第二天,晴空万里。风有些大,呼呼地刮向东南方。
广场周围一大早就围了许多人。士兵们把围观的人群挡在最外侧,而生火平台的周围则摆了几个奢华的椅子。巴本堡伯爵坐在其中一把椅子上,他的身后站着男装扮作卫兵的艾米。
明明天气很冷,但巴本堡伯爵一直在用衣袖擦着额头上的汗。他装作要水的样子转过身,乘人不注意,压低声音祈求艾米:
“那个……我待会儿能不能就留在这里?”
“不行。你不上去的话,海岛共和国会怀疑的。”
巴本堡伯爵瘫靠在椅背上,神情紧张地盯着平台上的那个载具。就在昨天,他在艾米的威逼下向帕提西帕奇奥提出了想要一同搭乘飞行器的“强烈愿望”,帕提西帕奇奥正愁找不到敢座上飞行器监视帕拉塞尔苏斯的人,一听到巴本堡伯爵前来申请,当即愉快地答应了。
听到那个胖子被海岛共和国的总督称为“帕拉塞尔苏斯”,艾米很是失望。虽然昨天听完约瑟夫的话后,她大概已经猜到这次盛传的“帕拉塞尔苏斯”和她要找的女孩不是同一个,但在亲眼看到脸之前,她多少还是抱有一丝希望的。
将失望的心情平复下来后,艾米再度仔细地审视起那个胖子。既然不是那个女孩,那这个胖子应该就是约翰.德.鲁庇西萨和约瑟夫.迪歇纳提到的真正的帕拉塞尔苏斯了。按他们说的话,帕拉塞尔苏斯是一个极其强大的魔法师。可艾米却怎么看怎么不像。她竭尽全力也无法从帕拉塞尔苏斯身上感受到任何的魔法流动。这只有两种可能:要么就是他的魔力水平超越了艾米所能感知的范围,要么就是他根本就不会魔法。
帕拉塞尔苏斯说服帕提西帕奇奥不成,便将目光落到了巴本堡伯爵身上。
“你真的准备和我一起飞上去么?这可不是什么好玩的事情。除了那些受神感召的先知们,还没有任何一个人飞上过天空。人们曾想要建造登天的高塔,结果被神惩罚。我不确定这一次神明是否会发怒。”
巴本堡伯爵大喜过望,想要乘机名正言顺地打退堂鼓。可艾米却根本就不给他说话的机会:“我们可不信仰亚伯拉罕教会,你们的神可惩罚不了我们。”
“帕拉塞尔苏斯,不要多说什么了。”帕提西帕奇奥不耐烦地说道,“时间紧迫,快开始吧。”
帕拉塞尔苏斯无可奈何,只好带着巴本堡伯爵坐上了那个圆环形的载具。艾米作为巴本堡伯爵的护卫,理所当然地也跟了上去。
海岛共和国的士兵们开始在平台下生火,腾起的热气流让圆环中心那个布口袋渐渐地鼓胀了起来。
巴本堡伯爵紧张地抓着边缘的藤条,冲着身旁的帕拉塞尔苏斯大声嚷道:“我可不想莫名其妙地就飞上天去,这个载具到底是什么构造?安全性如何?”
“如你所见,整个结构就就是我们现在座的这个圆环、再加上中间那个布口袋。为了更容易地飞上天,载具被刻意减轻了重量,是用藤条编的,可能不是很牢靠。中间那个布口袋填充热气鼓起来后就会拉着这些藤条飞起来。至于离开地面后,那就要依靠装在布口袋下方的一个加热装置持续进行加热了。”
“加热?我可没看到这里有什么柴火!”
“并不是用柴火加热的,那太重了,效果也不好。用来当染料的是一种暴露在空气中就会自动燃烧的液体,还没有名字,姑且就叫海洋之火——对了,这液体可不太稳定,随时都会爆炸的,这一点还请你有心理准备。”
“还会爆炸?我不干了!放我……”
“下去”两个字还没说出口,巴本堡伯爵就感受到了从艾米的眼中射出来的杀意。他连忙改口:“放我去控制那加热装置,省的这东西爆炸啰!”
帕拉塞尔苏斯意味深长地看了艾米一眼。
“确实,下次我应该把载具设计在口袋下方,不过这次就先这样吧。要飞了,现在想下也不去啰!”
话音刚落,围观的人群忽地爆发出一阵惊呼——那膨胀到极致的巨大气球,稳重而有力地拉着艾米等人缓缓地离开了地面。