而在地方上衙门设置的叫做堂鼓！
也就是我们常在影视剧中看到的那面竖立在衙门口的大鼓，这面鼓的作用分为三个：
（1）提供给老百姓鸣冤伸屈的工具；
（2）县令击鼓聚众，集合官差；
（3）县令外出办公回衙门时敲鼓示众，以便提醒下级及时汇报工作；
譬如在文学作品《醒世姻缘传》中第十二回就记载了这样的情形“巡道不发牌，也不飞票，三不知，带了二三十名兵快，巡到武成县来，也不进察院，一直径进县堂上坐下，击了三下堂鼓，那些三班六房衙役渐渐齐拢来”，由于古代通讯设施落后，只能借助“鼓”或者“唢呐”之类具有高音的乐器进行传递某种特定信息，譬如官员外出时，就会打出肃静牌，有时还会敲锣驱散不相关的人。
很多人受到影视剧的误导，认为老百姓只要有什么官司和诉讼都可以去敲“堂鼓”，但实际上“堂鼓”和“登闻鼓”一样都有严格的规定，后期由于“登闻鼓”已经沦落为一种形式，所以普通老百姓乃至中下层官员都很难再利用这面鼓去鸣冤。而“堂鼓”作为基层行政部门一种方便实用的工具，其一直发挥着自己的作用。
但是衙门却制定了相应的规定，一般只有以下情况老百姓才能够去敲“堂鼓”：
（1）紧急情况，譬如发现强人盗贼出没，或者出现威胁社会治安的大型犯罪活动；
（2）重大事务，譬如事关军国要务、谋反、重大冤情之类；
当然这个堂鼓，非重大和紧急情况是不能敲的！
既然是给老百姓鸣冤伸屈用的，那么为什么却又规定不能让他们随便敲呢？
其实这主要是因为古代过于精简的行政管理制度导致的，县令作为主政一方的地方官员，其“事无大小疏细，具系于一人之决”，相比较于现在分工明确的行政制度，一个管事的县令在古代绝对是大忙人，其负责一方的经济、治安、生产、防务，由于过于繁忙的工作，所以让县令无暇审理每一个案件，为了防止民众因为鸡毛蒜皮的小事也敲鼓鸣冤，故而规定非重大或紧急情况不能敲鼓。
这两个衙役见到贾归年，竟然堂而皇之的敲起了堂鼓。
便立即大声呵斥道：“你究竟是什么人！？竟然敢敲鼓！”
一脸正气地拿出怀中揣好的状纸，贾归年大声的说道：“我乃贾归年，我们村子被山贼袭击了！”
一听这话，两个衙役面面相觑，几乎异口同声的说道：“贾归年！？……你竟然是贾归年？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”
有些惊恐的看了两个衙役一眼，贾归年有些不自然的缩了缩身子：“什么意思？你们打算做什么？”
其中一个衙役撩了撩衣袖，玩味的嘿嘿一声冷笑：“什么意思？还能是什么意思！？你是朝廷钦犯，我们要抓你去领功！”
一听这话。
贾归年再笨也意识到出问题了，二话不说，拔腿便跑。
飞到了面前的这么一个快煮熟的鸭子，怎么可能让他眼睁睁的飞掉？！
紧接着，两个衙役便在后头穷追不舍，一边大声呼喝道：“前面的是钦犯贾归年，大家与我捉住！”