鞭打的声音伴随老夸父的低吟，糅合成一种神秘古怪的气氛。夸父们闭上双眼，单膝跪倒，仿佛聆听神谕，脸上笼罩着肃穆的气氛。方飞忍不住仰望墙壁，人脸悄然生变，眉梢眼角充满了哀伤的意味。
“它就是盘古？”方飞望着人脸，心中微微恍惚，“它有六只眼睛？”
鞭打结束了，神殿安静下来，只剩下夸父王沉重的喘息。让人吃惊的是，当它缓缓站起，背上的鞭伤也随之愈合，伤口由深变浅，最终完全消失，只有地上的血花，不但没有暗淡，反而更加明亮。
裴千牛挥了挥手，盘震蹒跚地走到一边，盘甲也交还藤鞭，沉着脸退到老夸父身后。
“夸父的事了结了，”裴千牛扫视一干囚犯，“现在轮到你们了。”
看过盘震所受的惩罚，人人都是呆若木鸡。天关星清了清嗓子，沉声说道：“天狱关押着紫微最凶险的犯人，这儿没有怜悯，只有绝对的秩序。你们遭受的一切都是上天的报应，你们顶好老老实实，任何违犯秩序的行为都将受到严惩。哭是没有用的，抱怨都是废话，沉默是你们唯一的物品，除此之外，你们拥有的只有死亡。”
神殿一团死寂，裴千牛严厉地审视每一个人：“当然，你们会有少许自由，可这不是平白得来，需要付出劳作来交换。每四天我会安排一次聚餐，地点就在这座盘古神殿。”天关星顿了顿，冷笑说道：“如果你们越狱，那也是一件好事……”
囚犯们面面相觑，裴千牛接下来的话却让他们如坠冰窟：“……那意味着天狗可以饱餐一顿。在这颗星球上，没有任何生灵可以逃过它们的追捕，我给了天狗绝对的特权，可以随意处置它们的猎物。”
说完以后，裴千牛沉默时许，感觉自己的话已经在犯人心里留下了阴影，这才回过头，冲副狱长说道：“巫唐，你给他们安排牢房，另外……”他冷冷打量方飞，“文彦青，你先治好他的腿。”
“遵命！”文彦青低头行礼。
裴千牛又看了看方飞，皱着眉头离开神殿。众人一哄而散，夸父跟着离开，脸色都很难看。巫唐呼呼喝喝，支使看守押送犯人，文彦青冲一个男看守招呼：“阴练华，你帮我送一下病人，我先去收拾房间。”
阴练华嘟嘟囔囔，老大不愿，可是天狱远离紫微，医生只有一个，万万得罪不起。阴练华一面抱怨，一面写出“搬运符”，带着方飞出了神殿。
以太阳为参照，狱医室在天狱的西南边。两人穿过长街，走了半晌，忽听阴沉沉的咔啦声，就像地震时大地崩裂的声音。
“什么声音？”方飞忍不住问。
“夸父语！”阴练华白他一眼，“你没听过？”
“没有！”方飞连连摇头。阴练华把他审视一番：“我说，你怎么赢了魁星奖的？是不是那时候天宗我就在你身上？”
方飞心头火起，抿嘴不答。阴练华哼了一声，说道：“装模作样，这儿可是天狱，看你能撑多久。”
夸父的交谈戛然而止，忽听脚步沉重，盘震拖着庞大的身躯沿着墙根走了过来，盘甲顺从地跟在后面，它们对于人类视若无睹，一步一顿地向前走去。
“你们在干吗？”阴练华大声叫嚷。
“巡逻！”盘震头也不回地说。
“它的伤全好了？”方飞好奇地看着巨人的背影。
“白痴，”阴练华冷笑，“夸父的力量来自息壤，只要盘古还在，就没有什么能真正伤害它们。”
“你是说它们不会死？”方飞惊讶地问
“会，”阴练华顿了顿，“可对夸父来说，死亡不是结束。”
“不是结束？”方飞迟疑一下，“难道会变成蜕？”
“不！你知道凤凰吧？”
“知道！”
“凤凰浴火重生，夸父浴土重生，它们死后埋进息壤，等到适当的时候就能复活。对于夸父来说，死亡等于休息，不过是睡一觉的事情。”
方飞听得心惊：“它们岂不是越来越多？”
“你知道夸父为什么叫‘父’吗？”
“呃……”方飞有点儿后悔在课堂上睡觉。
“夸父只有雄性，所以不能生育，”阴练华轻蔑地看着男孩，“它们的数量不增不减，依靠息壤不断重生，唯一的麻烦在于——每一次死而复生，都会丧失前世的记忆，仿佛一张白纸，需要重新开始。”
方飞想了想，又问：“天狱有多少夸父？”
“十一个！”阴练华简短回答。
“这么少？”方飞大惑不解，“所有的夸父都在这儿？”
“胡扯，”阴练华疑惑地看着他，“其他的夸父都在幽都，”他抿了抿嘴，“准确的说，那些夸父都是尸体。”
“它们没有复活？”方飞怪问。
“没有息壤当然活不了，”阴练华越发困惑，“你没学过《紫薇史》？”
“我脑子笨，记不住……”方飞支支吾吾。
“白痴，” 阴练华没好气说道，“道者跟巨灵的战争，夸父是最难缠的对手，它们总能死而复生；最后一战，夸父大多阵亡，支离邪把它们的尸体丢进了幽都的深渊，又把盘古带到这里，把夸父和息壤彻底分开，只留下少许息壤，藏在朱明火宅用于研究。即使这样，幽都也派了重兵把守，不许任何人接近夸父的残骸。”
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