如果你要盯着看，还不如帮她，你这个傻瓜。
"毛拉小姐足够称职，"埃莉诺拉反驳道，观察着他关注的对象。
尼古拉斯在看待他那固执的妻子时克制住了自己的眼睛。"毛拉小姐从伯爵夫人那里接受了特殊的训练，我相信你也知道。但她没有能力处理超过轻微感冒的疾病。你真的认为她能处理一个患有歇斯底里甚至是瘟疫的病人吗？"
埃莉诺拉笑了，带着嘲弄的笑容喝完了她的杯子。"在维特雷纳，女人在战场上打仗，杀死男人。奥瑞莉亚公主，嗯 "她向博蒙特点了点头，"--她可以轻易打败你所有的骑士，包括你的巨人。"
现在你只是想激怒我。
"奥瑞莉亚公主众所周知是一个纯血火巫师，"尼古拉斯咆哮着，他伸手去拿他的杯子--然后抓住自己，靠在椅子上。"你不能把女巫甚至一个混血儿与那些天生没有魔力的人相比。比较男人和女人的身体和精神能力也是如此。"
"一个女人肯定能经营一家商店，"埃莉诺拉反驳道，明显感到沮丧。"我听说这在首都正成为普遍做法。"
"商店里的女人当然多了，但没有男人的签字，她们就不能经营或拥有一家商店。撇开体力劳动不谈，在发生抢劫的情况下，女人怎么保护店铺或自己？"
埃莉诺拉笑了。"你真的相信一个女人不能像男人那样用刀子保护自己？也许你应该试着偶尔与我决斗。"
"请问你说什么？" 尼古拉斯咬牙切齿地回道。他拿起酒杯，毫无悔意地长饮了一口。浓郁的味道混合着蜂蜜和泥土的橡木味，有助于麻痹他眼睛后面越来越大的头痛，尼古拉斯吞下了酒杯，叹了一口气，放下了酒杯。"有传言说，你一直穿得像个男人，通过强迫分配到你宫殿的骑士与你决斗来娱乐自己。我想他们是真的？"
"我没有强迫他们，"埃莉诺拉尖刻地回答。"主要是，我和加内特少校一起训练。"
"那少校在哪里？" 尼古拉斯反问道。"我听说他昨天赶走了不少骑士，他似乎并不在这里，以确保殿下的安全。"
"在我的允许下，他晚上在骑士营里训练几个新兵，"埃莉诺拉带着嘲弄的笑容回答。"因为你指派给我的其他骑士没有能力阻止太后的手下闯入地窖偷我的酒。"
"什么？"
酒塞的突然爆裂声在寂静中回荡，接着是蒂芙尼发出的微弱老鼠般的尖叫声。
❆❆❆❆❆
宁香寒愣住了。几乎没有注意到从瓶子里溢出的酒，在她的手上流了下来，因为她的目光射向王妃，她似乎已经意识到自己的错误。有点太晚了。该死的，埃莉诺拉！
"你说什么？太后为什么要偷你的酒？" 尼古拉斯尖锐地问道。在他身后，博蒙特朝宁香寒瞥了一眼，她急忙放下酒瓶，示意蒂芙尼开始切冷却的樱桃馅饼。
骑士长整晚都在偷瞄她，但宁香寒太专注于皇室夫妇之间的乒乓球比赛，没有给他任何注意。
"我的意思是要自己处理这件事，"埃莉诺拉抱歉地看了一眼宁香寒说。"但是，是的--昨天在我离开皇宫追捕这头野猪的时候发生了一件事。太后的一名随从带着几名骑士闯入，想拿走我父亲专门为大使的宴会送来的酒。"
尼古拉斯摇了摇头，百思不得其解。"难道你的酒不够分吗？我不明白这个问题。"
埃莉诺拉胆怯的笑容枯萎了，她用一种不相信的表情看着王储。"问题是我不在这里，她的人强行闯入。他们打伤了我的两名工作人员，对我酒窖里的酒做了手脚。"
"手脚？" 尼古拉斯的声音提高了一个八度，他靠在桌子上向王妃走去。"我不确定我有没有理解殿下的意思。你是说皇太后的仆人恶意动了你父亲为大使送来的酒？"
这么说来，这事已经平息了。宁香寒看着蒂芙尼用颤抖的手指宰杀樱桃馅饼，叹了口气。
"毛拉小姐可以比我更好解释这个问题，"埃莉诺拉偏过头去。"当太后的人闯入时，只有她和蒂芙尼小姐在这里。"
真是太好了！宁香寒闭上眼睛，快速吸了一口气，然后转身面对王储好奇的目光。
"我们发现了几块可疑的破布，是皇太后的骑士们拿进来的。这些布似乎被浸泡在某种--草药成分中，陛下，"宁香寒慢慢解释道。"有几个瓶子，包括一些为大使准备的酒，都可疑地受潮了，而且它们的瓶塞也被浸泡过--"
"等等！" 尼古拉斯迅速举起一只手。"毛拉小姐，你指责老太后对王妃的酒做了手脚，就因为你发现了几块破布和瓶子是湿的？"
"就像你说的那样轻描淡写，"埃莉诺拉酸溜溜地反驳。"如果我们找到的破布被毒药浸泡过呢？"
该死，埃莉诺拉！
"毒药？" 尼古拉斯猛吸了一口气。"你还有--这些破布吗？"
"我有，"埃莉诺拉自信地回答。"我本来打算今天让炼金术士检查它们，但是--"她支支吾吾地把她的甘草黑发拂过肩膀，"--我必须为陛下的到来做准备。"
"让我搞清楚，"尼古拉斯轻揉着太阳穴，轻声嘲笑道。"你声称皇太后强行进入你的酒窖，偷窃--不，是毒害你的酒。你没有提请我注意这件事，也没有让权威机构对这些可疑的破布进行分析，而是等了一整天，什么也没做，因为你正专心准备晚餐？"
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