“这是……这个月第八起捉奸的任务了啊……”
他看了眼墙上的时间，想起最近进入日本的某个存在感很强的女人。
拉下闸门，把玻璃窗上的营业告示牌翻了个面，安室透在通讯上按下一串数字。
“嗨，波本。”成熟女音在另一头响起。
“好久不见，怎么有空想起来找我？”
“如你所说，好久不见。”安室透轻笑一声。
“听闻你和我一样从大洋彼岸‘归来’，有那么点好奇，这不是什么难以理解的事情吧。”
“当然。”
“有空出来喝一杯？”
“天哪，可算有一个懂点风情的男人了。”女声发出一句感叹。
安室透敏锐地察觉到了这个对比。
“所以，有那么个不解风情的他？”
“关于我的事情，你知道的够多了，波本。”电话那头的贝尔摩德似笑非笑，“聪明的套话。但我什么都不会说的……本来我的回复会是这个。”
“那是什么让你改变了主意？”
“是时间啊，真是不可思议，我既讨厌它，又不得不承认，它会改变一个人。”
——她的语气很熟稔，是在说谁？
安室透在心中紧急分析着，嘴上保持着轻松随意的聊天氛围。
“有人喜欢说，时间就是金钱。”
“嗯，说这话的主人我也知道，不感兴趣，无法苟同……对我来说，时间就宛如一把刀，会将人塑刻得陌生，几近不识。”她笑道，“而我多少，也算了解他的过去呢。”
“你在说谁？”
“嘘！你就当我在说故事吧……波本，你见过血与火里走出来的战士吗？”
“退役的海军陆战队？”
“嘛，可以那么说。”贝尔摩德道，“我还记得那时候，他才5英尺9寸，只比我高一点……”
女人说着，眼前浮现起一个长发的少年人模样，彼时，单手拎着M16A4从战场归来的还不是冷厉的男人，非要说的话，那是个锋利如刀的大男孩。即使身着宽大的迷彩，仍能看出身躯的稚嫩和单薄。
要做到行动组的一把手，在真实的硝烟里打滚是最基础不过的操作。否则，怎么会有后来恶魔般的恐怖声名？
“像那种人，我以为他们一辈子都是[进攻第一，防守最后]呢。”
战场给他们留下的痕迹，是逃避无用。毁灭所有敌手，就是生存的唯一法则。
“……没想到真有一日，我会见到他滴水不漏的守卫姿态……无趣地保护着一个人的秘密。”
——有过军旅经历，年龄不会很小，近期在日本活动，否则贝尔摩德不会直到今天才有这番感想……有身为保护者的一面……
而说到保护者，安室透思绪里冒出的第一个代号，就是【玛克】。
“我猜，他守卫的treasure（珍宝）是个女孩？”
“嗯哼。”贝尔摩德认可道，“这是最常见不过的走向了吧，浪漫主义，不然就会是个恐怖故事了，看过两部以上电影的人都猜得出来。因此也不算是我向你透露的。”
“脆弱的女孩？”
“某种意义上确实如此。”
“我见过她？”
“这个问题越线了，波本。”
“好吧。”男人退了一步，“她有某种天赐的礼物？”
“绝妙的天赋吗？的确。”
两名情报专家你来我往，对于神秘主义者来说，话术试探是他们的特长，同时也是他们的乐趣。
“你今天表现得不怎么样。”
贝尔摩德饶有兴致地下了结论。
“即使身在黑暗中，也不意味着我们这样的人会失去品鉴的眼光，或者降低审美的要求……谁会费心呵护一朵平平无奇的花朵？”
说到这儿，另一个少女的形象闯入她的脑海。
和琴的不同，那是天使般圣洁的，开在阳光下的，纤尘不染的鲜花。
美艳的女明星突然觉得口中的话语变得无滋无味起来。
“那是必然的吧。”
她听到波本深以为然的赞同。
“比起明与暗，更重要的是盛放得足够漂亮，惹人注目。”
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“嘶……”
“贝尔摩德？”
“我忽然被你们惊人的一致性吓到了呢。”
——这女人，是想说劣根xìng • ba ！
“呵呵。”安室透笑了两声。
察觉出贝尔摩德转移话题的意思，他贴心道：“你来这里的任务，需要我搭把手吗？”
“谢谢，但是不必了。”
“好，有需要的话随时联系。”
“我的荣幸。再见，波本。”
“再见。”
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黄昏时分，天空中的云霞染出了大片的红。
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