三十一年前，淳圣帝还只是楚王府的嫡次子，那年他二十岁，因先帝忽然薨逝，却无一位后继者，故而朝臣便要拥先帝的亲叔叔，淳圣帝的父亲——楚王为帝，然而楚王体弱，尚未登位便撒手人寰，于是新主的人选便只得改作楚王的骨肉。
时年，最为顺理成章该继承帝王位的，是楚王府的世子，如今的荣王，而非是当时还只是郡王的淳圣帝。
在南州缘觉观遇袭时，他的原配妻子柳素贤已怀胎九月。
“他竟是正阳教道士？”
淳圣帝方才还压得低沉的眉梢一动，他又惊又喜一般，眼眶也略有湿润，“……还是在白玉紫昌观中长大？”
他挣开德宝的手，来回走了几步，随即指向凌霜大真人：“快！让人带他入宫！快让他来见朕！”
早朝时，圣上元妻，早逝的文孝皇后尚有与圣上的血脉在世的消息一出，满朝皆惊。
早朝还未毕，淳圣帝听说人已入宫，便立即散朝，只留凌霄卫指挥使贺仲亭与其一同前往含章殿。
淳圣帝才至殿门口，抬头瞧见殿内那道身着道袍，背对他的身影，一时间，他竟迟迟难以迈入门槛。
但殿内那人听闻宫娥宦官高声唤“陛下”二字，便立即转过身来。
若说贺仲亭在金銮殿内初听这消息时还满腹疑云，不知这三十一年过去，为何会忽然冒出一个文孝皇后的血脉，那么此时，当他得见此人的一副眉眼时，便难掩惊愕。
像，的确是像。
不单是贺仲亭这般认为，便是淳圣帝此时一见那剃干净胡须的青年时，也不免萌生出一种奇异之感。
“你……”
淳圣帝开口，嗓音艰涩。
那青年也许是一时不知该唤他作什么，便只得一撩衣摆，双膝跪下去。
淳圣帝立即走入殿中，在他面前站定，又俯下身来，认真凝视他的面容，片刻后，淳圣帝脑海里那位已经离开他三十一年的元妻的脸浮现，他心内的愧疚如潮水般汹涌，他握住眼前这青年的臂膀，抿紧嘴唇，用力地握着。
“真是……我儿？”
淳圣帝的嘴唇颤动，喉咙发紧。
“若金锁无误，若陛下三十一年前果真去过缘觉观，”相比起淳圣帝，青年则要显得平静许多，他俯身磕头，“那么梦石来这一趟，便是对的。”
梦石。
淳圣帝听到这两字，也不知为何便准确地辨清是哪两字。
浮名浮利，虚苦劳神。
叹隙中驹，石中火，梦中身。
“梦石，可是你师父给你取的名字？”淳圣帝蹲下身，与他平视。
“是。”
梦石应道。
“朕当年尚不知你是个女儿还是个儿子，故而没有先取名字，”淳圣帝想起那些往事来，也想起当年初知自己将要做一位父亲时，也曾那般满怀期盼的，看着素贤的肚子一点点大起来，“你师父给你取的这个名字，极好。”
“听说，是祁玉松找到你的？”淳圣帝对那个被自己贬去容州做知州的祁玉松还算有些印象。
“是，当时我正遇牢狱之灾，被人削去了无极司的道籍，是祁玉松设法保下了我。”
梦石隐去了有关折竹的点滴。
“无极司的道籍岂是能削就削的？”淳圣帝的眉头微皱，再与他说话语气却没由来地缓和，“你究竟因何被下狱？”
“容州有一孙家，孙家的大房是晋远的都转运使，我杀了孙家人，他们便要我偿命。”梦石淡淡陈述。
“你杀孙家人做什么？”
淳圣帝未料，他流落在外，竟还背上了人命官司。
梦石却不答，手却不自禁摸向身上的布袋子，见淳圣帝的目光也停在他的布袋子上，他便道：“您可知，我还过俗，有过一个妻子，和一个六岁的女儿？”
“果真？”
淳圣帝面露喜色，凌霜大真人今晨并未与他说起过这些，此时他便问，“朕的孙女在何处？”
梦石垂下眼，摸着布袋子隐约透出的那只罐子的轮廓：“她就在这儿。”
淳圣帝眉梢的笑意骤然僵住。
便连贺仲亭的脸色也有些变了。
“妻子早逝，我的女儿被贩子拐去卖给了孙家做木泥，那孙家二房的老爷死了，我的女儿便被他们毒死，烧成这么小小一罐，放进他们老爷的棺材里陪葬。”
梦石抬起眼，重新看向他：“所以，我杀了孙家三人。”
“该杀！”
淳圣帝的面色阴沉下来，除了抱养入宫的明月，事实上淳圣帝并不疼爱他的三个亲生女儿，但这素未谋面的孙女却不一样，她与梦石一般，是他记在心中三十一年不敢忘怀的素贤的血脉。
“传朕旨意，急诏晋远都转运使回京述职！”
只听得淳圣帝这一句话，德宝便立即去传拟旨的翰林。
究竟是回京述职，还是回京送命，贺仲亭立在一旁，始终静默。
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