“‘雄鹿惠特曼’，祝你今天在角斗中，取得第三场连胜！”
“加油，你肯定行的。”
“我们这群兄弟们，都很看好你。”
“每次你上场，我们其实都有没像担心其它人那样，那么地担心你。祝你凯旋归来！”
斗兽场的守卫们，在晨曦中打开营房的门后，跟梅里昂一起同住的角斗士们，一起向他暂时道别。
这群角斗士们伸出右手，笑着跟梅里昂击了一掌。
一起快步，又轻松地奔向训练场。
这是梅里昂的第三场角斗了。
他对登场角斗前的流程，都已经非常地熟悉。
先用“荆棘牛皮沙袋”做简单热身。随即，在两名看守的押送下，直接来到斗兽场的东门。
在那一排平房里，做完洗澡换衣、抹橄榄油，剃胡子剪头发，等一系列登场前的准备后。
“角斗士‘雄鹿惠特曼’，现在轮到你去‘抽签’了。”一名看守出现在门口，尊敬地说。
“你刚才叫我绰号的时候，在前面加了‘角斗士’三个字？”梅里昂惊奇地问这名每次喊他抽签的看守。
“是啊。你虽然还只打赢了两场角斗，但现在已经是卡布尔斗兽场上，最受人尊敬的角斗士之一了。”守卫笑着回答，“你是一名创造了奇迹的角斗士——在一年一度的‘死亡角斗日’里，那名在角斗被你放过的对手，被现场的观众们裁定为存活。”
“噢，我听说了，在‘死亡角斗日’，这种事情很罕见。”
“在整个卡布尔斗兽场200多年的历史里，能创造这种奇迹的人，此前一共只有3名角斗士。你是第4个人。另外的那3个角斗士，他们后来全部都是被这座斗兽场铭记地最伟大的角斗士。”
“我的教练‘雄狮奥武多’肯定也是其中一个。他对观众们有着非常巨大的影响力。”
“是的。上一个创造奇迹的人，就是他。刚开始，卡布尔的观众们还叫他‘嗜血的雄狮奥武多’，后来改喊他‘带领狮群的雄狮奥武多’。奇迹就是在那个称呼改变之后，发生的。”
“‘雄狮奥武多’非常地了不起！”梅里昂由衷地说。
“你以后也会一样的。斗兽场的人现在都这么看。”看守眼神非常地尊敬。
今天红色的、上着锁，用来抽签的抽签箱是一只。
“角斗士‘雄鹿惠特曼’，快点来抽签吧。”“独眼”看到梅里昂，拍拍箱子快活地说。
梅里昂抽出来的金属牌，上面的图案是一块红色的方块。
“另一名抽中红色方块的人，就是你今天场上的对手。祝福他。”“独眼”笑着抛起手里的硬币，快速地看了一眼，“你由西门登场，打的仍然是今天的首场角斗。”
“好。”
“你真是厉害啊。”“独眼”拍拍梅里昂的肩膀，“今天上午安排了一场‘新手首秀’。在以前，有‘新手首秀’的角斗日，这一场选秀，都是会安排在上午的首场进行；现在巴奈尔居然为你改了规则，仍然把你的角斗排在上午首场。把‘新手首秀’的时间，挪到了上午的第二场再进行。”
“巴奈尔只是非常会做生意而已。”梅里昂谦虚地说。
“观众们对喜欢的角斗士也是有忠诚度的，一般喜欢上后，就不会轻易地改变。现在很多观众来斗兽场，就是为了看你的表演；尤其是那些女性观众们，她们虽然上次去过节了，没有来观看你的角斗，但是上周就已经预定了今天角斗的门票。巴奈尔心里自然很有数，你已经成为了他新的一棵‘摇钱树’。”
“今天的女性观众很多吗？”
“非常地多，大概会占到观众席的2/3吧。此前，卡布尔斗兽场的女性观众很少会超过一半。”“独眼”解释，“一方面是她们对自己上周去过节，无法来观看角斗的‘补偿’；另一方面是有你的角斗表演在加持。”
“那今天角斗士们在场上的角斗压力，会小很多。”
“哈哈，是的。就连我这个负责给你们角斗士‘抽签’的人，都觉得压力小了不少。”
走出这间抽签的平房。
在斗兽场东广场前的旗杆那。
梅里昂看到了一排整齐地，栓在杆子上的骏马。
“雄狮奥武多”那匹熟悉的黑色骏马，也一身盔甲地在里面。
这匹黑马也认识梅里昂，立即轻轻地长嘶了一声。
梅里昂冲它挥挥手。
“现在教练和老角斗士们，应该是在平房里为第二场‘新手首秀’做准备。”梅里昂心想。
斗兽场的西门。
在门口的一个铁栅栏里，正关着20来个衣衫褴褛的年轻男子。
这就是斗兽场准备登场参加“新手首秀”的新手们。
他们一个个蓬头垢面，眼神正惊恐、又不安地，透过铁栅栏，胆怯地看着外面经过的每一个人。
其中，有几个人已经被吓得脸色苍白，两眼无神，只能靠双手紧紧地抓住铁栅栏，才可以勉强站立。
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