仆人献茶退下，戚继光掏出一个信封放在桌上，含笑推近去道：“千岁喜入新居，元敬有一点薄礼，不成敬意，还请千岁笑纳，”
那信封上写着四个字：“百二秦关，”常思豪不知何意，拿起打开，只见里面厚厚一沓银票，少说也有百來张，讶然道：“大人何必如此，这礼在下可不能收，”说着将信封放下推回，
官场的规矩，送财礼不能见光，需得套在封袋之中，封面写上几句暗语，指出里面钱款数量，这暗语文官多用典籍诗文，戚继光是武将，用的军形兵容之喻，秦朝乃形胜之国，凭山河之险，有两万人守御足抵百万精兵，故称“百二秦关”，写在这里便是指送上白银两万，本來以当今的行情，礼金过千已是极重，料想常思豪见了定然大为震动，沒想到对方竟毫无感觉，而且还打开看过再往回推，这举动未免太离谱了，
他一愣之后，立刻又堆起笑容：“这点小意思孝敬千岁自然是不够的，只是元敬调京不久，一时手边不凑，还望千岁原宥，日后得便，一定再行厚补，”说着又将信封推过，常思豪按住他手背：“在下岂是嫌少，大人快快收起，勿让常思豪为难，”戚继光略一犹豫，落目扫去，见他的手背肤色较深，指节粗壮，上面脉络纵横，显得极为有力，心中落底，再次陪笑道：“元敬久在南方，不识京城风雨，日后少不了要受千岁的照顾，千岁如此，倒是叫元敬为难了，”
常思豪盯着他眼睛霍然而起：“戚大人，人都说岳飞之后无名将，唯我大明戚继光，我在军中之时，听大伙儿谈论最多的便是你和俞大人在沿海抗倭的事迹，一向敬你是为国杀敌的英雄好汉，可是进京之后，又听说你这人喜欢结交权贵，四处送礼，本來我是不信的，沒想到果然如此，真令人大失所望，”
戚继光愣愣瞧他半晌，目光转落于地，发出一阵自嘲式地苦笑：“英雄好汉……呵，如今我自身难保，每日如坐针毡，说什么英雄好汉，都是笑话罢了，”
常思豪道：“这话从何说起，”
戚继光叹道：“千岁可知我现在的官职，”常思豪道：“不是三省总兵么，”戚继光摇头：“我现已调在京师，做神机营副将，”常思豪有些意外：“那又怎样，”戚继光道：“神机营是京师拱卫三大营之一，表面看去，是比我在南方做总兵风光，可是手中却无实权，而且营中大小将领多是名臣子弟、王室宗亲，这些人整日提笼架鸟不学无术，把营中弄得乌烟瘴气，上面的我管不了，下面的我指挥不动，夹在中间只能徒乎奈何，本來倭寇既平，能做个京官，这样过下去也未尝不可，但有同僚告知，皇上调我入京，原來是有人做下的手脚，遭罪的事情只怕还在后面，”
常思豪难以相信：“大人军功卓著，海内驰名，谁敢陷害于你，”
戚继光见他脸上怒容蕴漾，不禁心头生喜，仍涩涩叹道：“可不敢说陷害二字，只当是对我有误解罢，向皇上提出建议调我入京的，是给事中吴时來，我在南方屡获大捷，手握重兵，引起朝臣顾虑也不为奇，然而此人却称我对朝廷不满，暗示我有反心，这实在是无中生有，唉……”
常思豪道：“他总不能凭空诬人清白，”戚继光恭请他归座，这才道：“千岁不知，当初我平了浙江倭患，闻福建告急，便急调兵而去，头一仗便拿下了横屿岛这块最难啃的骨头，它本是倭寇大本营，因占地利，易守难攻，曾让闽军吃尽了苦头，扫平此处，军民上下无不欢欣鼓舞，得胜后我便在海边召开庆功宴聚将会饮，当时明月皎洁，大家席地而坐，望海观涛，平酒方肉，吃得兴高采烈……”他说到此处原有两分快意，长吸了一口气，脸上又变得满是寂寥之色：“沒想到，当时席间有人吃醉，言说我的军功实大，足以封侯，皇上只封个总兵官，未免不够，众将都附合称是，我一时兴起，便起身随兴吟唱了一首《凯歌》，”
常思豪道：“得胜之歌，必定慷慨激昂，”
戚继光摇头而叹：“若不是这首歌，也不会惹出那许多事來，”常思豪道：“莫不是歌中有了犯忌的言语，”戚继光苦笑道：“是否犯忌，元敬却不好说了，这短歌不长，我且吟來，请千岁评判，”略施一礼，吟道：“万众一心兮，群山可撼，惟忠与义兮，气冲斗牛，主将亲我兮，胜如父母，干犯军法兮，身不自由，号令明兮，赏罚信，赴水火兮，敢迟留，上报天子兮，下救黔首，杀尽倭奴兮，觅个封侯，”
常思豪闻之沉默片刻，道：“果然气冲斗牛，吴时來挑你的理，必是在封侯二字了，”
戚继光道：“千岁英明，吴时來确是抓住了这两字大作文章，言说部下如此妄议君非，我不严厉斥责，反吟此歌，实属借題发挥表示对皇上不满，更有扩大争议，搅动军心，鼓动部下怨上作乱之嫌，”
常思豪一笑：“那戚大人你，究竟有无封侯之意呢，”
戚继光脸上变色，登时起身作揖道：“千岁明鉴，实实绝无此意，元敬但有一腔热血，只在报国安民而已，席上吟唱此歌，乃大醉之际顺着众将高兴一时失口，岂是发泄不满，责怪皇上，”
常思豪心想：“当初在南下平倭之前，你便曾写下‘封侯非我意，但愿海波平’的诗句以为述志明心，这两句诗早已传遍大江南北，哪个不知，哪个不晓，现在又來‘觅个封侯’，岂非是自相矛盾，若无此心，大可绝口不谈就是，为何写出诗來又句句不离封侯，”一笑道：“戚大人不必如此，我也在军队待过，哪个小旗不想做总旗，哪个部将不想做将军，”
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