皇上赐婚的圣旨第二日便下达到了楼府。
楼府上下, 朝官百姓，长京内外，皆都惊异。
不过以楼副相和皇上的关系, 似乎感觉是意料之中。
楼府上下则因为接连的三件喜事, 而笼罩在一片喜色之中。
百姓们议论不绝。
公主年纪二十余, 已经不算小。婚事一直是大安子民心中所寄，当初蔡卓还在春风得意之际，就曾想向皇上赐公主与其长子的婚事，太后娘娘也有所松动, 结果是被皇帝一口否决。
小皇帝少有的盛怒，都在关于其皇姐安映禾身上。
蔡卓知没有周转余地, 忙也是见好就收。
*
桑枝刚睡醒，眼尾殷红。
她只穿了一件芙色的裙裳, 兰茴和水棠都来了一回。桑枝用胭脂勉强遮盖住差强人意的脸色。
楼府自早上接到圣旨后, 便开始大兴操办着大少爷的婚事, 请期，算八字，备聘礼。下人们忙碌一上午都不得歇。
兰茴是来劝慰桑枝的。“……桑枝, 这事迟早要来的，看你没事我就放心了。老夫人已经选了个日子，在六月初二, 是宜娶宜嫁的黄道吉日。”
桑枝听着，没有说话
楼府里忙事多，兰茴得不了闲，临走时又看了看人。“你要是真难受, 就好好哭一回, 咱们同是这个命, 做不了主。这种事，你千万别往自己心里搁置了去，光让自己难受着，有什么用呢？”
兰茴离开后。
桑枝只觉眼疼得很，她刚上了胭脂，不能让泪水又给遭毁了。
但她又不愿出去。
昨夜她离开，少爷便没出来追她。
是的，少爷要成亲了，自己可有可无。她只是一介小小通房，是她自己存了不该存的可笑的念想。
桑枝疲乏。
水棠来送陈大夫昨日临别是一些问题的见解。
均都写在了薄薄纸上。
桑枝看着那张薄纸，只觉心寒和堵塞。
但不可能永远都不出去。
她能躲到什么时候？
她还要给老夫人请安，给老夫人调养，配草药……
楼府人逢喜事，上下皆是盎然之色。
桑枝换了件水红的衣裳，又添了些许水粉掩盖苍白的脸色。去给老夫人请安。
堂屋里。
楼老夫人和涵嬷嬷正聊着楼延钧的亲事，喜色眉梢。
桑枝默默给老夫人摁压肩膀，垂遮着眼，将自己隐匿起来。
静扶端着茶水进来。
“老夫人这真是万喜的事，放眼长京，也只有公主能配得上咱们少爷了。”静扶眉梢带笑，甚至撩眼皮时，得意神色毫不保留地瞥向桑枝。
楼老夫人笑眯眯。接过茶水时，神色也是满意。
忽然想起什么，转身拉过桑枝的手，轻拍了拍。“桑枝，以后公主入府了，你也要好好服侍人。不可争宠，不可逾距，知道吗？”
桑枝忽地被拉到前头来，她喉咙难涩，“嗯”了声，“回老夫人，桑枝醒得。”
然而微红的眼却遮掩不住。
老夫人抬眼，将人姣好的面容收入眼底。
虽然桑枝点了胭脂和水粉遮掩，但是也没躲过老夫人一双犀利的眼。
老夫人轻叹了一声，唤了静扶几人下去。偌大的堂屋便剩下她们两个。
老夫人轻拍了拍桑枝的手。“好孩儿，为何要跟自己过不去呢？”
楼老夫人向来是端着威严庄的面孔，如今这么慈祥浅柔地看着桑枝，短短一句问，桑枝的泪便被勾了下来。
眼睛泛得疼。
桑枝自知失礼，跪了下，泪如雨下。“老夫人，桑枝不知如何做……老夫人……”
“好孩子，别哭别哭……”
娇媚楚楚的人，哭得戚戚可怜。
楼老夫人都被那一双回盼的眼哭得揪心。
“好孩子，你对钧儿的痴心老身都看在眼里。但钧儿有大好的前程，何况这还是皇上的旨意，他是臣子，也忤逆不得的对吧？……若你出身好一些，老身也喜你们欢欢喜喜地过日子……你放心，就算是公主来，有什么事，老身也会给你撑腰……等再过时日，公主进府，老身便让钧儿抬你做妾……不会亏待你半分……”
桑枝应该收了泪的，但是只觉心里头更是悲凉。
她止不住泪，但也睁着双殷红的眼，说些道谢的话让老夫人宽心的话语。
楼老夫人又体己劝慰二三不说。
从楼老夫人屋里出来。
正好看见了外头候着的静扶。
静扶只不过十五六余，她机灵泼辣，比兰茴晚进楼府，但却和人同时成了府里的大丫鬟，也是楼老太太的心腹丫鬟之一。
静扶弯唇：“桑姑娘可莫太伤心了，公主什么身份，您又是什么身份。妄想着讨好老夫人和楼府里的人，就能飞上枝头当凤凰吗？静扶说这么多，也是为姑娘着想，姑娘可别往心里去喽。”
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