任长青和张牧之骑着马儿，一路从鹅城奔向省城。
只是骑马终究是个技术活，任长青第一次骑马就能驾驭住胯下的马匹便已经是很不错了，要他像张牧之那样轻架就熟显然不可能。
再加上鹅城周边群山环绕，地势险要，于是赶路的速度终究是慢了下来。
原本预计天黑之前能到达省城，可一直到太阳快落山，两人不过才走完三分之二的路程。
“任兄，我记得前面不远有个村子，便先在那里歇息一晚吧。”
张牧之看着越来越沉的天色，脸色不由得凝重起来，指着前方说道。
任长青点点头，神色间闪过一丝倦意。
事到如今，便也只能如此了。
约莫继续走了半个时辰的山路，两人赶在彻底天黑之前，总算是看到了一座小小的村庄。
这村很小，粗看上去不过十几户人家，青冥的天空中飘着几缕袅袅的炊烟，属于小到那种连行政规划都没有的小村子。
任长青和张牧之骑着高头大马来到村口，环顾四周，只见村里的小路上空荡荡的，看不见丝毫人影。
若不是两旁的屋子都还亮着微弱的灯光，任长青都差点以为是个荒村了。
“任兄，这村子有些诡异啊。”
张牧之皱着眉头说道。
这里已经是出了鹅城的地界，他虽然记得这里有个村子，但也只是几年前路过时遥遥见过一眼，没有亲自来过。
如今见到这一幕，张牧之心中隐隐有着不祥的预感。
任长青眉头微皱，也察觉到了周围的不同寻常。
虽说这个时代的农村还十分落后，一旦天黑之后便没了什么娱乐活动，但总不至于村里空荡荡一个人没有吧？
在任长青的印象里，农村人都喜欢饭后坐在门口纳凉聊天，而现在的一幕却截然不同。
不过两人艺高人胆大，身上都还带着枪，倒是没有感到太过害怕。
任长青环视了一周，翻身下马，直接朝着最近的一户人家走了过去。
随着任长青慢慢靠近，没听到院子里有什么声响，不过窗户中透露的微弱灯光，说明屋里应该是有人的。
咚！咚！咚！
任长青脸色平静，敲响了木门。
只是半晌却没等到回应，任长青心中便不由得有了几分怀疑。
“有人吗？”
“我们是路过的行脚商人，天色已晚，想要在这里借宿一晚。”
任长青大声喊道，声音在空荡荡的村子里回响。
半晌，木门在吱嘎声中缓缓打开一半，只露出一个脸色麻木的中年人，头上带着汗巾，穿着粗布短衣，典型的乡下人打扮。
那中年人目光在任长青和张牧之身上打量一番，见两人不像是山上的土匪，脸色便稍稍缓和一下。
“进来吧。”
中年人只是冷漠地说出了这三个字。
任长青和张牧之对视一眼，缓缓点头，相继走进了院子里。
一路上中年人和任长青二人没有太多的言语交流，显然还是抱着不小的戒心。
任长青刚走进院子，目光便微微一凝，注意到正对着院门的房间里，有个人正手里拿着猎枪躲在阴暗处。
那个位置十分的隐蔽，就连张牧之这样的老江湖也没察觉，若非任长青感知远超常人，恐怕还真发现不了。
不过在这个大乱之世，各地土匪横行，面对天黑突然到访的陌生人，中年人一家抱有足够的警惕心，还是可以理解的。
“家里没有空房间，你们要是不嫌弃，可以在厨房打地铺凑合一宿。”
中年人面无表情地说道。
任长青点点头，从怀里摸出一块大洋递到中年人上手，脸上露出笑容：“那就麻烦老哥了。”
中年人接过手里的大洋，脸上闪过一丝愕然，再看向任长青时，眼神中却多出了几分不明意味的目光。
“院子里有干草，我拿来给你们铺在地上凑合一晚上吧。”
钱似乎有通神的魔力。
当任长青拿出一块大洋之后，中年人明显热情不少，先是忙里忙外把院子里的干草铺好，随后又提议生火给任长青两人煮碗面条。
不过任长青也知道行走在外，不能随意吃陌生人给的东西，便直接拒绝了。
等中年人从厨房出来，任长青和张牧之对视一眼，彼此的眼神中闪过一丝凝重。
“今天晚上别睡熟了，出门在外，还是小心为好。”
张牧之皱着眉头说道，说话间摸了摸腰间的shǒu • qiāng 。
任长青也深以为然地点点头。
要是这种情况下都能睡得跟死猪一样，那心得多大？
夜色渐渐浓郁，两人把带在身上的干粮吃完，便算是当做晚饭。
之后张牧之便靠在墙上闭目养神，而任长青也不敢直接修炼内功，只是盘坐冥想。
......
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