明廉是万不敢留下来碍明淇的眼的，何况明湛早跟他提过去帝都的事，哪里料到母亲又有别的打算，想一想舅舅的叮嘱，明廉一根筋道，“母亲，你就在家好生念佛吧，我跟着世子也不会有事。还有，千万别去招惹明淇。”
魏妃忙活一声，哪知儿子不肯应承，真真是瞎子点灯——白费蜡，遂又是一场好气。
138、坑爹
明湛到帝都已是五月初,天气微热。
凤明祥凤明瑞带着礼部官员前来相迎,往时，哪怕明湛被封世子,要迎他也用不着皇子出马，只是今日不比往时,人家亲爹是接了你老子的圣旨随驾,这一随就随去了西天，镇南王府难免要有微辞，问个究竟。
故此，迎接明湛的排场也比往日要铺派些。
堂兄弟相见,都是老爹不知下落的时候，也难以笑脸相迎,这气氛就有些紧张，凤明祥先道，“湛弟路上辛苦了。”
“劳二位皇兄相迎，折煞明湛了。”
明湛吩咐大部队回帝都镇南王府，小部侍从随他与明廉进宫给魏太后请安。
路上，明湛轻声问御驾可有消息。
魏太后宫里一如往昔，只是老太太两子皆失音讯，精神不比往昔，看着苍老许多。不过宫中保养得道，身子瞧着还硬朗。如今见着明湛明廉，又想起自己苦命的儿子，忍不住痛哭起来。
明湛明廉忙好生劝了一回，魏太后不独为儿子伤心，如今儿子没了影儿，朝中未立太子，太后的重要性就格外的显露出来，每日七八帮子的人来她这里说话帮情。若是换个人，有弄权之心，怕早就乐了。
魏太后却并非这种性情，她虽然有些私心，不过是帮衬自己娘家，其余家国大事半分不通，忆及先帝末年那种风霜刀剑，老太太倒不为自己担心，不论哪个孙子上位，她都是太皇太后，只有更尊贵。可是，先帝末年，十子只存三子，是何等惨烈。每虑到此处，魏太后一颗心肝就如同放到了油锅中翻来覆去的炸个透，遂不论谁来说，老太太对太子人选绝不肯松口。
后来，还是魏宁建议魏太后，“请明湛来帝都。”
“他？”魏太后一时间真没想起明湛，她顶不喜欢的孙子非明湛莫属。
“姑母，明湛是经朝廷册封的世子，王府继承人，二表哥毕竟是随驾出的事，论情理，也要跟他说一声。”魏宁道，“如今朝中乱糟糟的，许多事争执不下，再拖下去，恐酿大祸。姑母可记得当年，二表哥得世子之位在先，皇上得太子之位在后……”
魏太后猛的抓住侄子的手腕，惊迟道，“明湛那小子，我可是降伏不住他，叫了他来，咱们可别被反咬一口。”
“妈母，我暂且不论，您可是他嫡亲祖母。”魏宁温声道，“朝中已有人提议要请世子来朝，明礼他们兄弟，到底不是嫡子。”
一个“嫡”字，倒戳了魏太后的心病，魏太后唇角下垂，半晌方道，“明礼也只差一步。”
魏宁吓出一身冷汗，急忙劝道，“姑母，万万不可作此想。永宁侯府也是功勋之后，明湛刚刚联姻xī • zàng 公主，还有北威侯府，敬敏大公主府，这些都是明湛的岳家，您略动一动他，这些人不得问一个原由么？再者，卫王妃还在昆明城，她就这么一个儿子，咱们动了明湛，二姐是断无活路的。”
“她敢！”
“她如何不敢，”魏宁冷声道，“姑妈，虽说虎毒尚且不食子，可当年戾太子就死于方皇后之手。卫王妃是方皇后的嫡亲外甥女，自幼在宫里长大，她什么没见过，把她逼急了，又有什么做不出来！还有明淇，手掌兵权，盘踞一方，您动了她的同胞弟弟，她岂能善罢干休，哪怕明礼坐上王位，您放心他回昆明吗？界时国中dòng • luàn ，追根究根，哪怕是姑母您，也得遭受朝臣质疑。您贤德一世，何必因一明湛坏了您多年声名。”
魏太后还有一桩心病，她虽尊荣了这些年，可每每想及方皇后仍是不寒而栗。当初她不过坤宁宫一个宫人，方皇后却是一朝国母，尊贵雍容，不言而喻。如果魏太后不是方皇后的心腹宫人，也伺候不了先帝，她真是看够了方皇后弹笑间布局shā • rén 的本事。
卫王妃，却是方皇后手把手教过的，记得当时二皇子初露峥嵘，几番惹得先太子不悦。卫王妃陪着方皇后下棋，魏太后伺候茶水，方皇后叹道，“蜀道难，难于上青天。李大人要去蜀中任巡抚，倒叫人牵挂。”