齐国的内乱导致了齐国的迅速衰退，齐国走上了想当年郑国几乎一样的道路：原本是霸王龙级别的诸侯，谁见了都要发抖的，结果别人没干掉自己，却是自己干掉了自己！
干掉自己的正是那些个儿子们，而且都是能力超群的儿子们，他们通过内讧，成功实现了自己国家的衰落。相信九泉之下，郑庄公与齐桓公互相你看着我我看着你，都是说不出话来了。
宋国总是喜欢在自己的强邻衰落后图谋雄起，想当年宋国干涉了郑国，扶持了郑厉公。这次，宋国又干涉了齐国，扶持了齐孝公。就象想当年宋庄公自以为功劳很大一样，这时的宋襄公当然也认为自己居功甚伟。
于是，宋国如同对待想当年的郑国翻版一样对待齐国。“那个齐侯啊，寡人想开次国际会议，你要来参加哦。”公元前639年春，宋襄公在鹿地召集了包括齐国、楚国在内的许多诸侯搞会盟，会盟中宋襄公以老大自居，齐孝公什么话也不说，楚成王也什么话没说。
要问当今天下，实力最强的仍旧是齐国和楚国，但齐国有所衰落，而楚国却是蒸蒸日上。想当年齐桓公在世时齐国实力最为强劲时，楚国都敢对齐国不卑不亢，令齐桓公也不敢轻举妄动。现在倒好，齐孝公很有自知之明，放着楚国在，自己就受点委屈也无妨，但宋国却有些不知天高地厚了。
“宋公啊，估计是要倒霉了。”齐孝公心想着。他不会强出头，这个世道已经不是齐国人说了可以算数的了，应该看楚国喽。
全世界的诸侯都自动选边站队了，由于齐国的低调，春秋江湖又形成了两大势力集团，一派以宋国为首，卫、邾、曹、滑、滕等国为小弟；一派以楚国为首，齐、郑、陈、蔡等国为跟班。用脚趾头想想便知道，这两派的实力对比，那根本不是一个数量级别的。
有人要问，此时的晋国在做什么呢？晋国啊，正在内乱以后由晋襄公左右着国家发展，结果发展到将本可以成为忠实盟友的秦国给彻底得罪了，两国互相攻伐，强大的晋国居然被弱小的秦国给整得死去活来。
那晋文公呢？早着呢，此时的晋文公还只是一个流浪汉公子重耳，正流浪到了齐国。齐孝公待公子重耳既不十分优待，也不十分虐待，反正就把重耳当普通一位流亡的公子哥看待，供吃供住供级别供美女。
寡人自己的事都忙不过来，还管你区区一个晋国流亡公子哥？齐孝公心里是这样忖的。齐孝公没有想到的是，也许他忘了，父亲齐桓公在世时，对这位流亡公子重耳的厚待，目的就是希望重耳能够留在齐国，为齐国效力。要知道，除了重耳自身非常贤德外，他身边还有一帮牛人，狐偃、狐毛、赵衰、胥臣、魏犨、颠颉、先轸、介子推等等，哪个不是后来叱咤江湖的风云人物？
齐孝公早就对宋国不满了，想当年自己当世子时，你宋公在咱老爸齐桓公面前那个点头哈腰的。现在寡人无非是曾经落难请你宋公帮忙过，你宋公就居功自傲，总要来对寡人呦三喝四的，要不是看在你两次帮助自己的份上，分分钟讨伐了你宋国。
但宋襄公却仍旧我行我素，由于郑国从了楚国，宋国举在兵讨伐郑国。郑国立即向楚国求救，终于在公元前638年宋国与楚国爆发著名的泓水之战，结果宋国大败，宋襄公重伤。
宋国惨败于泓水，令齐孝公欣喜万分：宋公啊宋公，你以后别指望对咱大齐指手划脚了吧。
是的，齐孝公也应该到春秋江湖露露脸了，当堂堂齐国国君都已经六年了，这六年，齐孝公可谓是小心谨慎、低调再低调、韬光养晦，想想自己的父亲齐桓公在世时，这个春秋舞台哪轮到宋国上台表演？
作为霸二代，齐孝公是很憧憬自己父亲齐桓公年代的齐国的，那个时候，父亲齐桓公扶王室，南征北伐，伐狄救燕，存邢救卫，平定郑乱，灭代灭谭，伐蔡伐楚，动不动便是组建诸侯联军，尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下。这样的齐国国君，才是够味、够劲！
虽然此时的楚国是足够强大了，但楚国毕竟在南境，北方必须要有一个老大，这个老大，宋国想当？做梦吧。先搞定宋国，再搞定卫国、鲁国、郑国，走一条父亲那样的路吧。齐孝公暗下决心。
是的，不想当霸主的诸侯不是一个合格的诸侯，寡人放着兵强马壮国盛民富的大齐国，不在霸业之路上走几步，愧对父亲啊。那就先收拾宋国吧。
为了记宋国长长记性，也为了实现自己即位后第一次对外用兵，公元前637年春，齐孝公趁着宋国新败，发兵讨伐宋国，齐军包围了宋国缗邑。宋国哪里吃得消？向齐孝公奉献了巨额财富后齐军才退。
宋襄公又气又羞，终于在这个春天，屁股上的箭伤发炎化脓，再是败血症，不治而亡。
搞定了宋国，现在要看看鲁国了。鲁国可一直是父亲齐桓公在世时最重要的国家，为了与鲁国搞好关系，父亲齐桓公不惜杀了嫁给鲁国人的齐国公族之女哀姜。如此良苦用心，可鲁国人呢？
前几年，鲁国人背着齐国约了卫国人、莒国人搞了一个什么洮地会盟，今年又搞了一次向地会盟，号称是重温洮地会盟精神，又把齐国撇开了。这不是对付我齐国又是什么呢？
不行，得教训教训鲁国人了。公元前634年，鲁国发生饥荒，在位已经九年的齐孝公认为这是老天给了自己讨伐鲁国的机会，于是发兵讨伐鲁国。
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