“今荆州境内流民甚多、盗贼猖獗。王爷特令我巡城兵马司选拔士卒，编练一军、护境安民。三日后在城南校场内考校列阵、弓箭、骑术、对阵。凡通过士卒可领月饷八百文，另有赏钱二贯。欲参与考校者可于今日到文房登记挂名。”林轩将麾下军士召在一起，宣布了这条王命。
“轰……”军中顿时响起议论声：“月饷八百文，岂不是和城外荆州军一样了？”
“乖乖，通过选拔便有赏钱二贯！抵我半年的军饷啊！”
“唉！我等从未学过军中本事，这等好事与我无缘了。”
大家闹闹嚷嚷，兴奋得意者有之，捶胸顿足者亦有之。黄大牙听完后嘴巴长得老大，口水不自觉拉成一条线。陆成栋见状喊道：“黄大牙！”
见黄大牙毫无反应，愣在那一动不动。陆成栋又提高了嗓门：“黄大牙！！”
黄大牙这下反应过来，赶紧“唆”地一声把口水吸回嘴里，呆呆地望着赵无患：“好小子，难怪这段时日把我们练得像驴一样。老实交代，你是不是早已知晓今日之事？”
赵无患双眼同样瞪得老大，头摇得如拨浪鼓一般：“没没没！对天发誓，此事我也是刚刚知晓。这等军机大事，怎会有人提前告知于我？”
黄大牙想想也对，乐呵道：“那咱们这次还真算是赶巧了，除了弓箭没碰过，另外三个咱们不是每天都在练吗？”
陆成栋却看出了端倪：“这次虽说是护境安民才编练一军，但哪有这么考校的？况且军饷也和荆州军一般，奇怪，奇怪！”
这么一说赵无患也觉得奇怪，却跃跃欲试：“管它的呢，这么考校必定是要选拔精锐，小弟肯定要去试试的。”
黄大牙也在边上咋咋乎乎：“赏金往那一摆，不行也得行！我老黄也要去试试！”
丙队的军士们经过这段时间的操练，心里也添了几分自信。再想到那诱人的赏金和军饷，都异口同声道：“咱们都去！”
泰安二年十月十六日，立冬。
生机闭蓄，万物休养。
昨日夜里老天爷突然变了脸，北风整夜呼啸不停，到了拂晓时分才渐渐平息。韦长安带着二十名王府侍卫和林轩早早到了城南校场，巡城兵马司守备望着阴沉的天色忧心道：“看来是要下雪，今年冷得恁早，说不好北方要遭灾。”
“是啊，战乱刚平，若灾荒又起，不是什么好兆头啊！”韦长安拢了拢衣服，对林轩的话深以为然。
此时巡城兵马司的百来个军士在标正指挥下列队进入了校场。
林轩在旁说道：“让大人见笑了，下官这儿庄稼汉居多，选拔的消息一公布，最后只来了这二百余人。”
韦长安倒是不以为然：“兵贵精不贵广，二百余人足矣！”说完便发现了一个熟悉的身影混在士卒中，略有不满道：“这小子怎么也来了？胡闹！”
林轩一见是赵无患，笑着说：“大人有所不知，自他入了巡城兵马司，整日拉着队里的同袍操练。一开始我以为是孩子心性，随意玩闹。后来我再见此队时，终觉与往日有所不同，故而此次下官未做阻止。”
“哦？”韦长安倒是稍感意外，目光紧紧锁定在丙队军士身上，片刻后微微点头：“唔，队中那猥琐男子可是唤作黄大牙？初见此人时的确是个惫赖货，如今倒是有了些许军卒模样。”
林轩心中好奇道：“若那小子果真通过了考校，大人是否……”
韦长安知道林轩想问什么，笑道：“若他过得了考校，本官自然不会食言。”
“咚咚咚……”观阅台上的士卒敲了一通鼓，下面的百余个军士立刻聚在一起，听候上官吩咐。而韦长安却看着台下的军士沉默不语，林轩好奇道：“大人，这是？”
韦长安卖了个关子：“先让他们站一炷香再说。”旁边一个小吏端来了香炉，淡淡青烟萦绕于上。
校场中的军士们见上官并未发话，不知是何缘故，便也只有老老实实站着。今日气温骤降，有些穿得单薄的士卒在队列里冻得瑟瑟发抖，其中一个士卒实在是忍不住了，张开嘴打了一个大大地喷嚏。
韦长安立刻给身旁小吏使了个眼色，小吏高声叫道：“第三列第四排，退！”
赵无患本来站得有点受不住，一听有人打了个喷嚏便被淘汰，立时反应过来，赶紧昂首挺胸再不敢有所动弹。一会儿功夫，又有六七人被点了名，垂头丧气地退出队伍。
林轩这下恍然大悟：“还是大人英明，兵法上说列阵应站如松，这下可给这群兵丁们好好上了一课。”
别看站着不动好像没啥难度，只有亲自试过才知其中滋味：时间一长，双腿不停颤抖，脑中嗡嗡作响，只觉全身皮肉有如蚂蚁撕咬一般，难受之极。一炷香时间过去，竟有五十余人被淘汰，可见并不容易。
韦长安微微点头：“不错，本以为得有一半人熬不过去。”又见赵无患所在丙队无一人淘汰，心中暗自称赞。
接着王府侍卫牵来二十匹战马，又有几个军士在场中摆了十个草人。小吏高声喊道：“下一轮，考校骑术。需骑马从校场东门奔至西门，并在马上持长棍刺中草人者才可通过！”
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