"那就拿块干净的布来擦干它--快点！"
那双尖头鞋转身向厨房走去，毛拉急忙跟了上去，当水桶撞到她跳动的膝盖和泥水滑落在地板上时，她退缩了。
当毛拉擦完最后一块大理石地板时，女王的女仆们刚刚从床上爬起来。她疲惫地舒了口气，一边揉着疼痛的背，一边让自己的腿再一次站起来。
"女王陛下说，伯爵将在明晚的舞会上回归，"梅瑞狄夫人兴奋地低声说，她跟着伊芙琳下楼。"伊芙，我们终于有机会吸引他的目光了。"
"嘘！" 当毛拉迅速躲到楼梯间后面的视线范围内时，伊芙琳嘶吼道。"只有得到他们陛下的祝福。在那之前，我们必须留在女王陛下的身边。"
"好吧，我们比他那个可怕的表妹好。我不相信荀秋烟有胆量回宫。多亏了她，霍桑家族和博尔赫家族几乎是在互相争斗。"
"谁都能看出埃莉诺拉女王非常厌恶侯爵夫人。那个女人有一种可怕的能力，能让男人头晕目眩，"伊芙琳带着轻蔑的口气同意了。"来吧，我们应该--"就在他们经过毛拉等待的角落时，她突然中断了。"你--仆人，你在监视我们吗？"
毛拉眨了眨眼，怯生生地抬起目光看向伊芙琳手中紧紧攥着的紫罗兰扇子。
"哦--她，"梅瑞狄皱起了鼻子。"我以为他们终于摆脱那个可怕的生物了。"
"我被感动了--我在晚上打扫卫生--"毛拉结结巴巴地说。
"那你在大白天站着干什么？"伊芙琳不耐烦地插话。
"地板上的泥巴--"
"地板？" 梅瑞狄轻蔑地瞥了一眼下面。"这就是为什么它们看起来那么俗气？"
"你是用你身上那些肮脏的抹布擦洗的吗？"伊芙琳嘲笑道。"下次早点起来，在太阳升起之前完成你的工作。没有人想看到你那张可怕的脸--"
"或者闻到你的气味。"
"--早上的第一件事，"伊芙琳说完。"现在走吧! 啧啧啧!"
"有什么问题吗，伊芙琳小姐？" 哈娜冷冷地问，她顺着楼梯向他们滑行。"你为什么要骚扰工作人员？你们是被派来给女王陛下拿早餐的。"
"我们--我们是--"伊芙琳把梅瑞狄推过毛拉走向厨房。"这个奴隶挡了我们的路。"
"毛拉不是奴隶，是皇宫的仆人，"哈娜不屑一顾地纠正说。"如果你有怨言，就向罂粟小姐提出来吧。不要耽误你自己的任务。"
"是的，哈娜小姐，"伊芙琳端庄地回答，然后她向毛拉的方向投去鄙夷的目光。
毛拉楞了一下，丢掉了她的抹布，这时两个服务员匆匆忙忙地走下大厅，走向厨房。
"我为他们的行为感到抱歉，毛拉。"
"没事，小姐。"毛拉急忙回答，并弯腰捡起掉落的布。"我还是--感谢你--给了我一个在这里的职位。"
"你睡得多吗？" 哈娜担心地追问道。"罂粟小姐说你晚上打扫比较容易，但为什么这么早你还醒着？"
"女王打猎回来得很晚--把地板弄脏了。我早早就醒了--有很多东西要打扫。"
"哦，我明白了。" 哈娜朝现在干净的大理石地板瞥了一眼。"嗯，你的任务完成得很好，毛拉。现在去吃点早餐，然后回床上去。"
毛拉惊讶地抬起头，因为哈娜碰了碰她的肩膀。像往常一样，这位外国美女的温柔抚摸似乎撬开了她的疲惫和封存的情绪，让毛拉的胸口充满了疼痛的温暖。
"如果他们继续骚扰你，请告诉我。"哈娜笑着补充说，她的笑容照亮了他们周围的大理石墙。"我会让他们归位的。"
"谢谢你，"毛拉低声回道。
在哈娜离开充满阳光的门厅后，她还盯着那个金发天使看了很久。当毛拉滑回烛光下的仆人通道时，她摸了摸哈娜在毛拉十七岁生日时送给她的银色星星手镯，就在一个星期前。这是毛拉拥有的唯一有价值的财产，她很珍惜它。驼背的女仆一边爱不释手地擦拭着手镯，一边向通道的尽头走去，当她走过黑暗的幽灵时，不禁打了个寒颤。
骷髅王的红眼睛闪过一丝恶意的微笑，他的目光跟在毛拉一瘸一拐的身后。当毛拉打开侧门，经过餐具室向仆人的后门走去时，他在烛光下消失了。
❆❆❆❆❆
当熟悉的床篷出现在她周围时，宁香寒迷迷糊糊地醒了过来。一阵鼾声把她的注意力吸引到了蒂莉身上，她倒在卧室窗户下面的椅子上。在夕阳的照耀下，玻璃窗格闪耀着火红的粉色。宁香寒叹了口气，推着自己坐了起来。
一整天过去了--真是浪费。
"你感觉怎么样，毛拉小姐？"
"好些了，"宁香寒有些欣慰地承认。
"医生说你因为没有足够的睡眠和暴露在寒冷中而疲惫不堪，"蒂莉在打呵欠之间解释道。"你一直开着窗户睡觉吗？"
"我--一定是的，"宁香寒一边揉着咕咕叫的空肚子，一边嘟囔道。
"啊，听起来你可以喝点厨师为你准备的牛肉蘑菇汤，"蒂莉明显地松了一口气，叹道。"我妈妈总是说，健康的胃口肯定是你正在康复的标志。"
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