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下午，书房里的冯素贞坐在桌前，听着探子回报关于这几日天香与一剑飘红的状况。听到天香居然大白天就跑去青楼妓院，她不禁深深地摇头叹气。「这一剑飘红也不知道该管管她，迟早出事…！」
「驸马爷，另外是欲仙帮教众的所在地…」
「都查出来了吗？」
「是的。」站在前方一身黑衣的蒙面人，抱拳恭敬地回答：「您桌上的就是近京城九州岛二十八县的布置图。」
冯素贞看了一眼地图，轻点下头。「做得很好，接下来也麻烦你继续保护公主。直到出了下一个淀州，确保远离欲仙帮分布的区域后，你就……」
运筹帷幄的态度变了，冯素贞的眼神因舍不得而稍感迷蒙。
「到那时，你的任务就结束了。」
「是，驸马。」
自己能帮助天香的、一切该为她做到的，只到那个时候为止。接下来不管如何挂念，不论怎样担忧，也得完全相信一剑飘红的能力，并祈祷公主那总能招惹麻烦上身的运气也会带领她逢凶化吉。
探子隐匿了气息，如先前无声到来、这次也无声地离开驸马邸。冯素贞刚想批阅公文的时候，杏儿就来到她的跟前通报，刘承相公子长赢、相府女婿兆廷共同派人来了，希望能邀请驸马前去参加聚会，顺道帮驸马接接风。
冯素贞揉着发疼的头，无奈至极。回到京城后还是一连串东方侯事件的处置，现在好不容易有了结果，于情于理身为备受提拔的学生，自己确实也该去向承相请安。但一想到会与李兆廷碰面、想到必须微笑地祝福刘倩和他的鹣鲽情深，整个人就感到烦躁不已，心乱如麻。
她转头望向窗外，懒洋洋的下午日光与树影花叶摇曳出温柔动人的辉彩，只要安静地闭起眼睛，就能听到鸟雀低鸣、燕子沿着屋檐呼啸而过的声音。
「杏儿。」在天香的贴身婢女离开之前──庄嬷嬷命她于公主不在时侍候驸马──冯素贞轻柔地开口：「公主人如今在合县，过得很开心，整天都在游山玩水。」
杏儿先是讶异，但看到驸马那张淡淡微笑的脸庞后，又不由得害羞地低下头。原来是自己误会驸马了，驸马不是冷淡无情、毫不在意公主的下落，反而是一直都派人紧紧跟随，时时注意着公主的安全。
「所以、妳无须担心了。」
身穿黑绸细裐的长袍外衣，驸马离去前的身影显得更是坚毅凛凛。杏儿期盼着当公主回来后，就要告诉公主“其实驸马很关心妳”的消息，心满意足地下去准备驸马夜深看书时总要喝的热清茶。
只是她没有看到，前往相府的驸马，其实神情是如此脆弱。
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【注】
陶渊明：饮酒诗二十首之七
秋菊有佳色，裛露掇其英。
泛此忘忧物，远我遗世情。
一觞虽独进，杯尽壶自倾。
日入群动息，归鸟趋林鸣。
啸傲东轩下，聊复得此生。
饮酒食菊，远离世情。世情既远，就可以怡然自得。
秋天是菊花最佳的时候。带着露水，采菊浸酒而饮，菊香和酒香融为一体，极佳。
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她是、真的不想进去。
望着相爷府宅邸，冯素贞大大地吸口气后才走进大门，脸上尽是就义赴死的神情。说起来，李兆廷娶刘倩都快半年了，为何还待在相府而不搬出去共筑属于两人的家？心头苦涩难抑，唇边竟因此浮起淡笑。到底是为什么呢？她有时也会问自己，为什么总在决定放弃的时候却又不得不面对？
如果公主在就好了。她摇了摇头，涩然的笑转为自嘲。天香在的时候虽然很麻烦，三天两头就找些新花样来耍她，但也是因为这些生活中的小插曲，才让自己不至于有过多的时间想东想西。天香离开的这一个多月，冯素贞多出很多安静的时间，脑袋中也就塞满了各式各样的愁虑。
皇上的状况、朝廷的纷争、欲仙帮的阴谋，然后便是李兆廷与刘倩的关系。天下本无事，庸人自扰之──于此来看，她冯素贞果然平庸得紧。
拜见完刘承相，仆人领着她来到花园，那里已经摆好了小型的酒宴，两男一女亲切地笑着等待她入席。
「先是恭喜冯兄自妙州建功归来。」刘长赢开了头，自己先仰头喝了口酒。
「二是恭喜公主毒素尽除。」李兆廷笑嘻嘻地接着。
「三是恭喜驸马安泰健康。」刘倩柔柔地笑，也跟弟弟一样爽快地喝了一口。
冯素贞拿起酒杯向三位敬了敬。「绍民仅是做了分内应为之事，否极泰来完全是因皇上天威与公主福寿双全。」
「哪儿的话，不是还有冯兄那位甘愿以身试剑的红粉知己吗？」
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