“宋公子，不妨直接说来。”琼花问道。
“我等并非故意离开，只是鹤兄在外宿醉，心中郁疾，今日只是有意让崇儿一睹芳容，好备题落笔，但是鹤兄安危更为重要，于是我等急要离开。”
“你们所说的鹤兄……”
“嗯嗯……听闻鹤兄落水了，我们别时他亦宿醉，故才十分担扰。”宋天峰又道：“只怕耽误各位雅兴，故才推辞隐瞒。不曾想房公子与杜公子一再相逼实属……”宋天峰表现出为难的意思，话尽于此，你们就自己看着办吧，人命关天啊……
杜荷被将一军，无法接话。
“是啊，宋公子也是不容易啊，一边为了徒弟，一边为了兄弟，唉～”
“是啊是啊～不像这房杜二公子，早就听闻他们在弘文馆如日中天，横行霸道呢？”
“可不是吗？这宋公子因踢馆一事被皇上召见，听说还给了个官儿当呢～”
“对对对……且先不说宋公子如何，这房杜公子在这百花阁也是，独占雅间，好看的女人都被他们叫了去陪酒了，旁人也不敢说。”
“哼！那可不是嘛，两个人仗着家势，仗着他们家老儿在朝中的地位，又是嫡长子，都是娇纵惯了的，倒是宋公子，好像是布衣出身，凭一身才华赢得皇上的嘉赏，不用看就知道谁是谢非了。”
……
奈何众人这般小心的话语，却一字不差地落入了房遗容和杜荷的耳中。
而宋天峰只是扬了个眉，仿佛说：“跟我斗，你们还嫩了点！”
众人大都是站在宋天峰一边，花魁也十分欣赏宋姚二人，便道：“方才是奴家失礼了，耽误二位要事，实在抱歉，这十两，便叫妈妈画在了我的帐上。”花魁的歉意实是是这宋和假扮小二找宋天峰的麻烦也是自己的安排。
“这……”宋天峰心中暗爽，但面子依旧装作为难。
“那便多谢姑娘了，不过，这十两，在下定会归还。”姚崇接道。
“公子不必多礼。”琼花笑言。
“那便多谢了，鹤兄安危在即，我等先失陪了！”宋天峰说罢于是立即拉着姚崇离开。
宋和看着宋天峰的举措，心道：“这个宋公子还挺好玩儿的。”掩嘴捂笑。
琼花心中也是异样情绪，道：“那便期待姚公子的赔礼了。”琼花看着姚崇被宋天峰拉走的无措，倒是觉得颇有意思。“真是谦谦小公子～”
“各位，今日表演出了一些小插曲，感谢各位捧场，为表歉意，奴家再舞一曲，还望各位海涵，尽兴而归。”琼花施一拜礼，俯首之间已经让众人情绪高涨。
琼花不知从哪变出一把白中点粉的纸伞，撑开一捻，双腿发力，踮起又踮落，舞姿轻盈，柔美又带风情，不一会子，整个百花阁已将今日之事忘却脑后，这春宵千金，钩筹交错，再无争讨议举，只有纵享欢乐之举。
今夜，尽管众人呼应，琼花却无侍意，她只让宋和把自己的房间打扫干净，不有留客的准备。
宋和将一楼的花灯一盏又一盏地吹灭，只见花妈妈房间的灯都亮着，花妈妈即百花阁的老板。宋和将一层层门板紧实地合了起来，再将内门的拴子扣上，这是她每天都要做的事情。
再看花妈妈的灯熄了，琼花一身素衣，虽不施香粉，却依旧很是好看，五官精致，除去香粉，却多一分清冷之意，而这才是宋和眼中的琼花。
“琼姐，怎么了？妈妈找又你麻烦了呢？”宋和关切道。
她们二人是自小在百花阁摸爬滚打，互相为依过来了。
琼花有些自傲，缘自于底子里不服输的劲儿，但是对宋和却是关爱至及的。于是道：“你这小妮子，倒是先顾好你自己吧，这百花阁，可不是姑娘家待的地儿。”
“琼姐，眼下你才是更要紧啊，你才刚刚赢得花魁，已经让这里的姐妹心中刺激了，今晚你不去接客，妈妈肯定会找你麻烦的。”宋和说到这里，琼花眼神已经黯淡无光了。
琼花咬唇的一瞬间又松开，迅速转身背向她。宋和也明白了，琼花每次难受就会如此，倔强好强，隐忍又努力。
“你别担心我，我已经跟妈妈说过了，放弃花魁，以后只卖艺，不卖身了。安和，你是干净的姑娘，掩好你的身份，等时机成熟一定要离开这！”琼花说罢便准备上楼。
“姐姐你怎么突然间说这种话，更何况，你不是一直都想当花魁吗？怎么就……”宋和不知怎么，自己也问不下去了。
“安和，早点睡吧。”琼花已经回房了。她们的房间都是在一起的，只是一个隔层，不过她们的房间都是在百花阁后院最不起眼，连平时衣裳都晒不干的地儿。眼下琼花当上了花魁，本应是搬到了最好的最采光的房间，今晚她只是去收拾了些东西，又回到了自己的那间屋子。
宋和真的不懂，因为她是从头到尾目睹了琼花为了当上花魁的所有努力，但是仅此一日，却又大变一场……
约两个时辰前
宋天峰和姚崇好不容易从百花阁里逃出来，确定没有人跟着自己便停下脚步，他们停在了一个湖边，也不知跑向哪儿来的。
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