“三弟，大哥这么做自然有他的决断”，一个中等身材的汉子说道。
这个汉子两臂奇粗，一看便知膂力惊人。此人背着插满了飞凫的箭篓和一张破旧的牛角弓。
这二人口中大哥是一个中年书生。
中年书生背着一副猩红的剑匣，他转过身看向石隐镇的方向，良久一言不发。
“二弟三弟，此次你们不远千里来助我，大哥在这里谢过你们”，中年书生转过身来，对二人说道。
背斧的粗犷汉子摆了摆手，大声说，“大哥这是什么话，大哥的事就是我们兄弟三人的事。”
“三弟说的对，我们兄弟多年情谊，这点小事大哥不必在意”，背弓汉子也说道。
中年书生说道，“好，待此间事了，我一定要与两位兄弟不醉不归。”
“好”，二人异口同声道。
三人走过小山桥，进了石隐镇。
陆行舟从温良阁出来后，去了元丰巷巷口。
巷子口，一杆旗子迎着晚风飘荡。旗面上写着“琅珍”，字体清秀，像是出于女子之手。
杆子边，一个穿着紫色裙襦的麻花辫姑娘半蹲着，她拿着一个白瓷小碗，小手撮了一把小米轻轻一洒。
那双彩鹅绣花鞋边沿，白米粒一般大小的蚂蚁成群结队地搬运着小米，密密麻麻的蚂蚁交错纵横在一起。
姑娘嘴边挂着微笑，她柔和的目光正仔细地观察着一只个头稍大的蚂蚁。这只蚂蚁倒是灵巧得很。它爬上了姑娘的鞋子，仰起头摆动着触角，像是在致谢。
她看着它，也看着这双彩鹅绣花鞋。这是那个憨小子送给她的，梅又孜想到此处，嘴角笑意更浓，哪有人让猫捎鞋子的。
这时，一道黑影从旗子后的屋檐上掠了下来。
“小敏，别闹”，梅又孜笑骂道。
这黑影赫然是一只大黑猫，两颗绿宝石般的眼睛在黑色毛发衬托之下显得更加妖异。黑猫听到女子的嗔笑，扭了扭身子，迈着猫步走到女子面前，躺下身子，肚皮朝天，挥舞着瞧着颇为可爱的肉掌，像是在邀功请赏一般。
前些日子，黑猫小敏叼来了一个木盒子。梅又孜还以为它又偷了哪家的物件儿，数落了它几句，估摸着寻到主人给还回去。
打开了盒子一看，梅又孜芳心一颤。木盒子里安静地躺着一双精致的绣花鞋，鞋面上又绣了一只惟妙惟肖的彩鹅。在西蜀，做工如此精巧的绣娘，只有在那座锦官城里才有了。
虽不知那憨小子是从哪里弄到这双绣花鞋，梅又孜的心里如蜜一样甜。再看看自己家这只黑猫小敏日渐臃肿的身形，梅又孜这才明白自己找不见的那双布鞋，是被这个可恨的家贼给偷了啊。梅又孜暗自腹诽了一句禁不住诱惑的小东西，就欢喜地穿上了这双彩鹅绣花鞋。
她将思绪收了回来，看着脚边的蚂蚁满载而归的样子，嘴角也不由得挂起了一丝笑容。算着日子，今天晚上那憨小子就要来铺子里购一些煤油。
梅又孜招呼了一声黑猫，“好了，小家贼，回去了。”
她站起身，转头的一瞬间，沿着小石板路往北直到两条巷子的交叉口，那个憨小子正在朝这里走来。
梅又孜心中一喜，朝他招了招手，便转身进了铺子。
陆行舟从温良阁出来后，才想起要去琅珍杂货铺购置一些煤油。
能见到心里的人儿，陆行舟心里的阴霾一扫而空。刚走到路口，就看到她脉脉含情地望着自己。陆行舟不由自主地加快了脚步。
天色渐暗，宋云念回到屋子里。屋子不大，两把木椅子边放着一张古旧的四角榆木桌子。桌上放着一块白玉和一本沾满灰尘的书本。
寻常女子。
“叔父还惦记着江南的那人儿，我就替叔父去那江南走上一遭”，宋云念心想。
宋云念走到后院。后院的木桩上拴着一匹掉了牙的老驴。这老驴也是有几分奇异，竟然是花斑色的。这头驴是宋云念十岁时陈继秋从山里带回来的，平日里驮着宋云念去小镇外转转，这一晃也有七八个年头了。
老驴与宋云念四目相对。良久，宋云念叹了一口气，“驴兄啊，小子怕路上寂寞，特来带你一起上路，听从前镇口说书的讲江南到底是不错的。”
就这样，宋云念牵着一头花斑驴出了小镇。他还带上了被他叔父生前当成宝的破旧书本。
从大玄西南重镇锦官城到这座名不见经传的小镇以寻常脚力要上旬月的日子，小镇因山路崎岖，很少与外界来往。可自鼎兴十五年以来，小镇的平静被来自洛京的车马碾碎了。镇上来了一个大官，宋贤。宋贤担任从三品的大玄礼宝司司长。这礼宝司一是负责大玄朝廷的外交事宜，二则是为大玄皇帝寻一些奇珍异宝。这一次宋贤来到这座石隐镇，便是为了替他的主子，大玄鼎帝，寻找一种珍宝。可足足找了有三个年头，还是没用那件珍宝的消息。洛京那边已经连下了九道圣旨，若是宋贤找不到那件奇珍异宝，这礼宝司司长的位置，就要换个人了。
礼宝司进了小镇之后，便请了工匠在石隐镇镇东的“百折巷”巷口造了一座巨大的宅院，是这位堂堂三品的礼宝司司长处理公事之地。宅子的名字倒也好听，唤作，“温良阁”。名字是宋贤亲自取的。宋贤，宋大人可是出了名的性子，从不与人发生争执，可今日阁子里来了一个人，宋贤听闻这个人来了，气得竟然是面红耳赤，忍不住破口大骂，礼宝司上上下下三十个官员噤若寒蝉。