秋日渐深, 天气一日比一日肃寒，沧凝殿中却是堪比冬日的冷寂。
承德帝腿上盖了一层薄薄的毯子，手里捧的热茶已经凉了, 他恍若未知，只静静看着对面的颜怀隐。
这是常宁出去前，给他端来润喉的茶，三个时辰过去, 茶已经凉透了，他一口都没喝。
哪怕刚刚说了太多的话，说的喉头干涩无比。
沉默间，承德帝似乎才发现茶凉了一样，他感到一阵烦躁，于是他将茶放到了一边。
描金的茶杯碰上玉案, 发出一声细微的脆响，成为了安静宫殿中唯一的响声。
这响声让承德帝皱了皱眉。可站在他对面的颜怀隐却连眼都没有眨一下。
他微微低垂着眼睛，入定一般一动不动地站在那里。
已经这样子一个多时辰了。
他在等承德帝的选择, 或者是说赌承德帝的选择。
不知过了多久, 承德帝轻轻咳了一声：“朕想明白了。”
颜怀隐低垂着的眼睫动了动, 声音中带着笑意：“陛下圣明, 做事自然当机立断。”
他这样恭维的话，反倒是令座位上的帝王嘴角抽搐了两下。
承德帝心中将颜怀隐千刀万剐了百遍，但嘴上却咬牙切齿地道： “既然这样, 爱卿来伺候朕笔墨吧。”
――
城西地界便宜，坐落着许多朝华城七品以下官员的府邸。
柳尚青的府邸就在城西春来街的尽头, 和齐虞的公主府是对门。
从和齐虞一道撕了赐婚的圣旨后, 他的府门就再也没打开过。
府中小小的书房内, 写满字的宣纸铺满了整个书桌, 有的甚至掉在了地上。
伺候柳尚青的小童就站在书案旁边，怀中捧着的薄薄的一沓宣纸――这些是全部宣纸中最有用的一部分。
他旁边，柳尚青低着头，手底下的宣纸又即将被写满了。
他停了笔，将它递给小童，温声道：“晾干后收起来。”
柳尚青不忘嘱咐道：“小心一点。”
这些都是他和齐虞接下来的计划。
他行走不便，齐虞又是个姑娘家，总要做好万全的准备。
小童拿着他写好的字，刚要答应，就见书房里闯进来了一个仆从。
仆从急匆匆地道：“大人，有人拜访。”
柳尚青没有抬头：“不见。”
“他说他叫颜怀隐。”仆从垂着头，又说了这么一句。
柳尚青写字的动作顿了顿。
他抬起头，再也没有刚刚的漫不经心：“快请。”
他这么说，仆从便急匆匆地去开门了，柳尚青对站在桌边的小童道：“你也出去。”
小童哎了一声，退了出去。
转眼间屋内便只剩下柳尚青一个人，柳尚青想了想，去将桌子上散着的宣纸拢好。
他还没拢几下，不远处就传来了一道声音：“别忙了，你府上多乱的样子我没见过？”
是了，昔年他们都还是少年时，颜怀隐一天忙完，常常来他府上坐一坐。
他是穷惯了的，当了打马过街的状元郎后，也只是千算万算，扣扣搜搜在这便宜地界买了个便宜的小宅子。
好在颜怀隐不嫌弃，他每每来，柳尚青在旁站着，总觉得大齐有这样的太子殿下，等到他即位的那一天，哪怕大厦将倾，他们也有手腕给它掰回来。
但如今院子还在，到底是物是人非事事休了。
柳尚青收起心中的酸涩，抬眼去看院子里走来的颜怀隐。
看清颜怀隐的那一瞬间，他的酸涩再也忍不住，一瞬间几乎要流下泪来。
颜怀隐的面具在进了院子的那一瞬间就摘了下来，柳尚青看到的是他本来的面目。
岁月间的隔阂在这一瞬间归于不见。
颜怀隐还是那个太子殿下，他还是那个进了殿试，翻遍薄薄衣柜，终于找到一件没有补丁的衣裳，忐忑地穿着洗的发白的旧衣进了金銮殿――在见到太子殿下的那一瞬间忘了穷酸，心中立誓要辅佐这样的君主开万世太平的愣头青。
哪怕他那时不过是穷酸之地来的一个破落书生，千古贤臣之名离他能隔了八辈子还远。
柳尚青喃喃道：“殿下。”
柳尚青书房的门开着，颜怀隐直接踏了进来，他第一眼看到了书桌上铺着的宣纸。
颜怀隐随手捡起了一张开看，就看见宣纸上密密麻麻写着地名，这些地名再串联成一条条线路。
他笑道：“这就准备走了？”
柳尚青回过来神，抿了抿唇，他低垂着头，低声道：“殿下，崇元年间，官场黑暗，科举题目为贵人弟子之间流传，除却帝王之位，这满朝文武的官印官服，哪个不能用银子买来？”
“臣这种贫寒之人，纵然寒窗苦读，亦是永无出头之日，”柳尚青仰起头来，他这两日思绪过重，眼下是淡淡的青黑，“可崇元四十年间不是。”
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