却说霍超回到家中，下人告知，有友人来访。霍超纳闷，谁人会夜间来找，待见到时，方知是当年一同报考翰林书画院的曹喻。“曹兄，今日如何想起小弟，特来寒舍？”霍超问道。“霍兄弟，等你许久，当年一同科考，谁料路途殊异，同在东京，却一直不曾相见，惭愧，惭愧！”曹喻道。“东京是大城市，各人都为前程奔波，见面不易，乃是无奈之事。今日既然来到，你我二人不醉无归。”霍超说罢，吩咐下人整治一桌酒菜。
“听闻霍兄弟在大宋首富梁文真处，混得是风生水起，曹某十分羡慕。”曹喻道。“谋一日三餐罢了，如何比得上曹兄在皇上面前走动，来得风光，光宗耀祖。”霍超道。“霍兄弟休要取笑曹某罢，我每月些许俸禄，还未曾饿死，已是惊人的奇迹。哪比得上霍兄弟如今这般光鲜，已是一个富家翁。”曹喻道。“你们吃皇粮的，说出这般话，没的惹人耻笑。我们贩夫走卒，小人喻于利的商贾，如何及得上你们士大夫一族。”霍超道。这厮今日来到，却是为何，不是来显摆的么？怎的还羡慕起自己来。霍超越发疑惑，暗忖道。
“嗨，光有面子没有里子，又有甚么用，在朝为官，说得好听是社稷之臣，说得不好听，便是官家的走狗。长安米贵，居大不易。东京的米价老弟又不是不知，我四千文月俸，只是吃猪肉的命，哪里如老弟这般富贵！”曹喻眼看下人一盘盘牛羊肉端来桌，感慨道。“曹兄不必客气，来来来，饮一杯。”霍超举杯道。朝中文武百官的薪俸，寻常百姓都了如指掌，若无其他收入，生活水平自然不高。四千文月俸，对于几口之家来说，养家都难，必须精打细算，常吃猪肉才行。皆因宋时猪肉最贱，牛羊肉贵，如曹喻作为画院学录，只是五品官，又无灰色收入，日子过得比寻常百姓好不到哪里去。当年苏东坡被贬到黄州，薪俸相当，日日吃猪肉，烦不胜烦，遂发明东坡肉，改善口味。
“霍兄弟是因祸得福，当年吃了一场官司，所幸如今能够追随梁太傅，吃香喝辣，十分逍遥。是了，还有董慎兄辞官，也追随梁太傅而去。”曹喻又道。“往事不堪回首。曹兄，依小弟看来，你更适合官场，莫非你当真有意学董兄辞官不成？”霍超道。“非也非也。我细细思来，未来上位的，必然是太子殿下，梁太傅与太子走得近，我，我是希望结识梁太傅。”曹喻登时脸红道。
“哦，原来曹兄深谋远虑，是为前程作想。这个却容易，觑得机会，小弟介绍你与太傅相识。”霍超道。“这个，这个却不好特意为之。听闻梁府中时常莺歌燕舞，欢乐夜宴，霍老弟若是便与，带我进去见识一番。一则可结识东京名流，二则有机会让梁太傅了解于我。霍老弟，如此可好？”曹喻道。“曹兄算得上才华横溢之士，小弟远远不如，梁太傅是爱才之人，必定欣赏曹兄。三日后，梁府中将办一场翡翠鉴定会，到时，哦，是了，此次鉴定会须有邀请函方可赴会，这个。”霍超迟疑起来。
“有甚么为难之处么？邀请函不能派我一封？”曹喻疑惑问道。“翡翠鉴定会的与会之人，无不是富户豪门，曹兄这般的，却不在邀请范围，掌管发函之人，必不肯随意派发。有了，小弟认识钱记米行的东家，到时小弟知会他一声，曹兄以他表亲之名，一同进去即可。”霍超道。“好极，霍兄弟当真是帮曹某一个大忙！”曹喻激动道。
“些许小事，不须客气，来，饮一杯。”霍超举杯道。“好，曹某敬霍兄弟一杯！”曹喻高声道，脸上神色十分兴奋。霍超仰头一饮而尽，心内不免狐疑：这个曹喻一向心高气傲，今日来访，便是为的此事？再说，能够赴翡翠鉴定会，又何须如此大喜过望。
霍超是个极精细之人，既生疑虑，便起意观察曹喻的神色。闲聊间，二人又饮过三五杯，霍超确信曹喻用心，愈加蹊跷。“曹兄，明人不说暗话，你须向小弟明言，去梁府赴会，究竟是甚么用意？”霍超正色问道。“霍兄弟，如何信不过曹某，不是已明说了么？”曹喻一听，心头一惊，回道。
“小弟不是糊涂之人，曹兄欲去梁府，必不是专门要结识梁太傅这般简单。若当小弟是个朋友，曹兄还是明说罢！”霍超道。“霍兄弟定是饮醉了，相信我罢，我便是为结识梁太傅，别无他意。霍兄弟既醉，还须早一些歇息，曹某告辞。”曹喻起身，抱拳作揖道。“慢，小弟并没有醉，曹兄不必糊弄于我。”霍超快步上前，拦住曹喻道。
“霍兄弟，何必要为难曹某？！”曹喻大惊，以为霍超要动粗，脸色大变道。“曹兄，小弟知你手上拮据，便当小弟向曹兄买情报如何？这个翡翠小摆件是上等货，值得几千两银，曹兄拿去罢！”霍超顺手从木柜上取下一件翡翠，递与曹喻道。“这个，这个如何使得。”曹喻见状，心头稍定，口上推辞，却接下来道。
“我们边饮边说，来，曹兄休要客气。”霍超招呼道。曹喻重新入座，饮酒之间，将道君皇帝吩咐下来的任务，一五一十，告知霍超。“曹兄，识时务者为俊杰，你的情报对小弟十分重要，小弟还将安排你进入梁府，必不会泄漏今夜你出卖官家之事。”霍超道。“曹某相信霍兄弟的人品，否则便是打死我，也不敢胡说半句。”曹喻道。
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