熙宁二十二年, 正月初八。
天还未亮，钟大娘子便咳嗽着醒了过来，她缓了缓喉间的不适, 开口唤了声“秋容”。
女使秋容很快闻声赶到了床前, 燃亮蜡烛, 打起了帐帘, 问道：“大娘子有何吩咐？”
“什么时辰了？”她问。
秋容迟疑了一下，不答反劝：“大娘子, 您身子不适, 要不同老太太禀一声今日就不去了吧？而且外面在下雪，冷得很。”
钟大娘子摇了摇头, 说道：“不过是一点风寒, 无妨。本是我自己要去给阿姑尽孝的, 怎好半途而废, 若是如此，她只怕更不愿见我们了。”
她刚刚才又做了回噩梦。
梦中仍是那熟悉的场景，压得她几乎喘不过气来。
熙宁二十年，距缙哥儿走后才四个月, 她假孕的事因为一次意外被戳穿了。
说来也是他们夫妇运气不好, 谁能想到那天老太太竟就突然心血来潮，非要请了大夫来福寿堂给她诊脉开补药, 她找理由再三婉拒, 却立刻引发了老太太的疑心。
钟大娘子到现在都还清清楚楚地记得，当时沈老太太当着唐大娘子等人的面, 沉着脸勒令她自证孕事真假的情景。
她自然没有办法证明是真，沈老太太一气之下，直接抓起手边的茶盏就扔到了她的身上, 大喊着让她带着她的假肚子滚出去。
彼时的烫热，难堪，还有羞愧。
足足缠绕了她两年。
自那之后，沈老太太就不再见他们夫妻俩了。
平日里两人去问安自是见不到人，就算是有凑到一起的时候，老太太也只当她是透明，而沈耀宗不肯答应他母亲休了她，自然也再得不到半分好脸。
钟大娘子有心替丈夫挽回母子情分，便主动日日抄经献给老太太，只是两年了，沈老太太的态度却一点松动都没有。
直到年前沈耀宗作为代表回了老家，钟大娘子当天就被沈老太太给叫过去说话了，问她愿不愿意诚心替自己抄些经拿去大相国寺供奉。
钟大娘子受宠若惊，怎可能拒绝？自是满口应下。
但既然是诚心，就有诚心的规矩，她若有半分怠慢，又如何能显得自己虔诚？
钟大娘子一心想借着这次缓和了双方关系，当然不会因为这么一点小小的不适就前功尽弃。
但秋容看在眼里，却很是心疼她，劝道：“只怕是老太太诚心折腾大娘子，不然早不抄晚不抄，怎么偏偏就等二爷离了京城，天气又这么冷的时候让您过去？每日里还要先在廊上站半炷香，手脚都要僵了，进了佛堂又说要苦心志，连炭盆也不能用，您这风寒不就是这么受下的么？”
钟大娘子却更愿意把事情往好处想：“这都两年了，老太太最生气的时候都没有折腾我，现在又何必呢？说不定是我们努力了两年终是打动了她老人家，所以她才想最后给我一次机会。”
再说她不这么想又能怎么想呢？若是因为怕受折腾就不去了，那丈夫岂不因为她又要夹在中间。
说不定老太太就真要以她不孝不贤为由逼着官人休了她，倘他不从，大约他也要作为不孝子被撵出家门了，一个被家族除了名的子孙又如何能立住脚？
她想想他的处境就觉得心疼，实在不希望事情演变到那样的地步。
“没事，今日你就不陪我去了。”钟大娘子说道。
秋容忙道：“大娘子别误会，我不是怕吃苦，您身边哪能缺了端茶倒水的人呢，再说您本来就还病着。”
她不敢再多说，忙忙遵着对方的意思，服侍了起床梳洗，待用过饭后再准备好了便于服用的药丸子，又带上大娘子喝惯的香茶，便陪着对方出了门。
钟大娘子走到福寿堂院外的时候，天才刚亮，沈云如的女使浅雪正提着温盒在那里等着她。
“钟大娘子，”浅雪一如往日地笑着迎了上来，说道，“大姑娘请您先用过热茶再去忙。”
这虽已不是沈云如第一天来给她送好意，但钟大娘子仍觉心中微暖。
“替我谢过掌珠。”她亦重复着同样的道谢之言。
不远处，有个同样拿着温盒的女使见此情景，悄无声息地退了下去。
她一路回到了鲍氏的屋里，将先前所见禀告给了对方知道：“所以娘子送的药茶我就拿回来了。”
鲍氏闻言，微点了点头，叹道：“大姑娘虽目无下尘了些，但倒是个好心的。”
鲍氏的女儿正在她屋里用早饭，听见她娘竟派了人去给钟大娘子送茶，疑惑之余不免感到担忧，说道：“您怎么突然跑去干涉婆婆那边的事？二婶婶是因为什么惹恼她老人家的您又不是不知，这事您也敢掺和。”
鲍氏沉默了一下，说道：“我也是看她日日来受寒，有些同情。”
这话在沈二姐听来，多少觉得她娘明哲保身了半辈子却犯起了糊涂，说道：“往日里也不见您管那么多，再说这事儿大姐姐能去施好心，我们能么？您若有个行差踏错的，到时又有谁能帮您出头？”
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