李亭秋随叶茂来到寝殿门前，叶公公弯了弯腰：“公子稍等，奴才进去通传一声。”
前者微微点头，叶茂便进殿内禀告：“陛下，李公子来了。”
“恩？”皇帝略带沙哑的声音响着，“好，叫他进来吧，天……咳咳，快要亮了吧。”
“是。”
“太亮了，把那灯，咳，咳咳……给朕灭两盏。”
“是，陛下。”叶茂叹了口气，让小太监去灭灯，自己出来请探花郎进殿，“李公子，请进。”
李亭秋随叶茂穿过几扇画屏，见宫人们来来回回，正收拾着太医们坐过的软垫和斟酌药方用的小几，最后叶茂停步在一道珠帘前，转身对他道：“陛下欲与公子独处，奴才就在外候着了。”
他点了点头，看宫人掀开珠帘，便低头进了皇帝寝室。
这里他来过很多次，从前那个昏君不理朝政夜夜笙歌，每隔几天便会着人召他过来。有时他看着这座寝殿，心里满是痛恨，痛恨皇帝，痛恨自己，二十年来从未消退的为国效力的希冀，竟全数葬送在这座奢华的平安宫中。
学得文武艺，卖与帝王家。何其讽刺！
李亭秋握了握拳，抬起头去看皇帝，却见这人也正看着自己。
他似乎真病得厉害，双颊苍白，一双眼眸也有些暗淡，唇瓣因失水而干裂，很憔悴。唯一一个小宫女拿着引枕小心垫在他身后，随即低着头退下了。
“李亭秋。”皇帝忽然喊了一声他的名字。
“臣在。”他躬身行礼，神情冰冷。
景烨笑了起来：“那篇……治理旱灾的文章，你当真就烧了？”
“臣既说了要烧，就一定会烧。”
“……”景烨看了他一会儿，忍不住笑着摇摇头，“如若我说，我细读了你那篇万言论，觉得……嗯，马马虎虎，也还算可行……”
李亭秋猛得抬头。
“陛下不必戏弄臣。”探花郎冷冷道，“文章既已烧毁，可不可行已无需争论了。”
“烧毁？你可真舍得啊。”皇帝笑着摸了摸枕下，抽出一张纸卷，“朕就知道你会烧毁，所以偷偷留了一份，怎么样？”
青年愕然。
“能得皇帝亲笔抄写的文章，会不可行吗？”
“……”李亭秋抿唇无言。
“待会儿你一出去，叶茂便会宣读圣旨：侍君李亭秋，不尊帝上，备有毒御膳使陛下临危，即日收押，贬为罪囚。”
景烨看着他，指尖点了点手中文章，“并发放西南。”
房中一片寂静。
“亭秋，你再过来。”景烨忽然勾了勾手，李亭秋迟疑了一下，还是走了过去，就看到他又从枕下抽出一样明黄物事。“在这儿，朕再偷偷颁一道旨给你。现在不许看，出去找个没人的地方，一个人再看。”
面如美玉的探花郎迟疑着接过圣旨和那一纸文章，躬了躬身：“那臣便退下。”
皇帝笑道：“李亭秋，我从前毁了你的前程，如今还你。”
青年身形一顿，转过身，离开了。
☆、第 7 章
叶茂眼见李公子握着卷轴神色似有恍然地离开了平安宫，立马转身奔进了皇帝的寝殿。
景烨正靠在床边，还是那副“你去吧我放你走心再痛我也会放开你只要你幸福”的表情。
叶茂：“陛下，李公子已走远了！”
表情崩塌。
叶茂连忙上前帮着皇帝换了个舒服点的姿势：“陛下演的真好！”
“……”景烨仍旧面无表情，“朕要洗脸。”
“是是，是。”叶公公回身叫宫女们端上清水与巾帕，自己拧干了，俯身替皇帝细细擦拭脸上的□□，“奴才这厢看着，陛下这眼睛里头，可是真没多少光彩。”
废话，我那一宿没睡奋笔疾书是白抄的吗？
叶茂擦着擦着又问：“陛下，嗓子还疼吗？”
“咳，咳……”景烨喉头一咽，声音哑着，“略有点儿。”
李爱卿，你要是再回来，朕一定给你封个前无古人后无来者的“黑膳王”，让世间人都明白，厨艺比脸更能倾倒众生。
翌日，废黜李公子的圣旨送到了瑶光殿。另有皇帝之命，因朕大病未愈，朝政大事暂由右相带领内阁众学士代理，朱批更为蓝批。
皇帝此举一出，朝野哗然，又有八卦看了。
民间主题还算一致，都是感叹君子如玉的探花郎如何不畏强权以死相拒（虽然中毒的是皇帝），最后落得发配蛮荒之地的悲惨境地，徒令多少痴情女儿心痛流泪。
而朝中众人的心思就各异了，有怜惜李亭秋一身才气报国无门的，有痛骂昏君却无可奈何的，有考虑到皇帝前几日的勤政，隐隐察觉出什么的，也有惶惶不可终日，生怕自家宝贝儿子/弟弟/侄儿被皇帝抢去充实后宫的……
黄昏时分，京城西郊。
“送君千里，终须一别。“顾泓牵着身后马匹笑道，“他们两个本也欲来送行，但终究不可太过招摇，因而不曾前来。”
“我明白。”
李亭秋低垂着眼眸转身踏上马车,又忽然止住：“若水。”
“恩？”
“他……他这一番作为，到底是为了什么？”
“你说他是为了什么？何必费神纠结于此，你已逃脱囚笼。”
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