明凤兰大怒：“丽红鸾，别在这儿跟老娘斗嘴，真有本事，你到是进去怼那个刘管事啊！”
丽春院的老鸨冷下脸：“呵呵，我自是有这个打算。就是不知你明凤兰是不是个软骨头！”
二人互相瞪视一眼，明凤兰大摇大摆的带人先进了茶楼。
“老板！刘管事在几楼？”
茶楼的伙计一呆，就在一楼大厅的角落里，刘诚一招手。
“我就是。你是哪位？”
明凤兰一看刘诚那张平静之极的脸，顿时气不打一处来。
“你就是上门找茬的家伙啊。知不知道我们晴芳阁是什么背景？”
随着明凤兰的话，她身后的打手们气势汹汹的往前一站，一副要打人的样子。
刘诚笑了。
“在下自我介绍一下。刘某名诚，现为黄盟主麾下管事，掌钱粮等诸多事宜。
近日听闻白石城里治安混乱，多有军中将士夜不归宿。此为军中大忌，奉上命，刘某为正督管。
你们这些人，有一个算一个，每一家一千两银子的保护费，逾期不交者，就给老子滚出白石城！
我不管你们这些人身后都有谁，有本事就去告我，把我告倒了，自然没人再管尔等要钱。诸位，交钱吧！”
刘诚吓唬人的话，瞬间让进门的众人神色俱变。
“你，你竟干的是军侯的买卖……”
“不是，刘管事，这事不能这么算啊，我上头是刘家主，刘家主……”
“不管哪家家主，刘某就是个奉命收钱的，我实话告诉你们，我家老爷根本不缺钱，便是军法军纪却不能不管。
这一千两银子就是一个底线，能让我家老爷分清你们的主要业务是干什么的！”
能当上老鸨的女人都不是傻子，当然听得出刘诚的意思。
花这么多的钱，就为了开一个楼子，亏本也要死钉在那里，那只能是收集情报的。
这个黄德芳放行了，其它真做买卖的就需要滚蛋走人了。
刘诚说完这话之后，伸出手，捻了捻手指头。
“几位，给钱吧。”
明凤兰无话可说，丽春院的丽红鸾一脸阴沉。
终于，几波人中，一半给了钱，另一半一文没给。
刘诚一脸随意的样子，“不给钱的明儿一早收拾一下，出城。别让刘某拿军队撵人，到时可就不好看了。”
“刘管事，不能通融一下吗？我们家主姓郑……”
刘诚一抬手：“这事您别问我，要不让你家家主问一下制定这个计划的主事人吧。
反正咱们跟李家的大战也打不了多久，很快就能出结果，你们正经生意停几天能怎么地。散了散了！”
堵茶楼里的这群人一个个沉闷地走了。
这次见面之后，刘诚又收了几家红楼交的钱，他大致算了算，估计能有个八千两左右吧。只有第一家因为他没想好说辞，稍稍漏了点底。
不过也没什么，左右他都打算好了，带上钱直接北上，到一个黄家人找不到的地方。二少那里，他是不打算去了，省着莫明奇妙做了刀下冤魂。
前脚刘诚离开白石城，后脚黄德芳那里便有人上门拜访。
“黄盟主，您和江宾定的清理妓馆，防士卒夜不归宿确是个好主意。
不过二位是不是有些过了，这么大的事都不通知我们一声，莫非盟主认定刘某已不算盟军的主事人了？”
刘永琚的推论十分简单，不是他们鹿方城一系的世家，再加上处处隐瞒着他们，不是山淮府的江宾等人，难道他还去猜青峪府的郑家？
而被他质问的黄德芳就十分为难了。
“刘世家，您这话是何意？我何曾叫人去清理妓馆了？”
刘永琚一股邪火自心头升起，他皮笑肉不笑地道：“哦，原来黄盟主不承认这回事啊。
也是，以一介家奴做棋子，用完就扔，还不沾点尘，黄盟主的手段确实不一般。
可刘某到想问黄盟主一声，江宾给了您何等好处，让您给他背黑锅？难道黄家的名声就不是名声了？”
“这……刘家主您在开干什么玩笑，黄某一日未出府，对外情况一无所知。要不这样，等明日我打听完城中情况，再与刘世兄商量？”
刘永琚闻言大怒，他气呼呼的摔门就走。
他走了，黄德芳马上招来下人质问。
“刘诚是不是在外头做了什么事，我不是叫他去二公子那里吗？现在刘家主突然跑我这里乱说一通，他人现在何处？”
守门的下人一个个你瞧瞧我，我瞧瞧你，没人开口。
黄德芳大怒：“要是没人知道，那你们也不必留了！本盟主就是花钱请个帮闲，这点小事他也打听得到！”
被自家老爷一通威胁，这帮人终于不敢装做不知了。
“老爷，您叫刘客事去苏州府后，他当时没走，动用一个帮闲，到了城中各处妓馆诈了好大一笔钱财。我们那时以为刘管事是奉了您的命令去的，谁也没想到家主您一无所知啊。”
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