五天时间一晃即到，眼看便到了大军开拔的日子。
天色已经黑尽，严从汉家中。
严从汉来到父亲灵位前，上香祭拜。
“父亲！虽然孩儿是家中独子，且母亲尚在，按理不应以身试险，从军出征。
但倭寇屡犯我土、劫掠百姓，孩儿决意重拾父亲风彩，出征剿倭，愿父亲在天之灵，保佑孩儿马到成功、平安归来！”
严从汉简单地与父亲告别后，起身准备前往大堂。
身后，娘亲早已呆立多时。
“娘亲！”严从汉轻轻叫了一声，上前挽着娘亲的手，到大堂入坐。
此时的严母，没有像往日那般轻易落泪。
脸上的表情反而异常平静、从容，她不想为即将出征的孩子带来一点压力。
“请娘亲放心，在家照顾好自己，静待孩儿凯旋归来！”严从汉安慰道。
严母点了点头，平静地说道：
“你父亲在世时，每一次出征，娘亲都是心惊肉跳，整夜整夜睡不着，好多年都没有那种感觉了。
娘亲知道，你有你的抱负，娘亲支持你，但是希望你像父亲当年一样，每一次都务必平安归来。
家里的一切，你都无需挂念，无论何时，你都要知道，你的平安归来，是娘亲最大的心愿。”
“孩儿明白！请娘亲放心！”严从汉说完，又回头对孙予如说道：
“予如，我不在的日子，娘亲就靠你一人照顾了。”
“你放心吧，从汉哥，但是你也要答应我，一定要平安回来。”孙予如的声音有些哽咽。
郭清扬已和母亲告完别，来到了大堂。
孙予如又对严从汉说道：“从汉哥，家里还有什么需要我做的吗？你在外面，可不能有半点牵挂！”
严从汉想了想，回了一句：“没有了，等我回来再说吧。”
说完转身与郭清扬一起，离开了家门。
两人坐上马车，前往镇川武学。
“从汉，你有什么牵挂没有？”路上，郭清扬问。
“有倒是有，不过不太方便跟娘亲和予如说。”严从汉回答。
“是什么？”
“祝若兮！自从她返回福王府后，直至现在，没有一点消息。我曾答应过她，要设法让她出来，可是这么久了，我连她的情况都一无所知。”
“放心吧，她毕竟是福王的女儿，在自己家里，肯定不会有生命危险。”郭清扬安慰说。
“对于人来说，除了生命，或许还有更重要的东西，比如：自由！”严从汉说道。
“嗯，或许是吧，不过你也别着急，等出征回来再说吧。”
“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛！”严从汉喃喃自语。
“我的天，绝句呀！想不到你还有这等文才！不行，我得记下来！”郭清扬听完严从汉的话，吃惊不小。
“呵呵，随口说说而已。对了，你说福王此次也要派兵前往抗倭，到时两个王爷会不会发生争斗？”严从汉问。
“应该不会，我们是前往江浙一带，而福王则是前往山东沿海一线，两方在地域上没有交结。”郭清扬回答说。
“几天前，我曾就此事同蜀王密谈过。”严从汉说。
“哦？蜀王对此怎么看？”郭清扬问。
“蜀王说，此次抗倭，福王必定会趁机拉拢各地的军事势力，以期与朝廷抗衡。”
“那咱们应该如何应对？”
“蜀王的意思是，照福王此法动作，也要留心拉拢江浙一带人才。”严从汉说道。
“又要招兵？”郭清扬诧异道。
“确切地说，不是招兵，是招将！”严从汉坚定地说道。
“这是蜀王给你的秘密任务？”
“算是吧！”
“江浙地区，咱们人生地不熟，如何操作？”郭清扬为难地说。
“我想告诉你一个秘密。”严从汉没有直接回答郭清扬的话。
“什么秘密？”
“咱们此次出征要剿灭的倭寇，或许并不是真正的倭寇。”严从汉淡定地说。
“什么意思？那些关于倭患的消息难道是假的？”郭清扬吃惊地问道。
“当然是真的！”
“既然是真的，那我就不明白你的意思了。”郭清扬疑惑不解。
“我的意思是说，倭寇是假的，许多所谓的倭患，根本就不是真正的倭寇造成的。”
“倭寇还有假的？那倭患是怎么来的？”
“自己人搞出来的，前几天发给你们的《筹海图编》，你认真看了吗？”严从汉问。
“看了，里面大量的地图，没实地考察过，所以感觉很抽象。”郭清扬说。
“那你有没有认真看看，书中所例举的那十四名倭寇头目的名字？”严从汉看着郭清扬。
“没看过，怎么啦？”郭清扬说着，立即从怀中掏出《筹海图编》。
严从汉掏出火石，从马车的杂物箱里摸出一截蜡烛，点燃之后凑到郭清扬面前。
“奇怪了，这些倭寇头目的名字怎么与我后汉朝百姓的姓名相似？”
郭清扬借着烛光，第一次认真地翻看了书中列举的倭寇头目名单。
“不是与我们相似，他们本身就是咱后汉王朝的百姓，他们的真实身份其实就是海盗。”严从汉解释说。
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