竹千代结论下得斩钉截铁。
意识到没有半点动摇他的机会，美惠童孔便彷佛罩上了一层忧郁雾气。
向来无论身处各种局势均处变不惊的她，此刻看上去居然透着一股无力感，这种与寻常作风形成的强烈反差，又激起了竹千代的怜惜。
“战场上又没有虫兽，就算带了美惠随行，你也没有用武之地啊。”
“如果我说丰臣军里或许有混迹了虫兽贵族呢？”
“什么？你的意思是，丰臣军里存在被虫兽附体的将领，而且还是最高级别的虫兽贵族？”
美惠郑重其事地点了点头，他也终于明白，她为什么如此期望能被自己带在身边一并出征了。
原本只是打算安抚她而随口说出的话，没想到居然成了现实，竹千代只是稍微惊诧了一下，便迅即恢复了平静。
“美惠，你还记得我带着绺新妇残肢到骏府城的事么？我已经将虫兽的事告诉爷爷了。”
“你告诉了大御所大人么？他怎么反应？他相信这个世间存在着虫兽这等妖物吗？”
“爷爷相信啊！可是，之后他对我说了一句让我印象深刻的话：比起虫兽，人心才是这世间最可怕的东西。”
“人心……才是世间最可怕的东西？”
“美惠，再强大的虫兽，面对军队的飞箭、铁炮、火枪，终究也只能颓然倒下。”
回到江户之后，经过这段时间的细心思量，竹千代终于明白了家康对于虫兽所下结论到底所指为何，并向美惠分享了他领悟的心得。
“即使丰臣军里有被虫兽附体的将领，这场大战，归根结底还是人和人之间的战争。”
听着他的话语，美惠发觉自己竟是无处辩驳。
确实在各式武器与大军面前，再凶残的虫兽，最终也只会在围攻之下遍体鳞伤地死去。
决定这场大战胜负归属的，其实还是人、并且只能是人。
明白自己无论如何努力劝说，始终无法陪同竹千代亲赴战场的美惠，只能睁着那双深邃的眼睛，心绪复杂地凝视着竹千代。
除此之外，无论她多想为他做些什么，最终除了为他献上平安归来的祝辞之外，她发觉自己在这次天下大战里竟无一事可做。
对于曾在过往几场与虫兽的决战中发挥了关键作用的美惠来说，要她只能眼睁睁地守着星相阁等候竹千代归来，实在是件格外残酷的事。
★——作者的话——★
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