“海妖踪影？”派恩巡长皱起了眉头。
“据说还是雌性海妖，美人鱼。”那胖子露出一丝讨好笑容。
从狭义上来说，海妖一般泛指人鱼。
实际上，海妖种类十分驳杂，有单尾人鱼、双尾人鱼、人身蛇尾、半人半鸟……等等。
其中，因为双尾人鱼生性好婬，所以在漫长的族群繁衍中，与不同种族诞下无数海妖、海怪。【注1】
因此海妖一族十分庞杂。
——在人类定义中，通常拥有智慧的为海妖，遵循野兽本能的则为海怪。
“消息来源可靠吗？”
“这是黑猫夫人的老鼠发现的，不过，她无法拿出更多证据。”
“具体是在哪里发现的？”
“拉瑟福德大街下水道中，她的老鼠嗅到了气味。”
“她没有追踪？”
“当然追踪了，不过，她的老鼠跟丢了，不然她也不会把这个消息卖给我。”胖子道。
派恩点了点头。
如果黑猫夫人有证据，将这个消息卖给治安署，报酬无疑更加丰厚。
当然，即便没有证据，治安署也会受理，甚至给予一定奖励。
但奖励金额还是太少了。
不是治安署不愿多出钱，而是这个项目太坑了。
十回消息，九回假。
“外包”出去，才是最经济的做法。
对于外包商来说，看似需要承担筛选消息的损失，然而实际上，他们也有官方所没有的“灵活度”。
——那就是可以通过反复贩卖情报，压低成本，赚取利润。
随后，派恩巡长又追问一些细节以及其他消息，随即从口袋中摸出几枚硬币，丢在桌子上。
“派恩先生，您太客气了。”
胖子满口客气，动作却毫不含糊，伸出粗硕若萝卜的手指，灵巧的将银币搂走。
收好钱，他突然看向李慎之道：“如果我没猜错，您就是兰登·达里厄斯先生吧？”
李慎之惊讶挑眉。
“你消息倒是灵通。”派恩笑道。
“嘿嘿，谁不知道十四区治安署出了一位以身为饵，生擒蠕行者的红发猛人？”
胖子不露痕迹的拍了一记马屁道：
“兰登先生，我叫沃利斯。在都铎，我敢打赌没人比我的消息还要灵通，当然，官方除外。您要是想找什么东西，找我准没错。”
“是吗？那希望我们以后合作愉快。”李慎之客气回道。
随后双方寒暄几句，李慎之两人便告辞离开。
走远后，派恩道：
“小心那胖子，他的话可不能全信，不然，怎么死都不知道。”
李慎之挑眉：“他会贩卖假情报？”
“也不能说是假情报，他终究是个普通人，有时候分不清消息很正常，而且……一些xié • jiào 也会通过他们散播假消息，麻痹治安署。”派恩解释道。
“我明白了。”李慎之点了点头：“那海妖还调查吗？”
“查，黑猫夫人是个谨慎之人，消息既然源自她，多半错不了。另外，海妖乃是深海之主的爪牙，不管这个消息是真是假，都有必要调查。”
派恩说着，随即一脸凝重的看向李慎之：“这件事我会上报戈尔德治安长，上面可能会要求你协同调查，你要做好心理准备。”
李慎之颔首：“我知道了。”
作为临海城市，都铎下水道系统十分发达，主干道更是宽达16英尺，堪称地下迷宫。
但即便如此，对于陆地生物人类来说，依旧十分不友好。
一旦遇袭，失去辗转腾挪空间，很容易魂归航海之神怀抱。
因此必须得安排能力相匹配的镶嵌者参与调查。
这点李慎之就颇为符合情况。
一方面，拥有蛆虫身躯的他，不惧常规刀枪攻击；
另一方面，在治安署视角中，他虽然才镶嵌蠕行者，无法完美拥有蠕行者“化整为零”能力，但活化部分肢体窥探一些隐蔽角落还是能做到的。
因此被要求协同调查的可能性极大。
回归正题。
在得知海妖情报之后，派恩显然无心逗留。
他匆匆向李慎之介绍一下神秘市场之后，便离开了。
李慎之也无心逗留。
不过，他还是耐着性子转了一圈，东看看，西瞧瞧，甚至买下两本神秘学书籍之后，这才离开神秘集市。
回到家，卡洛琳一如既往的准备好了晚餐。
李慎之见状，心中叹了一口气。
雇佣仆人，也并非全是好事。
尤其是对于秘密渐多的他来说，往往需要避开仆人才能做事。
看来得改变一下服务规则。
想到这，李慎之一边享用晚餐，一边问道：“卡洛琳女士，冒昧问一句，你住在哪里？距离这边远吗？”
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