大总管在喘息之间，摸到了腰上挂着的长猎刀。赌赛中允许携带一把猎刀，遇到险情危及性命时，可以用刀防身。只是一旦见了血，把牛弄死或杀伤，这场比赛也就输掉了。
男人的手从刀柄上移开。他不想把牛弄死，更不想输掉这场驯牛赌赛。
野牦牛再一次凶猛地扑来，张开的四蹄腾空而起，甚至没有给他躲闪腾挪的机会。大总管就势来了个前滚翻，以进为退，从牛腹之下的狭窄空隙间逃脱。那一头牦牛扑了个空，却收不住蹄子，骤然冲下了土坡，在悬崖边上翻滚倒腾了几个回合，卷裹起一团砂石土块，轰轰然坠下了深谷！
众人惊魂未定，只听到马匪伙计的阵营里突然爆发出一阵嗷嗷的欢呼。
来旺领着手底下的一堆护卫，喳喳呼呼地跑过去：“阿匹，阿匹，您怎样了，您没受伤吧？！”
“嚎什么嚎？！”大总管一脸愠怒，脸膛憋得通红，一双深褐色的眼眸浮起一层暗红色的血丝。
丹吉措赶忙凑上前来，轻声安慰：“阿巴旺吉，你可还好？……只是绳索不得力，那头牦牛又太过凶悍，你别发怒，先歇一歇，总归还有下一场的，没事的。”
来旺大惊失色地看了一眼丹吉措，张口想教训他，当着大总管的面，又不敢吼出来。这新来的地位卑微的俾子，竟然敢当面直呼大总管的名讳！这人是泸沽湖畔的哪颗葱哪头蒜啊，tā • mā • de 简直是造反了！
这整条山梁上站满的人，除了大总管的死对头胡三炮和永宁尊贵的大土司胡禄达，丹吉措是第三个敢张口叫唤阿巴旺吉这四个字的人。
大总管驯了半辈子的牦牛，从来没有失过手。这样一场至关重要的赌赛，他完全没有想到会输给一条麻绳。
另一头凶野的牦牛被放了出来。腰系红绸的胡三炮手持套索，在悬崖边与牦牛周旋，纵身跳上，勒紧绳套，驭起牦牛，在山梁上来回地飞奔。
丹吉措偷偷瞄起大总管的脸色。男人脸上的血色逐渐消散，脸庞冷得像一块冰；只有眸子里射出来的两道冷箭看得出，这男人绝不能容忍自己在这样的场合下输给胡三炮。
丹吉措拾起那根被丢在地上的麻绳套索，仔细端详。红麻晒干后经几次揉制做成坯料，再搓成麻绳。用指腹细细地捻动，不一会儿，手指尖留下一层薄薄的油腻。他凑近鼻子闻了闻，那是某种植物与油脂混合的淡漠香气。