瞥见伊芙琳在王室公主的书房里等着，宁香寒迅速抽出她的手。珀西看起来一时很恼火，但他没有抗议地在她前面进入了办公室。宁香寒默默地跟在后面，但没有错过伊芙琳向她投来的愤怒目光。
"表哥！" 埃莉诺拉松了一口气，她离开办公桌去迎接他。
珀西握住王妃的手，简短地鞠了一躬，然后他突然问道："大使有没有给你送来关于他意图的消息？"
"没有，"埃莉诺拉回答时明显感到沮丧，她双手环抱腰部。"我不知道我叔叔或皇帝在想什么。我已经做了他们要求我做的一切--"她的目光在宁香寒和伊芙琳之间扫过，突然中断了。"伊芙琳小姐，你能不能帮我把哈娜叫下来？"
"我-" 伊芙琳皱了皱眉头，但快速地行了个屈膝礼。"当然可以，公主殿下。" 她滑出了房间，又朝宁香寒的方向瞪了一眼。
"毛拉小姐，门，"埃莉诺拉小声说。
宁香寒很快就答应了，对在外面焦急等待的蒂芙尼和乔丹摇了摇头。
随着门的安全，埃莉诺拉匆忙地继续说。"皇帝的命令非常明确。如果尼古拉斯娶了我，只要我成为女王，拉斐尔和维特雷纳之间的和平就会持续下去。离加冕礼只有几星期了。我不明白皇帝入侵的目的是什么--"
"谁说这是入侵？" 珀西迅速微笑着反驳道。"也许皇帝只是在对联盟和你的婚姻施加压力。"
"但为什么是现在？" 埃莉诺拉皱着眉头不安地反驳。
"对于阿利乌来说，还有什么比他的大使来收取税款，并重新谈判效忠条款更适合提醒拉斐尔与他们的实力差距呢？"
埃莉诺拉摇了摇头，揉了揉太阳穴，她回到了办公桌前。"也可能是因为这桩婚姻没有达成协议。"
"你叔叔知道吗？" 珀西好奇地问，他拉出一把椅子，向宁香寒示意。"请坐吧，毛拉小姐。你还在震惊之中。"
"哦--"埃莉诺拉在他们之间瞥了一眼。"毛拉小姐，如果你不舒服，你可以离开--"
"我很好，"宁香寒迅速回答，坐到了提供的座位上。
埃莉诺拉皱了皱眉头，又摇了摇头，她的右手包着一把拆信刀，用小匕首敲打着她的手掌。"我叔叔安排了我从维特雷纳带来的所有仆人，所以我想他对我的婚姻状况很了解。" 她带着毁誉参半的笑容瞥向宁香寒。"因此我不顾一切寻找获得继承人的方法。"
宁香寒吞咽了一下，不情愿地点点头。
"那你在考虑什么手段？" 珀西看了一眼他们之间，好奇地问道。
"嗯，"埃莉诺拉迟疑地说道。"毛拉小姐对某些药很熟悉--"
"你疯了吗？" 珀西尖锐地嘶叫着，并迅速转向宁香寒。"你为公主殿下制作了这样的药水吗？"
"我-" 宁香寒不自觉地晃了晃。"我做了一点儿--作为最后的手段。"
"毛拉！" 珀西嘶吼着，然后猛地瞥了一眼办公室的门。他在书房里扭了扭手，做了一个与之前类似的手势。"任何未经王室明确同意，使用任何形式的药物来对付王室的人，都会被认定为叛国罪并处死！"。你怎么能--" 他的目光指责地射向埃莉诺拉，然后又回到他们的怒火之下，将宁香寒夹在中间。"毛拉，你要收集每一丝证据，证明你曾经做过这样的事情，在我今晚离开之前交给我。"
"珀西！" 埃莉诺拉一边抗议，一边把小匕首摔在她的桌子上。"你反应过激了。"
"在你被抓的情况下，你可能有皇帝的保护，埃莉诺拉，但毛拉小姐没有！" 珀西回过头来，他的语气凶狠，足以让王妃目瞪口呆，她默默地注视着他。珀西没有理会埃莉诺拉，他的手绕过宁香寒的手腕。"是在这里吗？在你的房间里？"
"是的--药水在我房间的一个秘密隔间里，"宁香寒不情愿地回答。"我已经烧掉了制作它的剩余药材。"
"你是怎么拿到那些药草的？"
宁香寒拉开她的手，叹了口气。"我有一个值得信赖的伙伴--一个医生--他帮我买的。但大多数有罪的成分都在你母亲给我的草药中。"
"一个医生？谁？" 珀西尖锐地问道。
"别管是谁，"宁香寒一边反驳，一边从椅子上站起来。"他不会知道它们的目的，他也不可能在不暴露自己的情况下出卖我。"
"我们以后再处理这个问题，"珀西咆哮着，他拉着她的胳膊，把她拉到了正前方。"去把你做的所有草药调剂拿过来，马上给我送来--所有的！"
伯爵眼睛里的怒火突然沉了下去，宁香寒垂下眼帘，感到很尴尬。她盲目承担了这样的风险，只是因为埃莉诺拉要求她帮忙。
我怎么会忘了我是这里唯一有风险的人呢？
当她回忆起毛拉的警告，和埃莉诺拉把毛拉从安全隐蔽的逃生通道推到命运面前的情景，一股寒意涌上心头。
"我现在就去拿，"宁香寒一边喃喃自语，一边从他的手掌中拉开。
"谢谢你，"珀西回答说，明显松了一口气。
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