教书先生教牧海忠君之道、仁义之德时，牧海每次都是一脸虔诚的认真聆听，但心中却嗤之以鼻。在牧海的内心中，谁对他好一分，他就对谁好十分。但如果别人对他横眉冷眼，那他又何必给别人好脸色看？皇帝对他无德，他自然不会死命效忠。
以德报怨？这种东西太贵重了，等每顿饭都能吃饱后再谈论它的价钱吧。
牧海愤愤不平的胡思乱想，时间流逝恍然不觉，再一抬头已经到了家门口。
咦，家中油灯竟然亮着！
是母亲回来了？
牧海心中一喜，一脚踹开破烂的栅门，快步跑进院子里，急切推开虚掩的屋门。
屋内豆灯跳跃，空无一人，牧海又返回院子里叫了两声娘，还是无人应答。
“唉···”牧海环顾左右后终于大失所望，轻叹出声。耷拉着脑袋进屋，无精打采的坐在三块木板拼凑成简易板凳上。
少年正自伤心间，蓦然瞥到桌子上放着一张纸片，纸片上有几行小字！
牧海急忙拿到油灯旁观看。
纸上是教书先生的字迹：“牧海，你娘今日回家，四处寻觅，不见你的踪影，有话留下：小兔崽子，你跑哪了？到处都找不到你，只能让先生替我写下几句话。我给你带回来的东西在老地方藏着，你回来自己找吧。我是偷偷从主儿家跑出来的，要赶紧回去。你注意别生病，多听先生的话。哦，对啦，不用担心我，我很好，每顿都能吃饱。要不是你个兔崽子不争气，我带你一起来刘府做长工多好。我走了，以后别乱跑，回来都找不到你。”
百余字的留言片刻间便已看完，牧海思母心重，又恋恋不舍的从头看了一遍，终于莞尔一笑，只要知道母亲过的还好，见不见面倒也没那么重要了。
心情大好的牧海，翘着二郎腿，傻乐了一会儿。忽然想起母亲还带回来了东西，急忙起身钻到床底下去找。
牧海钻进黑乎乎的床下摸索了一阵，蹭了满鼻子灰后终于找到了一个蓝色包裹。
打开包裹，里面有一件衣裳、荷叶包裹的四个包子和一串铜钱。牧海心中大喜，正愁晚饭怎么解决呢，当下一面感谢母亲的大恩大德，一面狼吞虎咽的解决掉四个大肉包。
吃饱喝足后，牧海漱了漱口，用泡好的柳枝洁齿。端着油灯倚在床上又看了一会书，困意上来就吹熄了灯，沉沉睡去。
次日。
日上三竿，牧海才从床上爬起来。烧水沐浴后，牧海穿着母亲新做的青布衣裳去学堂找教书先生谢恩。
学堂就在村口老井旁，是入村的必经之处。
牧海走来，发现一堆村民围在学堂旁边，心中疑惑：这群大字不识几个的人也来听先生讲学么？呵呵，莫不是先生又在讲什么英雄传了？
当下从人群中勉力挤过去，抬眼一看，眼前的情形让他顿时魂飞魄散：三个负伤的匪徒被官兵团团围住，这本不关牧海的事，但教书先生却被匪徒挟持着，泛着寒芒的刀锋离先生的咽喉只有三寸距离。
官兵为首的将领一脸踌躇，似是在考虑要不要顾及教书先生的性命……
牧海心中焦急，擒住匪徒乃是大功一件，不能升官也会发财。这对官兵的诱惑太大了，他们利欲熏心，很可能会不顾及先生的性命。
官字两张口，立了功后，怎么上报还不是他们说了算。大家升官发财，皆大欢喜，到时候谁还会管无辜死掉的教书先生。
不行，必须要赶紧想个办法！
牧海一边绞尽脑汁的苦想，一边暗暗咒骂匪徒：西瓜奶奶的，你们这群孙子抓谁不好，偏偏抓先生。你们如果抓了其他任何一个人，老子也可以围观看热闹……
牧海正思索咒骂间看到为首的将领眼神一冷，对旁边的副将耳语几句，怕是下定了决心牺牲老先生了。
牧海不敢再耽搁下去，咬着牙跨前一步，挺身而出，大声道：“官军老爷，草民有话要说。”
将领愣了一下，上下打量了一番牧海，嗤笑道：“你有什么要说的？”
依本朝礼制，官兵执行公务之时，庶民若有事相告，需下跪陈述。此时虽然是为了救先生的命，但牧海却不愿意跪这个他看不起的官将。
当下装作惶恐失措的样子“噗通”一声，一屁股蹲坐在地上，嚎叫道：“官爷，你可千万要救下老先生啊。老先生学识渊博，仁德礼信，勤恳育人，为国为民，一生鞠躬尽瘁。你不知道啊，老先生待人和善，乐善好施，是天字第一号大好人……”
将领盯着如同撒泼般坐在地上的牧海，一脸不耐，心中暗道：你这个啰嗦的混小子，就算这老家伙是活佛转世又关我什么事，又不能让我升官发财。擒下那三个匪徒可是大功一件，傻子才管那老东西的死活！
想到这里，不愿多理睬牧海，对副将挥了挥手，示意大伙准备行动。
“……呜呜……他老人家桃李满天下，我也记不清是什么侍郎李大人、王大人的过年节时还来拜访他。如果下次两位大人来的时候，知道老先生被匪人害了，那可怎么办啊？两位大人会杀了我的，呜呜，官爷您要是实在救不下先生，那也是没有办法的事情。但……但您可要告sù草民您的姓名。两位大人若是怪罪我，我领他们去找您，到时候您得在两位大人面前替我作证，我真是尽力了，我真的没办法！”牧海一把鼻涕一把泪的哭诉。
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