“……听得、出来吗？”冯素贞放下碗筷，眼神凄楚地看着双手。“又是一个三年，但陪伴我心直到弹奏结束的身影，却已不是兆廷…。”
冯老爷睁大了眼睛，不知该说什么。
女儿此刻的寂寞脆弱与奔跑而出的少年重迭在一起了。
“素儿，木鸟可会飞？”
“只要有心的话。其实，若人也有一双翅膀，便也能飞在天空了。可是，没有心的人，纵使有翅膀也是累赘。”
原来如此。冯老爷露出了罕见的苦笑，这一切的安排果然有着它的道理。
琴音飘舞的夜与雨相伴相生，不久，夏天结束，迎来干燥秋季的同时，便再也没听过深夜那道由错而生因误结果、却满是自由明快的奇特琴声了。
晨间，冯素贞遵循老乞婆的指示在院里散步、舒展双腿，下午的时候，她会一个人到宅院外，试着提气运功。当发现自己的武功回了六、七成左右时，秋季已迈入最萧条寂寥的枫红之月。
为什么那孩子都不来了呢？冯素贞躺在床上，常会因为想着这件事而不知不觉地入眠。冯老爷也很担心，自少年哭着离开后就渺无音讯，而老乞婆却只是摇头叹气，告诉他有些事情天意已定，凡人强求不来。
「兆廷捎了封信来。」这天跟女儿在院内下棋，他已经因为犹豫着要不要说而连输好几盘了。「他的孩子快要出世，还说若是男孩子便叫绍民好了。」
「小心长大后又被抓去当驸马。」冯素贞微笑，移了“车”直达阵地。「将军。」
「…兆廷还说了，宫里正为天香公主将要下嫁刑部尚书潘大人一事忙得很。」冯老爷将“相”移到前方，挡住“车”的冲锋。
冯素贞手中的“马”在停顿一会儿后，移到一个本来没想过要放的地方。
「将军。」冯老爷的“炮”上前，杀个对方措手不及。
「……死棋了。」扬起认输的浅笑，冯素贞的眼底浮现雾气。「死棋，我怎会走到这一步？」
「妳的马放错格了，不该是往后，该是往前与车夹攻我的将军。」冯老爷叹口气，决定如这盘情势分明的棋阵，将所有话都说出口。「素儿，爹知妳与公主情同姊妹──」
「──姊妹？」一向应对知礼处事得宜的冯素贞，却发出了低哑的嘲笑。「爹啊，我与公主什么都是、什么也不是，但偏与姊妹毫无关系，这点您不是早就知道的吗？」
「素儿，妳什么都不告诉爹，爹要如何知道？」
冯素贞的双手交叉紧握，神情恢复了往常的平静，彷佛刚才一闪而过的自嘲与讽刺、心碎与孤独、和隐藏其中的所有绝望愤恨都是假的。
「公主下嫁刑部尚书，是为了什么？」
那道冷然清稳的语气自有一股骇人的威严，连冯老爷也对这个现象惊愕万分。莫怪乎女儿能当到丞相还不被人发现真实身份，此种傲岸不群的品行别说女子，男子中也少有如此不怒而威的神态。
「兆廷信上说，太上皇在先前病危时就有了这个愿望，公主起先没有直接拒绝，让他跟张丞相很担心。如今，公主果然为完成太上皇的希望而答应了。」
「直到现在还是不放过她。」冯素贞握紧了手，眼底的愤怒再也压抑不下。「都要死了，还不放她自由？」
「太上皇也是一个父亲啊，他只是想亲眼见到自己的女儿幸福罢了。那刑部尚书在民间的名声很好，兆廷也说潘大人是个正直的好官…」
「名声好？好官？」冯素贞冷笑，姣好的面容风华妖柔。「纵使是世界第一的好人也不够资格给公主幸福，因为公主根本不喜欢他。别说喜欢了，跟一个连脸都没见过的男人共度余生，她岂会快乐？她岂能自由？」
「谁能给公主幸福爹并不在意。」冯老爷收拾着棋盘，感慨万千。「爹只想知道谁能给素儿幸福，要爹继续看着妳这个样子，实在太残忍了。」
累积多时的泪水终于被这句话逼落，冯素贞沉默无语，感觉到胸口的观音像与心跳共同震荡，炎热难抑。四肢健全时已无法给谁带来幸福，残缺之时更是连活着都让身旁的人痛苦。
「原来我还是、一直在伤害重要的人。」
这天棋局结束后的谈话，让父女两人都感到懊悔不已。冯老爷就跟一般父母一样，希望女儿能与疼惜她的男子结为连理并生儿育女。可是，在经历这些事件后，他深深明白自己女儿的幸福不是如此简单的东西，不是这种伸手一抓就能得到的事物。那必是历经万千风雨、身受无数折磨后才能被赐予的宝物──世上唯一只属于她的命运。
过了几天，少年出现了。
他站在宅院门外，面容憔悴而消瘦，让冯老爷以为从那天哭着跑走后，少年便一直没有停过哭泣。
「我父亲这次可能真的不行了。」少年一开口就是干哑难过的声音，冯老爷于是连忙叫他坐下，倒了杯茶给他。他接过茶，却没有喝半口，只是哽咽地说：「他还是很担心我，挂念着没能看到我幸福快乐，我只好告诉他，我很幸福很快乐的，所以我要一辈子都陪在他身边，永远不离开。然后他突然说，要我成亲，说这次定要给我一个毫无虚假的祝福……老头儿，如果是假的，我怎会这么念念不忘？如果是假的，我的心为何会一直这么疼痛？为什么假的就不行？我一点也不想要真的，这样也不可以吗？」
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