越过栈道，路变得平缓和宽阔了。
只是沈遇和南宫翎已没了马。
要去断魂岗，路还很长，除了横穿死亡森林，现在他们走的这一条路，已是最近的了。
这一路很少再遇到江湖人士。
此时路旁农家屋顶已升起炊烟，沈遇忍不住问道：“这附近可有集镇？这样走下去，不知得走到什么时候！”
南宫翎道：“我也不知道，不过我们都赶了一整天的路了，一路人烟荒无，现在才遇上这么个村子，我看我们不如在此借宿一宿，明日再上路。正好看能不能买上两匹马。”
沈遇道：“也好。”
他们沿着曲折小径，绕过农田，越过一条清清的溪水，走向最近的一户人家。
一个头发稀疏的老头正坐在院子里编织竹器，似乎忙得不晓得已有人到来。
直到身边的男童凑近他耳边大声喊：“爷爷，有人来了。”他这才转过头来，神情意外。
沈遇和南宫翎这时才明白原来老头耳朵有些背。
那个bā • jiǔ 岁的男童一直好奇地盯着他们两个人看，眼底闪烁着怯意。
老头放下手中的活，有些不好意思地道：“我这耳朵不好使，两位这是……”
他已缓缓直起身来。
沈遇道：“我们路过此地，想在你老这里借宿一晚，不知可否行个方便？”
老头将他们两个请到家中。
灶台上煮着一锅洋芋，应该是晚饭，壁上没开窗，所以屋子里已很昏暗。
沈遇问道：“老人家，这里叫什么地方？”
老头往炉火中添了柴，才缓缓道：“这里叫三家集，以前很大的，虽然只住着张、王、李三姓人家，却远近的人都得来这里赶集。后来因为饥荒、瘟疫和战乱，荒废了，现在这里住的，都是旁姓，我是三姓当中唯一的一家了，我姓李，叫李三，今年六十了。”
李老头说起三家集，有些得意，有些神往，又有些失落。
洋芋已经煮熟了，香喷喷的味儿满屋子都是。
李老头把洋芋端上桌，笑道：“家里没什么好吃的，两位将就着吃。”
是简单了点，可沈遇和南宫翎已经很感激，只因这是老头和盘托出了的热情和朴实。
李老头点燃油灯，油灯下，他已满脸的皱纹，皱纹里满是沧桑，沧桑里又是一股子倔强。
他似乎对清贫的生活已很满足。
沈遇吃着洋芋问道：“老人家，这里离断魂岗还远不远？”
听到断魂岗几个字，老人全身一震，失声问道：“两位是要去断魂岗？”
南宫翎道：“是的。”
她心底也奇怪，何以这李老头反应如此激烈，眼神中都是惊恐和茫然。
李老头连连摇头道：“我劝二位最好莫去，那里太可怕，真的去不得，谁去了都是有去无回。”
李老头的孙子只顾着吃。
沈遇问道：“老人家你是不是去过那里？”
李老头回想着道：“我没去过，但听说那里盗匪出没，全是shā • rén 不眨眼。我儿子以前做皮毛生意，有一次去北方，赶时间走了断魂岗，这一去就再没见他回来。村里人都说，他一定是在那里被害了。我一直不能信，总盼着哪一天他能回来，这都六七年过去了，我心底的希望和盼头都死了，仍是影子都不见，我想他是永远都回不来了。”
李老头说起伤心往事，神情却不及方才乍一听到“断魂岗”时反应那么大。
大概是因为时间已经实在过得太久，他已等得太久。
南宫翎叹息道：“老人家你命也真苦，爷孙俩孤苦无依的。”
李老头笑道：“姑娘你人心肠好，不过，说实在的，我这心底苦到现在，已不觉得苦了。儿子是没了，可香火没断。”
他望着他的孙子，眼里满是笑意和爱怜。
他接着补充道：“我前几日去青云镇，就听说前不久断魂岗那里死了很多人。青云镇最大的一家客栈也被大火烧毁了，听说还是老板自己放的火，天底下竟有这等怪事，我活几十年了，还是头一回遇到。”
李老头觉得是极不可思议的怪事，沈遇和南宫翎却不动容，李老头心底不免有些纳闷。
南宫翎问道：“老人家，这村子里能不能买到马？”
李老头笑道：“这村子这么穷，哪里会有马！你们真还要去断魂岗？”
南宫翎有些失望。
沈遇道：“还是要去的。”
李老头叹息着摇头。
沈遇接着问道：“这里到青云镇，得走多久？”
李老头道：“你们要去那里买马？”
沈遇确实是有这样的想法。
李老头道：“很远的，我自己去，一个来回，得三天的时间。”
沈遇和南宫翎都没料到会这样的远。明日去还是不去，两个人心底一时都有些踌躇。他们又听李老头说了些有关断魂岗的诡异传闻，这才各自睡去。第二天一早，还是赶去青云镇买了马，七天后的黄昏，他们骑着马感到了断魂岗。
那里是一片荒草萋萋的景象，天空暗沉沉的，像是要落到地上，像是要活活把人压死。
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