房和三班管事的与手下打打招呼，如果见谁玩忽职守，定要严加处分。第二天娄大人便巡查到黄册库，他让小人打开黄册库，进去转了转，然后就走了。”
“你有没有跟进去？”
“娄大人巡查黄册库，小人自然要陪同。”
“从进去到出来，你都跟着吗？”陶鲁问得很仔细。
主薄沉思了一会，似在回想当时的情景，然后说道：“小人陪同娄大人进去不久，忽听外面有人大叫‘哎哟’，紧接着又是‘哐啷’一声，小人忙跑出黄册库一看，原来是娄大人的随从蒋三一不小心将脚崴了，在跌倒的时候碰倒了小人的茶碗。就在小人过去搀扶蒋三的时候，娄大人也跟着出了黄册库，记得当时他还责备了蒋三几句。”
陶鲁大致明白了什么回事，高叫一声：“传娄子通。”
“娄子通参见大人。”
“免了。娄子通，黄冈县黄册库中定亲契约案的案卷，是不是你拿走了？”
娄子通装作糊涂，说道：“大人，什么定亲契约案的案卷？下官从来没有听说过，我拿它何用？”
“娄子通，你也是见识过问案的人了。现在说出来可比以后查出来要好很多，你别错过了机会。”陶鲁严正地说道。
“大人，下官委实不知什么定亲契约案的案卷，您叫我怎么说？”娄子通咬牙说道。
“你进入黄册库不久，蒋三就在外面崴了脚，难道真就这么巧？”陶鲁冷笑道。
“大人，蒋三什么时候要崴脚，下官如何知晓？”
“好，好。你既不说，本官也不勉强，且站过一旁吧。”陶鲁知道没有真凭实据，他一定不说实话，便转向杜平问道：
“为何当事人手里没有判词？”
杜平一听，也是“噗通”一声跪倒在地，低声答道：“卑职一时疏忽，未及让书吏誊抄判词给他们。”
陶鲁冷哼一声，冷冷地说道：“尽是一些尸位素餐之徒。起来吧，以后再跟尔等算账。”又问方俊杰兄弟，“你们可还记得判词是怎么说的？”
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