徐达起身言道：“税收的事儿，我要去请示一下国公夫人。待夫人定下之后，善长，你来安排。”李善长起身应是。
徐达继续言道：“文正，你也安排一些精兵强将去扬州，扬州一旦攻下，定然是鱼龙混杂，为保无虞。情报方面不能有失。”朱文正拱手应是，二人领命都出去了。
当天，徐达便去找马秀英，说明情况，马秀英自然没什么不可的，表示既然是要建设扬州，那就干脆去扬州的不论种粮，还是经商，都免两年赋税。
几日后，李淑朦带着孩子回娘家，刚下马车，朱标跑进院子，大喊道：“外公！外婆！”李邺与陈氏连忙出大门迎接，正好陈素瑶也在，故而一同出来相迎。
陈氏领着朱标进屋言道：“标儿，樉儿冻坏了吧，快进屋暖和暖和。”
朱标言道：“一点儿都不冷，我还要摘外公院里的梅花呢。”说完就拉着朱樉跑出去了。
陈氏抱怨道：“这孩子，就是闲不住呢？”
李淑朦言道：“娘，你就随他去吧，在屋里也是闹腾。”
李邺坐在主位，端起茶盏言道：“小孩子火气大，不用管。朦儿，你今日如何有空回家来？”
李淑朦轻笑道：“这不快到腊八了，我过来看望父亲、母亲！”
说完看向陈素瑶言道：“不想表妹也在这儿，说起来，我这做女儿的，还不如表妹这个侄女儿呢。”
陈素瑶轻笑道：“我闲来无事，来看看姑姑，姑父。表姐，家里忙，不得闲也是正常。”
陈氏在一旁言道：“你回来，还带孩子。这素瑶倒好，把孩子放家里，也不带过来，一起热闹热闹。”
陈素瑶言道：“邓镇还小，不放便出门，等开了春，再给姑姑带过来。”
李淑朦轻笑道：“真羡慕表妹，家中人口简单，即便日后家中添人，镇儿也是名副其实的嫡长子。”
李邺听出话里的味道，遂问道：“朦儿，你这话里，怎么有些不对劲？可是出了何事？”
李淑朦言道：“没什么，就是主君甚是喜欢的一个小妾，有了身孕。”
陈氏连忙问道：“甚是喜欢，有多喜欢？”
李邺言道：“主君再喜欢，也越不过主母去。朦儿啊，这国公府添丁进口，是在所难免的。论资历，你是府里的老人；论子嗣，标儿、樉儿、棡儿都是你的亲骨肉。除了夫人，谁也抢不去，你可不要一时糊涂，心中不平，瞎胡闹。”
李淑朦言道：“道理女儿都明白，只是心里有些别扭。”
李邺言道：“有什么可别扭的，标儿就是家里的嫡长子，这可是夫人给的天大恩惠。你若不知足，小心这恩惠丢了，可真就随了旁人的愿了。”
正说着，朱标拿着一束梅花，跑到李邺跟前，喊道：“外公，你看我摘的梅花好看吗？”
李邺抚摸着外孙的头，言道：“好看，标儿，你可知梅花代表何意？”
朱标言道：“知道，梅花不惧严寒，有君子气节，有诗云：‘万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。风递幽香去，禽窥素艳来。明年如应律，先发映春台。’母亲说过，梅花盛开，我们就要过春节了。”
李邺满意地大笑道：“对对对，我的外孙就是聪慧，好了，不考你了，出去玩儿吧。”
朱标言道：“那孙儿走了，我弟弟还在外面等着我呢。”说完便一溜烟儿地跑了。
李邺对李淑朦言道：“看见了吗？孩子出息，就是你的依靠，旁的什么都不用理会。”
李淑朦颔首轻笑道：“是，父亲的话，女儿都记下了。”
隆平城内，张士诚叫来史椿与潘佳孝、潘嘉义，几人在书房的暖阁内。
张士诚斜坐在榻上，言道：“探马来报，朱元璋亲自领兵攻打婺州，同时应天也再向扬州派兵。你们都说说，面对我们这个老邻居，该如何部署？”
潘嘉孝拱手言道：“大王，这是个好消息，朱元璋出征，再加上扬州用兵，如今应天定然空虚，我们可趁此机会，攻入应天。”
史椿在一旁，言道：“怕是没那么简单，其一，朱元璋临走时，安排徐达守城，徐达的统筹之能，不在朱元璋之下；其二，虽说两处用兵，然攻打扬州，大可不必动用太多军马，不会伤到应天的根基；其三，朱元璋自从施行军队屯粮以来，应天的仓储充足，修缮的城池坚固。我们若贸然用兵，多用兵，则隆平空虚；少用兵，则无用。”
潘嘉义不满道：“史大人，向来是倾向于对朱元璋用兵，怎么今日如此反常？”
史椿言道：“现在用兵，看似时机最佳，实则群狼环顾，一旦我们被缠在应天，那北边的刘福通，西边的徐寿辉，更为要命的就是南边的方国珍，都会反扑过来吃掉我们。”
潘嘉孝改口道：“史大人之言，甚是有理，之前是我考虑不周。您方才的话，到是提醒了我。若是动兵，会让旁人渔翁得利，不知史大人可有什么办法，让我们不失这个千载难逢的良机。”
史椿对张士诚拱手言道：“大王，属下有个法子，我们可以给刘福通去封信，以普通问候为主，趁机向他言明，如今应天空虚。”
潘嘉义言道：“史大人的意思是，挑唆刘福通与朱元璋内讧，关键是刘福通会如你所愿吗，他会不知道，这是你的计谋？”
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