“秦朝，这匣子是扶桑木做的吧？”
太后眼中也露出一丝赞叹：
“扶桑木在市面上一般只有巴掌大，一块可抵一城，你这匣子，且不说要用多大的木，更难得的是，这是浑然天成的一块。”
秦朝一边打开匣子，二女一边感叹。
这倒是出乎了秦朝的意料，这盒子是和珅送他和田玉时，用来装玉的，当时只提了一句，说这木可以养玉，十分难得。
没想到，竟然这么值钱？！
早知道就不拿来了！
要送，他也是送给武曌那小丫头的！
秦朝心中一阵肉痛，不过，送给太后也不是全无好处。
秦朝谈谈一笑：“太后若喜欢，臣就将这个匣子献给太后！”
太后玩味地打量着秦朝，但眼神各种还是掩饰不住的，流露出一丝渴望。
秦朝恭敬道：“天下万民都是您的！何止这小小木匣。”
“臣听说这木有驻颜之效，太后娘娘肯收下，那就是这木匣的福气。”
太后被秦朝哄得开心，看向秦朝的眼神，也带着淡淡的好感。
高阳见自己没捞着这个宝贝，又羡慕又无奈，嘟了嘟小嘴：“里面装的是什么呀，快打开快打开！”
秦朝依言照做，只见两根金黄饱满的玉米，一颗瘪粒都没有，个头差不多大，并排躺在木匣里。
高阳拿起一根，捧在手上细细端详：“母后，这果子看着好特别啊！秦朝，这个果子叫什么？”
秦朝笑道：“回公主，此果名为‘玉米’。”
太后接过来，凤眸微眯，红唇轻启：“玉米……好名字，果然粒粒饱满，温润如玉。”
说罢张口就要咬。
“哎！”
秦朝吓得叫出声。
“呃……太后有所不知，此果要煮了才可入口。”
太后原本听到秦朝呼声，不悦地蹙眉，听秦朝说完后，一张脸上浮出红云，略有些窘迫，将少妇的风韵衬得更俏。
高阳适时解围：“原来如此，快，来人！”
几个侍女抬着精致的小炉子，架着一口铜锅。
添水，点碳，奶白色的水汽升起，三人在逐渐香甜的玉米味里，闲聊起来。
太后用一精致的玉轮慢条斯理地滚着脸，一双美丽而危险的凤眸似若无意地打量秦朝，随意说了起来：
“听说，大司农那边，最近大量招人，也不知道抽的什么风。”
高阳托着小脸，哼唧了一声：“虚张声势呗，管他呢，只要不妨碍咱们就行，母后，您就等阳儿的曲辕犁问世吧。”
秦朝听着这对母女的对话，表面笑着附和，但内心比谁都清楚。
钱铎大量招工，是为了矿山而招，总不能在最关键的时候，有本事守住山，却没本事开发矿山。
钱铎身为大司农太仓，位列二品，与和珅等人的权位差不多，稍微有一点动作，都被周围的许多双眼睛盯着。
即使动作再小，也逃不过太后的耳目。
幸好太后只是有些疑心，并未深究，又或者是钱铎做得滴水不漏，太后即便派人查了，也查不出更多的事。
总之，在这件事上，太后没有更多的疑心。这样也好，到时候他将祸水引向秦桧的时候，太后问起来，他就一问三不知。
至于玉米的事，秦朝不怕早早暴露。因为玉米最终是属于百姓的，无论是女帝赐福百姓，还是太后赐福百姓，本质没什么区别。
而秦朝只想趁着玉米刚刚问世，赚一笔物以稀为贵的钱。
因此他让太后与高阳品尝，也有宣传玉米的目的。京城中的皇公贵女，最顶流就是太后、公主、皇后。
女帝忙于朝务懒得理会，但太后、公主、皇后等在深宫没什么事干的人，凑在一起家长里短叽叽喳喳，最能把玉米的名声扬出去。
秦朝时不时揭开锅盖查看，又往锅里添了些水，太后轻闭双眸，高阳好奇托着腮往里看。
又过了半个钟头，香味越来越浓郁，清甜的味道充斥了公主府。
门外的丫鬟小太监们，忍不住吞了吞口水，有胆大些的，甚至借故往太后三人所在的房间蹭。
实在是太好闻，太勾人了！他们从来没有闻过这种味道，这股味道，让人在秋冬生出一丝感动的暖意。
高阳守在铜炉边，更是有些急不可耐，时不时焦躁地叹口气，原本维持着公主仪态的腰背，已经换了好几个姿势，甚至头枕在太后肩上，眼巴巴地看着浓白的水汽。
太后也罕见地没有斥责高阳坐没坐相，她喝了好几次茶，试图掩盖对锅中香甜的渴望。
玉米煮得越久越香。
其实现在就能吃了，但秦朝仍旧不紧不慢，有意要吊她们的胃口。
终于，在秦朝又一次揭开锅盖时，发现玉米马上要煮爆皮了，最是香甜软糯。
这回连太后也忍不住伸了伸脖子，往锅里看去。
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