启元277年夏，北顾国首府——宣晋城。
苏家别院。
十七岁的苏祈夜，正仰头盯着院中一颗白桃树。
他白皙秀气的脸上挂着好奇，暗紫色的瞳孔如精磨明玉，此时正值盛夏，树上却没有一颗果子。
院儿里管家兆卜告诉他，大多果树会在秋季结果，偏偏这颗在夏季，全北顾国只此一棵。
“老兆，老兆。”
苏祈夜不耐烦地对着院外大喊，他蹙着眉头甩动身上的印花绣袍，显得很不耐烦。
庭院外闻声跑来一老汉，他青衫细身，手和脚腕上沾满了泥土，还拎着未栽种的树苗，满头黑白夹杂的发丝，老态尽显。
“少爷您叫我？”
“昨晚是不是又忘关笼子了？你养的那几只破鸟把我的果子都啄光了。”
苏祈夜指向墙角，那挂了一副黑铁笼子，里面三只灰褐色的鸟正扑腾着翅膀。
“哎呦我的少爷，这棵树才栽几年？要它结果得等五六年呢？”
“少为你那几只破鸟开脱，今晚我就焖了它们……”
苏祈夜一脸怨气地走向墙角去摘鸟笼，兆卜心疼地上前握住少爷的手，树苗被丢在石板上。
“少爷如果执意这样，那您功课的事，我就瞒不住了。”
苏祈夜用力甩开兆卜的胳膊，盯着手上粘来的黑泥一脸嫌弃，兆卜则是嘿嘿一笑。
……
苏祈夜，北顾国大世族苏氏的长孙，爷爷是北顾掌权者之一，其父苏涛是苏家长子，下一任家主的继任者。
但光鲜亮丽的背景之下，是他落魄的成长历程。
苏祈夜五岁丧母，其父苏涛整日忙于公务，原本他是在书院和武场读书与修行的。
但书院的顽童们嘲笑他是没妈的孩子。
他气不过，整日与他们厮打。
其父苏涛为了不影响家族名声，将他圈在外院，请来赫赫有名的纳雪门堂主给他讲课，察其修行。
苏祈夜身居狭小的宅子，身旁只有老奴兆卜侍候，离开书院后，他在宣晋城的名声急转直下，那些顽童“获胜”后，造谣他从前在学阁的跋扈，嘲讽其武院修行时的愚笨，却也不完全是造谣。
兆卜是苏祈夜母亲的随嫁家奴，与他母亲异常亲近，外人面前称其为小姐，没有外人时，会像长辈一样称其为丫头。
苏祈夜的母亲去世后，兆卜仿佛老了二十岁，却依然尽心尽力地照顾少爷。
……
苏祈夜正抹着嘴边的黑泥，院门大响。
兆卜忙去开门，是苏祈夜的师父颂栀，他怒气冲冲地来到别院，是专程来教训徒弟。
起因是几日前苏祈夜偷溜出门，带着青梅竹马的曾家兄妹，把黎家小姐的木轮椅用火点着了。
他听信了二叔的话，那个不靠谱的街溜子告诉他：黎家小姐的木轮椅防火。
苏祈夜此生第一次知道，女生的尖叫可以让人一瞬间失聪，他的听觉到晚上才恢复……
苏涛不宣晋城在，当晚是老家主亲自踹开他的院门，罚他跪在房门口一晚，还让专人监督，好在有兆卜陪他。
跪久了，苏祈夜扭捏着身子，让兆卜去打听同伙——曾家兄妹的情况。
没等兆卜出门，不远处曾家就传来了杀猪般的惨叫，他让兆卜不用去了……也知道自己的听觉恢复了……
……
被师父指责罢，苏祈夜担忧父亲回来继续数落他，愁容满面地盯着那笼鸟。
兆卜送苏祈夜师父出门，两人也是故交。
将到门外，颂栀对兆卜提到。
“祈夜已十七岁，到了修行术式的年纪，但他基础打地马马虎虎，可不能再这样厮混，你知道外面的人都怎么议论他吗？”
兆卜陪笑道：“是是，颂兄多费心，这不是爹不疼爷不爱，他整天就剩发呆了……”
颂栀瞪了眼在院中沮丧的苏祈夜，继续道：“各国世家子弟都已崭露头角，我们却拿不出手，您当年好歹也是北顾的门面，这孩子母亲更是千年难遇的奇才，怎么她的儿子……”
兆卜的脸瞬间黑了，颂栀意识到自己说错话了，拍了拍兆卜的肩膀，揖手告辞。
关上院门，兆卜倦怠地坐在身旁的石台上，望着脚下的青石小路愣神。
苏祈夜望向兆卜佝偻的后背，也学他的样子坐在屋门口的石阶上，气氛沉寂。
“少爷，你可还能想起你的母亲？”
兆卜的语气略显无力。
苏祈夜听罢点头，发觉背对自己的兆卜看不到，赶忙张口说记得，想起已故的母亲，他心中堵塞。
“你母亲了不起，繁启大陆的天才，二十岁就赢了煮茶山的宗主，都说虎父无犬子，锦花无残株，可我在你身上看不到她的半分影子，十二年前我就该和小姐一起死的，但我要搞清楚暗算小姐的人是谁？更何况还有你要照顾。”
苏祈夜将身子蜷缩起来，这是兆卜第一次和他提到母亲。
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