-THE END-
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据不知道是从什么时候出现在互联网、又不知道哪里才是真实信息源头的、不太可靠的消息称, 位于东京镇目町的东面，有一间名为HOMRA的酒吧。
又据这条传闻所说，那里看似是酒吧, 但内里实则是一群不良团伙的聚集地。
宛如炼狱般的四四方方的房间里, 端坐着宛如神魔般的、发色赤红如火焰的【王】。
还是据那条传闻所说，只要走进那间HOMRA, 并顺利地在赤王的考验里活下来, 就可以分享他那强大的、暴烈的、无人可挡的力量。从此告别平凡、怯懦、弱小, 成为超脱于凡人的存在。
“你这小子，说得这么神神叨叨, 倒是讲讲那个赤王的考验是什么啊。”
“呃……帖子里没说, 我也不知道。”
“那你说个头！小组作业写了吗？论文报告做了吗？教授上周批下来的文献看完了吗？闲得你！”
大学同学之间的关系虽然松散得如同一盘散沙, 但总有人能从一开始就遇到看对眼的朋友。
坐在爱丽丝前排的两个男生看起来就挺要好。
然而如果不是在他们刚才的谈话中听到了熟悉的名字，爱丽丝甚至不会抬头看他们一眼——立海大学的学生会在一二年级时统一进行通识教育, 每个人的课表都因为学号排课时间等一系列因素有所不同, 而由此导致的结果自然也是每节课坐在身边的同学们不同。整间教室放眼望去爱丽丝也难找得到两个认识的人。更何况今天还是星期五, 要是耽搁得晚了, 神奈川回东京的新干线上人就会特别多。
所以对于这份从小不知道听过多少个版本的关于吠舞罗的传言，爱丽丝只是哑然地笑了一下, 收拾好自己的课本课件就从位置上起身离开。
随身带着的东西不多, 于是走出校门后, 爱丽丝没多想便径直奔向了电车站——要回家了！
爱丽丝跑得很快。
几乎是赶在电车门马上就要关闭的当口冲上去的。
车厢内扑面而来的冷气迎接了她。
爱丽丝抓着扶杆喘了几下, 等到气息平稳了些，她一边扫视着车厢内寻找空位，一边从背包里翻出一根发带举起双手绕到脑后将长发束成一个高高的马尾, 露出自己已经被汗浸湿的后颈。
夏天又来了。
头顶上吹来的冷风没有瞬间拂去全身的燥热, 爱丽丝盯着车厢内有点脏兮兮的地板, 发了会呆，直到一直被她捏在手里的手机震了一下，她才回过神。
消息是出云发来的，问爱丽丝要不要人来接。要的话，尊和多多良刚好带着安娜在横滨附近玩。
爱丽丝赶忙回复说不用，自己已经在回家的路上了。
每次她这么回复，草薙出云就不免感到惆怅。上周爱丽丝从神奈川回来直奔了吠舞罗。那么这周她就会去找伏见猿比古。这个规律相当稳定。
然而即便稳定，可饶是爱丽丝已经大学二年级，和伏见都交往快两年了，草薙出云也还是没办法心甘情愿地接受“在外地读书一周才回来一次的女儿要把‘回家后第一眼就看到的人’匀出一半名额分给伏见猿比古”的事实。
他缓缓地叹了声气，将目光从屏幕上收回。
白日间的吠舞罗向来门可罗雀，会在这个时候来的通常只有他们赤之氏族的人。
鼻梁上架着一副墨镜的坂东三郎太拎着一个与他整个人都十分不搭的嫩粉色纸盒，推门而入：“草薙哥我们回来了——”
他举起手里的纸盒，炫耀一般：“还给丽兹和安娜带了蛋糕！”
“安娜在楼上，”草薙说，“丽兹那份你放冰箱去吧。她要晚上才回来了。
”
“诶？”坂东愣了一下，旋即想起了什么，“啊！！又是伏见猿比古？！！”
“这周是双周了嘛。”草薙只好打起精神宽慰他道。
“可是伏见那家伙，我听八田说他周四才去的神奈川找丽兹诶！”坂东愤怒地拍大腿。
“是吗？”草薙对此不太惊讶，倒不如说他已经习惯，甚至有点欣慰——爱丽丝付出的感情都有了回应。这一点很好。
“是啊。”坂东愤愤地说道。
“那挺好的。”草薙低头擦拭玻璃杯。
坂东垮下脸：“……草薙哥，丽兹结婚那天，你不会掉眼泪吧？”
草薙想了想：“应该不会。”
喜极而泣不是他的作风。
“草薙哥！你没有心！”坂东说完便冲进了厨房，放蛋糕去了。
草薙出云哑然失笑地站在原地，仿佛已经看到了假如那天真的到来，现场会被哪些人的嚎啕和无理群闹所淹没。
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一路辗转，暮色四合的时候，爱丽丝来到伏见的公寓，进门一看到熟悉的陈设，就感觉自己整个人都没了力气。
舟车劳顿可不是说着玩的。
她能将自己的背包扔在沙发边，本来想顺势倒下去，可却被放在茶几上的一个木盒吸引。
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