苍嘉城背靠洵山，山头锁雾，雾连黑云，天色近薄暮，一团一团的暗光笼罩着整座小城。
未冷却的热气惨和着凝结于空中的夜露，潮乎乎的紧往人毛孔里钻，附在细密的汗水上，说不清的憋闷粘腻。
秋蝉尚且叫苦不迭，便莫提那风卷黄木，吹落一片的枯黄，与凄白月色掺杂在一起，泛着异样的光泽，铺陈开来，这城却然如死一般的寂静。
忽而，一阵慌乱的脚步声打破了寂静，顺着巷尾一直蔓延到巷子口，啪嗒啪嗒——伴着紧促的呼吸声，越来越近。
是一七岁孩童，身上背着草篓，奋力的跑着，嘴巴大张着喘着粗气，小脸通红，明明累的快要过去了，脚下却不停，似乎身后有人追赶，一刻不敢停。
小孩刚要跑出巷口，却刷的一下被匿在旁边的人拦腰抱住，连人带东西一齐裹进了黑暗之中。
“呜呜唔放开我！”
小孩儿挣扎，腿脚乱踹，却摸见一手毛，以为是后山下来的什么精怪，语气瞬间软了下来，双手合十搓着手道：“大仙！大仙！求你放过我！”
谁知那大仙一听却笑了，手一动，把小孩儿转了过来，伸手将手腕贴在小孩脸上，笑眼盈盈道：“你且再认一认。”
感受到来自手腕的温热和有力的脉搏跳动，小孩儿便逐渐放松下来：“啊？你竟然是人，是活人？！”
褚寿扬唇一笑，有些得意道：“那是自然！”
见不是后山爬下来的老妖，小孩儿胆子大了几分，挣脱了她的束缚，跳下来连退几步，叉腰厉声道：“再过四个时辰便要送天官回城，你怎么不回家？”
又上下眼睛打量了一番，狐疑起来：“不对，你不是本地人！”
褚寿被推的失了重心，完全蹲坐在地上，头上戴着的空壳老虎头顺势歪斜在后背上，坠着她没力气起来，闷声道：
“我…我是路过，要北上去京都寻亲，这儿诡异的很，天一黑连客栈也不开了，敲门敲的我手都废了……”
小孩儿听罢，欲言又止，又不愿过多解释，瞧瞧家的方向，又看看倒坐在地上的褚寿，一跺脚，叹一口气，把身后的背篓放在那人脚边，“喏，这是我今日上山摘得，里面有蘑菇，果子，枣儿，草药什么的…”
小孩儿转身朝山那边一指，“山脚那儿有个山神庙，你且去那儿对付一晚，虔诚一点，山神会保护你的，明日太阳升起来时，若你还活着，我便带你去尝尝我们苍嘉城有名的咸水鸭子。”
话音刚落，那小孩儿便撒丫子跑了，留着褚寿一人扶着背篓，翻过来翻过去，方感叹完：“这小童今日收获不少啊。”
一转头，哪儿还有人影？
“嘶——”
褚寿从地上艰难爬起，低头捧着手心把印在上面的小石子拨落下来，随手拍了拍衣服上的尘土。
腰间坠着一排花蒂形铜铃，随她的动作漱漱发声，整个虎背毛皮鲜亮，项间挂着三片硕大的油墨色羽毛。
手持着一根矮半头的乌黑发棕的木杖，像是一棵古树的虬枝，上面蔓延着些细小的枝干，握着木杖的手清瘦细长却健劲有力，手腕上戴着一个发紫的木手镯，上面斑斑点点缀着些紫色的小花。
脸上呢？倒没有抹着什么红红绿绿白白的酷有部落民族风味的脸饰，只是白白净净的小脸和这一身风格突出的装扮格外的格格不入。
这身行头过于厚重，即便是初秋，堪堪天高气长，但也闷热的很，再加上风吹来清冷的湿潮，内热外冷，一阵寒颤。
远看天边乌云擦山，怕是要下雨了。
方扶正头上的空壳老虎头，巷尾去忽然传来了声音。
万籁寂静，以至于这声音格外清冷悠长。
“都察院御史沈羿苛，见过流川郡主。”
褚寿转身，见那人负手立于巷尾，身姿卓越挺拔，看不清面目。
听他报了名号，心中了然，歪头道：“呦？您就是陛下派来的御史大人？”
沈羿苛从腰间摘下令牌，举在前方，褚寿眯着眼一瞧，没瞧出什么名堂，大抵真是陛下派来监察迎送天官的御史大人。
抬手回礼道：“大人竟比我先来了，惭愧惭愧，那大人可知天官此时在何处啊？”
“请使者上车，臣这便带您去见天官。”
沈羿苛话音刚落，巷口幽暗灯火之处出现了一辆马车，似乎早就等上了。
褚寿皱眉，心念道：照都察院的办事风格，怕是早知道自己来了，所以便是任凭自己蹲了半天逮了了个小孩儿自言自语才出来的……
“装神弄鬼。”
心里愤恨，拽了背篓肩带拖着便向马车走去。
那车夫立刻下车，收了收手后背的双刀，避露锋芒，躬了腰，帮着褚寿把背篓和一个大包裹袋安放在马车上，而后伸出手来，等着褚寿扶着上车。
褚寿抬手拍了拍他的小臂，道：“多谢你了，没那么多规矩。”
说罢，上手攀着马车便自如上去了。
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