“做这件事的惟一办法就是把这种病毒分离出来。”罗伯特补充说。
“我们一旦着手去做，就能使病毒失效，从而救出那些目前处于昏迷状态的人。”丽莎把话说完，睁大的眼睛闪着光芒。
“原先，只有那些进入城堡的人让病毒折磨，遭受苦恼，”哈珀说，
“但是现在，很显然，病毒已经扩散到整个游戏的各个方面了。”
丽莎叹了口气，说：
“我们必须返回游戏。”她冷静又沉着。
罗伯特触摸着桌子上的金属衣袖说：
“但是，我不能再随身带着它了。
每次我用它的时候，电脑要么重复我的指令，要么违背我的初衷，朝相反的方向去做，使我们防不胜防、无所适从。”
“也并不是完全无法防备，”哈珀爽快地说道，
“在那虚拟世界，你曾经输入程序，给自己做了暖和的衣服。…
同样，我可以为你们制造武器和护身器具，而且我将设法使你尽可能地接近城堡。”
“我们需要先休息一会儿。”丽莎郑重地说。
她知道罗伯特恨不得立即投入行动。
“你们必须要认识到：
一旦你们进入虚拟现实世界，就有可能永远不能离开那里了，除非你们能击败这些病毒。”哈珀提醒他们说。
“我们懂得这些，”丽莎镇静地说，
“但是，我们别无选择。如果我们不证实自己的清白无辜，那么今后，我们所面临的，不是将余生花费在忙忙碌碌的逃亡之中，就是把自己关进虚拟现实的牢狱。”
“你没有必要同他们一起返回去。”哈珀一边儿说，一边儿爱抚地望着阿莉尔。
这个姑娘正站在一排电脑屏幕前面，关切地望着罗伯特两人。
她慢慢地转过身，眼睛里反射出监视器上的红光：
“我一定要返回去。”她自言自语地说，
“他们需要有人关照。”
“没有必要我们俩都返回去。”丽莎说话时不慌不忙。
她躺在坚硬的金属小床上，双手放在脑后，眼睛盯着低矮、生锈的天花板。
罗伯特有气无力地咕哝着。
没有多久，就昏昏沉沉了，那可怕的噩梦一直搅得他不得安宁。
在梦中他觉得自己像是被一群朦胧灰暗的怪物追赶着。
他每次设法逃脱追赶时，脚下的地面就裂开了，他一次又一次掉了进去……又掉进去了……再掉进去。
“你听到我在说话吗？”丽莎问道。
“听到了，听到了。”罗伯特急忙回答，坐起身子，打着哈欠，伸着懒腰，
“我正在听你说呢。”他瞟了一眼手腕上的微型手表，发现自己已经睡了八个钟头，便大吃一惊。
但是，他仍然感到很疲倦。
“我刚才说过，我们没有必要两个人都返回那个虚拟现实世界。咱们其中一个人应该留在这里，防备万一。”
罗伯特一下子从床上跳了下来，转过身来看着丽莎：
“这是什么意思？防备万一？”
“你明白我的意思。”她平静地回答。
“你是在说，假如我们其中一个在游戏中被杀死，”罗伯特急促打断她说，
“那么，今后怎么办？”
丽莎听得出他的声音里有些生气，一下子便坐了起来，瞧着罗伯特。
“假如你进入游戏被杀死在里面，我怎么办？”罗伯特沉不住气了，说道，
“我以后怎么生活？”
丽莎伸出手来，抓住罗伯特的手轻轻地握紧了。
罗伯特两人总是形影不离，这种亲密的默契，这种思想和行动完全一致的能力，使他们成为杰出的游戏制作专家。
“假如你出了什么意外，”罗伯特一边说，一边望着丽莎明亮的蓝宝石似的眼睛，
“我就没有亲人了。”…
丽莎点点头，“我也是这么想的。”她说着就微笑了，
“所以我不想让你返回那个游戏，因为我担心你可能会遇到麻烦……”
“我也同样担心，如果你返回那个游戏，可能也会出事的。
所以，我们拿定主意，”他坚定不移地说，
“或者我们都不去，或者……”
“我们都去。”丽莎做出了最后的决定。
“而且，一定都要胜利返回！”他们相互鼓励着。
“这一次你们进入虚拟现实世界，恐怕会一去不复返的。”艾伦·哈珀自言自语地说。
罗伯特两人这时正躺在狭窄的金属台上。
他身后的一排屏幕开始启动起来了，当一个主要的视屏缓慢地从60到0进行倒计数的时候，一行行数字连续不停地滚动起来，五彩缤纷的图案参差不齐地相继出现。
“我已经改编了一些游戏密码。”他解释下去说，
“这样我就会向你们提供武器和盔甲。
它们究竟能持续使用多久，我没有把握，但是你们必须明白，游戏中的病毒迟早会以某种方式破坏它们，使得你们失去防卫能力。”
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