“直贞！”他哀嚎着腾出左手，一把揽住迎面撞来的直贞，接着将手下滑揽住对方的腰，缓缓单膝跪地，将直贞放平在地面上。
尽管脸色一片暗沉，但直贞看上去仍像陷入熟睡里一样，表情依然安详无比。
竹千代呆呆看着这一切，心禁不住再度陷入阵阵反复翻涌的绞痛当中。
这是他的发小，是他的臣子，是他的伙伴，是他的好友，倘若没有这次随他共同入梦迎战赤目毒蝎，直贞在将来还会成为备受重用的幕臣。
然而现在有着那么干净清澈的眼睛及声音的男子，此刻却安静地躺在地面上，这一睡就再也不会醒来。
泪水失去控制地从竹千代眼眶持续流下。
心痛得仿佛由内而外地被捅出一个个洞口，他耳畔响起自己低沉的呜咽声，也听到了自己正在不断轻唤着对方的名字。
“直贞，直贞，永井直贞……你听见吗？混蛋，我在叫你啊，为什么不回答？”
他多么渴望对方能有所回应啊，哪怕是只言片语的一声应答也行！
可最后他所迎来的，只是在秋风里自己的哽咽，以及……黑色巨蝎从身后疾速冲来的奔行声。
就在黑色巨蝎即将冲到他身后时，竹千代勐地站了起来，他脸上的悲恸瞬即被暴怒的表情取代，转过身来朝疾奔的黑色巨蝎一步步迎了上去。
大多数武士在持剑每往前走一步时，剑必然会因为身体姿势不平衡而晃动，可竹千代却能以不晃动剑及双手的姿态行走着迎向黑色巨蝎。
能达到这一点，皆因他在利用来自地面反作用的力矩（与踏步的方向相反），下意识地调整并掌控了角动量的规律。
【注·角动量：质点动量p对O点之动量矩，在讨论物体围绕某一点的运动时，我们也可以用角动量来描述物体的运动状态。】
每迈出一步，那些过往与直贞相处的点滴，就都犹如浮光掠影般自竹千代的脑海里浮现。
他记起孩童时期，有一次顽皮爬树去摘果子，却由于一个不留神而失足跌落，那时是直贞义无反顾地直接冲了上去。
直贞原本想张开双臂去接住他，结果反而被他重重砸在身上，导致两个人都一齐摔倒在地面。
即使直贞痛得皱紧双眉，却依然摆出一副毫无所谓的笑容，关切地问他：“少主，没事吧？”
“嗯，幸好有你。”竹千代知道直贞以自己的身体作为座垫，缓冲了他直接跌落地面的疼痛，“倒是你，不要紧吧？”
“当然不要紧。”直贞摇头，尽量使笑容显得更明媚些，“只要少主没事，我怎么都不要紧。”
这些小姓伙伴向来就是这样，以他的梦想为自己的梦想、以他的喜怒为自己的喜怒，他们五个人自幼相互守护、彼此扶持，默契与熟悉得就像一个整体。
可现在非但光纲不在了，就连直贞也离开了这个世间，只要一想到这点，竹千代的情绪就犹如翻江倒海一般，一波又一波地拍打着胸膛。
黑色巨蝎在急速迫近，竹千代仍旧没有变化，继续如常地向对方一步步走了过去，仿佛即将杀到他跟前的并不是一只极其危险的虫兽贵族。
在他面不改色与几乎毫无防备的状态下，就连黑色巨蝎也不由得感到纳闷与惊异，不过它并没因此而放缓自己的速度与杀机。
当黑色巨蝎已近在眼前，并且挥动那只曾钳着直贞的巨钳时，以下段姿势握着泽天剑的竹千代，才忽地信手将剑向上一扬。
竹千代在这一刻，对黑色巨蝎使出了忠明传授给他的居合斩。
忠明曾对他说过：居合斩是为复仇而创作出的剑法，极为讲究隐秘性、突然性以及一击必杀！
当时忠明曾说过的话，迄今仍深深烙印在竹千代脑海里，每一句核心要诀他都没有忘记——
“居合斩最大的特点，就是在拔剑的同时，利用剑锋在圆弧运动中的惊人速度向敌人发出致命攻击，并务求一剑定胜负。”
“因此，切合斩的所有修为，都必定要在出手的这一击里完全体现。”
“所以，它最适合身陷险境时运用，往往能出其不意地给自以为胜券在握的敌人致命一击！”
因此，他才不慌不忙地走向黑色巨蝎，看似全然放弃了攻防，其实只为引诱对方全力出击。
趁着黑色巨蝎扬起巨钳的刹那，竹千代火速把握住战局的好机会，全神贯注地噼出了居合斩！
他先让剑保持在左耳高度的水平线状态，同时右手肘向内微弯，接着将剑迅速振举到头顶，瞬即在踏出右脚的同时，毫不犹豫地举剑由正面噼下！
竹千代这记居合斩，噼出速度经历了由起初的稳静缓和，至中段时骤然变快，到最后剑尖如疾风闪电般的疾厉，将“徐、破、急”的要领发挥得淋漓尽致！
这在出手时便占尽天时地利的第一招，若是慢了一步后果必将不堪设想。
但此时的竹千代恰好全然处于激愤昂扬的状态，这一斩的剑气竟凝聚成了凤凰形态。
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