在外面的星空中，雷尔夫看到了恒星的光辉。
说明舰队此刻身在一个恒星系中。
在外面，十多艘眼镜蛇驱逐舰各自护卫着一艘“风暴”级工程船脱离了舰队。
它们分散开来，向四周的星空深处飞去。
它们的任务是探索恒星系内大小天体，寻找稀有资源。
看着外面星空正在离去的两艘舰船。
一艘眼镜蛇驱逐舰，一艘风暴级工程船。
雷尔夫想到了“王”。
王在几个月前就离开了，也不知去了哪里。
有王在，让人很安心。
就算知道暗域中有智械军团与欧克蛮人两大威胁，雷尔夫心中并不感到惧怕。
但“王”不在了，雷尔夫心中有些紧张。
要是智械军团与欧克蛮人突然出现，可就麻烦了。
“王回来了吗？”
雷尔夫向星语者询问道。
在帝国中，只有星语者能够随时随地的联系上“王”。
“王已经回来了。”
闻言，雷尔夫脸色一愣。
什么时候的事，他怎么没有收到一点消息？
“什么时候的事？”
“就在刚才，两个小时前。”
雷尔夫心中了然。
原来是刚刚回来。
笑了笑，雷尔夫心中松了一口气。
有王在，那就没什么好担心的了。
在之后的数天中，帝国舰队对所在的恒星进行了勘探。
遗憾的是，这是一个没有太高价值的恒星系。
虽然发现了一些凡晶矿，日蚀矿，但储量较低，没有开采价值。
帝国舰队也不可能为了那一定点储量建造一座采矿据点。
半个月后，马伦上校率领着舰队从亚空间出现，宣告归队。
帝国舰队，旗舰。
在蒋昱的房间中。
“王，这两年马伦上校发现了不少有高价值的恒星系，是否让舰队分散，前往高价值的恒星系进行开采作业，只要有了采矿据点，以后获取稀有资源就容易多了，只需安排运输舰往返运输便可。”
在沙发上，蒋昱与雷尔夫相对而坐。
随着马伦上校归队，在暗域，帝国舰队终于汇合。
分散舰队，在暗域大规模的建造采矿据点？
雷尔夫的建议让蒋昱面露沉吟之色。
是不是太过大胆了？
采矿据点越多，被发现的可能性就越大。
不过，采矿据点的建设很简单，不是太大的工程。
就算被发现也无妨，废弃便是。
蒋昱问道：“可有发现新的宜居星球？”
雷尔夫摇了摇头，道：“暂无任何发现。”
这倒也是，才两年时间而言，马伦上校又能探索多少个恒星系。
而宜居星球可不是随处可见的。
一千个恒星系中能有一个宜居星球就已经不错了。
想要找到宜居星球，完全是靠运气。
蒋昱又想到了马伦上校发现的那颗宜居星球。
“被马伦上校发现的那颗宜居星球，智械军团可走了？”
雷尔夫点了点头，道：“已经走了，星球上的欧克蛮人已被清剿。”
起身站了起来，蒋昱来到了窗前。
看着外面黑暗的星空，蒋昱脸上的神情若有所思。
这是一片危险的星域，智械天灾，欧克蛮人，哪一个都不是帝国能够应对的。
但越是危险的环境，所得利益就能越大。
“先不要分散力量，去马伦上校发现的那颗宜居星球看看再说。”
闻言，雷尔夫脸色一愣。
他连忙道：“王，那个恒星系中的智械军团才刚刚离开，现在去恐怕不妥吧。”
笑了笑，蒋昱道：“雷尔夫，你可知道所谓的灯下黑？”
灯下黑
雷尔夫道：“还请“王”明示。”
转过身，蒋昱又回到沙发上坐了下来。
“智械军团与其它文明不一样，它们对宜居星球不会感兴趣，因为它们能够生存在任何环境中，宜居星球上的欧克蛮人既然已经被清剿，哪在智械军团看来，这颗宜居星球已经没有了关注的价值，至少在很长一段时间内，它们不会再回来。”
这倒也是。
“王”这话一说，雷尔夫就明白了其中的意思。
换位思考一下，人类要是发现了一颗有外星飞船坠落的死星。
把外星飞船打捞后就会离开。
说不定永远都不会回到那颗死星上。
因为有价值的是外星飞船，而死星本身没有任何价值。
对智械军团来说，没有敌人的宜居星球同样没有任何价值。
雷尔夫点头道：“王，我明白了，在智械军团眼皮子底下行事，却不会被智械军团关注到，原来这就是所谓的灯下黑，我看可行，再说了，那颗宜居星球所在的恒星系有着丰富的稀有资源，有开发的价值。”
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