四是广纳人才。齐桓公对人才的渴求和使用堪称典范，他的时代被史料称为桓管时代，这也是一个齐国人才群爆发的时代。我们大致来点点齐桓公时代的人才：相国管仲，上卿高傒和国懿仲，大夫鲍叔牙，大谏官东郭牙，大司田宁戚，大司马王子成父，大司行隰朋，大司理宾胥无，工正田完，大夫仲孙湫，以及公子开方，易牙，竖刁等等，哪一个不是史上牛人榜重要人物？甚至到齐桓公生命的最后时刻，他还想着重用晋国流亡公子重耳！齐国霸业，正是因为有这些牛气冲天的人才，才得以在整个四十年左右时间里长盛不衰！
但是，人无完人，我们在读齐桓公历史中，既为他的丰功伟绩所赞叹，也为他的一些失误所唏嘘。这便是前面我们讲到过的在培养齐国下一代领导层上，齐桓公存在严重的短板，这可能也是管仲一生最大的短板。首先是群公子问题，齐桓公实行的一律平等培养的政策，从齐国后来内乱不断的现实来看，被证明是错误的。齐桓公只看到了早立世子可能会对自己的国君之位带来威胁，没考虑到早立世子有利于整个齐国的稳定。然后是人才问题。貌似齐国的人才一下子被使用完了，管仲临死前推荐了隰朋，结果隰朋也老了啊，管仲去世后一个月隰朋便跟着去世了。然后鲍叔牙担任相国，但一年后也去世了。那，按照齐国的人事制度，既有国君亲自考察任命，更有各乡各地推荐上来的人呢？人才，肯定是有的，只是因为大家都卷入到了群公子夺位的政治斗争去了！一步错，步步错啊，齐桓公最大的不幸便是没有早点培养自己的接班人，到后来匆匆立公子姜昭为世子时，已经太晚了，群公子都有了自己的势力，这个势力便是各自瓜分了齐国的后备人才，最后在群公子之乱中大量的灰飞烟灭于历史尘埃中！这不得不说令人遗憾！
至于群公子之乱，是我们接下来要讲的故事，但这里首先得为三位历史留名的牛人正名一下，那便是史上第一位留史的太监竖刁，厨师鼻祖易牙，以及来自卫国的公子开方。许多史料都把他们归结于奸臣一类，但笔者是不认同的。什么是奸臣？无论这个臣有多少权力，至少应该做到祸国殃民吧。从历史来看，这三人貌似都祸了齐国殃了齐国人民，但想想看，他们到底有多大权力？
竖刁，一个后宫太监，说穿了最多是大内总管，对后宫有控制权，那对禁卫军或者卫戍部队来讲他是没有这个权力的。易牙，一介厨师而已，有什么权力？无非是能够随时接近国君吧。公子开方呢？有哪个史料说他贪了赃枉了法？或者杀了人？
都没有，这三个人都没有贪赃枉法草菅人命的记录，他们都有一个共同点：为了齐桓公而献出了被普通人认为是最不想割舍的东西：一个献出了男人的根本，一个献出了自己的儿子，一个献出了自己的权力。这是什么？这应该叫忠臣吧。
齐桓公在世时，他们对齐桓公是忠诚的，这种忠甚至可以用愚忠来形容。齐桓公去世了，他们仍旧是忠诚的，只是这个时候，他们的忠诚换了对象，易牙和竖刁忠于公子无亏，公子开方忠于公子潘！
许多史料将齐桓公被活活饿死归咎于他们三人，笔者认为这是对他们不公平的评论。首先是公子开方，在齐桓公弥留之际，他根本连后宫都进不去，哪来参与饿死齐桓公之说？再说易牙和竖刁，确实，是他们想出来用高墙阻隔齐桓公与外界的联系，但他们是不得不为之，因为这是为了夺得君位的公子无亏的命令，是公子无亏夺位计划的一部分！牢牢控制齐桓公，公子无亏才可以假借君命以令百官，才使他后来成功夺得君位！
胜者为王败者寇，历史，总是为成功人说得好听一些。如果公子无亏能够牢牢掌握政权，笔者相信史料的记载肯定不会是现在大多数记载的那样，把易牙、竖刁和公子开方说成是祸乱齐的奸臣！
好了，公元前643年，离公元前475年还有一百六七十年，我们的齐国风云，总是要继续下去了，齐桓公的历史还是不得不翻篇。那接下来，我们便继续齐桓公以后的齐国风云历史吧。