老隗对马援相当器重，让他参与重大军政机密，帮助自己出谋划策。
现在，老隗想派人重点考察已经公开称帝的公孙述和刘秀，觉得马援去最合适。
但是，对于这样的考察，老隗和马援内心的想法是不一样的。
老隗心里想的有点儿复杂，他抱着dú • lì 发展、伺机称一哥的目的，想看看怎么找到刘秀的弱点和打败他的突破口；公孙述能力和实力差一些，先看看怎样利用他作为自己的帮手，真想收拾他以后有机会。
马援心里则是光明磊落的，他想通过对形势的进一步观察，和对公孙述、刘秀面对面的考察，为西州、当然也为自己寻找战略性合作伙伴。
出发吧！
公元25年夏天，马援首先翻山越岭来到成都，看望公孙述。
他这么做，一来公孙述称帝比刘秀早了2个月，先看看那儿吧，二来他跟公孙述是茂陵老乡，过去就是好朋友，有话好说。
马援觉得，自己过去跟公孙述关系不错，这次见面，一定是握手言欢，把酒当歌，哥儿俩好好谈谈。
对于这位远道而来的老朋友，公孙述以自己的方式表示热烈欢迎。
这种欢迎是很啰嗦的。
首先，他安排了十分豪华的警卫阵容，还有众多官员陪同，准备好了一个天子见客的场面，才让马援觐见。
接着，他与马援打了一通官腔，略作寒暄，就安排马援去宾馆休息。
再接着，他命令下去，让人给马援赶制了一身下级干部的官服穿上。
其后，他才在宗庙里汇集文武百官，设宴隆重招待马援。
席间，公孙述对马援的到来表示欢迎，还说帝国初创，正是用人之际，自己打算给老马封侯拜将，希望老马能为帝国事业效力，云云。
马援当场并没有表态。
回到宾馆，马援的随行人员都很高兴，认为公孙述够意思，不光接待得好，政治礼遇也很丰厚，大家都想留下来发展。
但是，马援很不以为然。
他认为公孙述搞这一套排场，并非是对自己的热烈欢迎和隆重接待，而是一种炫耀、一种虚张声势。
他对大家说：
“现在天下纷争，谁胜谁负还没有定局。公孙述不能像周公吐哺那样握发接待国士，广揽人才，共图大业，反而虚张声势、装腔作势，这样怎么能够留得住天下英才呢？！”
（此子何足久稽天下士乎！）
于是，马援果断地带领随从辞别公孙述，回去向隗嚣复命。
他如实地叙述了自己成都一行的所见所闻，并且明确地向老隗表达了自己的态度：
“公孙述不过是井底之蛙，妄自尊大，装腔作势，难成大器。我们不如专心结好东边的刘秀。”
老隗心里有数了。
应该说，老隗对马援的话还是相信的。
不久，公孙述多次恩威并重、软硬兼施要提拔重用他，他都不为所动，这也是主要原因之一。
此后，老隗开始了跟刘秀之间的政治蜜月。
公元28年冬天，马援携带隗嚣的亲笔信来到洛阳考察，拜见刘秀。
这时候的刘秀，面临着众多的地方割据势力需要摆平，甚至帝乡南阳也不太平，所以对于西州来客是非常重视的。
不过重视归重视，刘秀在接待马援时一点儿也没有摆谱。
这一天，在洛阳宣德殿，马援通报了姓名和来意，即由一位宦官（中黄门）引导着走了进来。
马援感到诧异的是，这儿不光没有明显可以看出来的严密的警卫阵容、众多的陪同官员，甚至刘秀本人也毫无做作之态：刘秀坐在那儿，完全是一身休闲打扮，甚至连头巾都松散耷拉着（袒帻坐迎）。
但是，刘秀的态度是非常真诚的。
一见马援进来，刘秀打个招呼，就笑着说：
“你在两个皇帝之间转来转去，今天才见到你，让人很惭愧啊！”
（卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。）
刘秀当然是话里有话。
见面先说笑，无疑能够让人放松，特别是在战乱年代，又是见生人的时候；“二帝”是指公孙述和刘秀，刘秀这儿显然也是对马援先投奔老隗，又到成都，搞到现在才来洛阳，表示有点不满；至于惭愧，则完全是刘秀在自谦中夹带着讽刺了。
马援也不是等闲之辈，听了这话连忙叩首称谢，紧接着就不卑不亢地说：
“当今这个时代，不光是君主选择臣子，臣子也在选择君主。臣跟公孙述是同一个县的老乡，年少时就是好朋友。上次，臣到成都他那儿，他严密警卫，戒备森严，然后才见臣。现在，臣远道而来，陛下怎么能够肯定臣不是刺客、奸人，就这样毫不设防，随随便便接见臣了呢？”
刘秀又大笑说：
“你不是刺客，倒像个说客。”
刘秀这样轻松自然，又随意幽默，很快把气氛弄得很亲切、随和。
接下来，二人在亲切友好的气氛中指点江山。
马援说：
“现在天下反复无常、动荡不安，欺世盗名的人不可胜数。今天臣见到陛下，发现陛下恢弘大度，就跟当年的高祖一样，才知道目前世上自有真正的帝王啊！”
本章未完，请点击下一页继续阅读