没有人会认为法国会接受这样一份严重伤害其民族自尊心的通牒，“阿尔萨斯-洛林，法兰西永不愈合的伤口，德国人却用盐粒在上面搓。”
48小时后，法国拒绝了通牒。
七月二十日，德国宣布总动员。
次日，在要求德国停止动员的通牒未受理会的情况下，法国宣布总动员。
一开始，局势看起来似乎只是德法之间的私仇，各国亲德的报纸扬言这将是上世纪普法战争的再现，同情法国的报纸则认为这将是法军一雪耻辱的大好机会。
但是仅仅到了七月二十四日，局势急转直下，奥匈借口塞尔维亚在奥国属地波斯尼亚-黑塞哥维纳煽动反奥运动，向其提出了最龗后通牒：永远禁止塞国内的反奥运动，逮捕反奥运动头目，由奥国警察进入塞尔维亚展开对反奥运动的调查。
两日后，塞尔维亚除最龗后一项外，答应了其他屈辱条件，奥国却以塞方拒绝通牒为借口，宣布总动员。同日，俄国宣布总动员。
“四到六周，最多三个月内，我们将看到欧洲以至全世龗界新秩序的确立……”
——《纽约时报》，一九一四年七月二十七日。