一整个白天，都在沉默的行进中度过了。
到了夜晚，投宿逆旅，待身边旁人都退下了，萧铮拿着钥匙来到灯下，默默将姜啸之身上戴着的木枷给打开锁，拿下来。
手腕被捆了一天，血液不畅，姜啸之轻轻抚摸着乌青的腕部，沉默不语。
萧铮又亲自去打来热水，服侍姜啸之洗去一路的尘土。
“侯爷，今日多有得罪了。”萧铮说。
姜啸之抬起眼睛，看着他：“佥事是为圣上当差，何必说什么得罪不得罪？”
萧铮轻轻叹了口气，苦笑道：“卑职在大人手下，也有十多年了，连卑职的功夫都是大人您启蒙的，这些，卑职哪里敢忘记？”
姜啸之却忽然道：“手伸出来。”
萧铮一怔。
“我叫你把手心伸出来。”姜啸之又道。
萧铮不明就里，只好把手伸出来。
灯光虽然黯淡，但姜啸之也能清楚地看见，萧铮的两只手心正中，有那么微微一点发黑。
他点点头：“七蛛掌。”
萧铮的手往回一缩！
“那次打伤皇后的人，就是你，对吧？”姜啸之说，“你跟着她去了华胤，眼见她和元晟会面，然后趁其不备打伤了她——你竟对一个日日照顾你三餐的人下毒手。”
萧铮的神色改变，脸颊发白，但他仍旧冷冷道：“如果当时，侯爷肯听卑职劝，即刻去东北拿了丹珠，那么往后的一切就都不会发生了。”
姜啸之点头：“对你而言，皇后的性命是无关紧要的。唯有丹珠，不，唯有拿回丹珠的任务是第一位的。”
“是。侯爷所言不错。”萧铮淡淡地说，“卑职不想与众位兄弟翻脸，更不想眼见着侯爷成阶下囚。可是侯爷执意要走人家设计好的这条路，卑职也拦不住。”
“什么？”姜啸之错愕，“设计好的什么路？”
“丹珠在皇后手中，她几番扬言要毁掉它，我们投鼠忌器，不能来硬的。只能从皇后的性格弱点着手。”
姜啸之听到这儿。忽然明白萧铮的意思了！
“……不能来硬的，就只能来软的，想要皇后心甘情愿交出丹珠，只有一个办法，她会为她爱的男人舍弃丹珠。”萧铮停了停，才又道，“这项任务，井遥能完成。卑职也能完成，但最合适的，还是大人您。”
原来这是个陷阱！
姜啸之终于明白，原来从一开始，他就掉进了别人挖的陷阱里！
“此事，是陛下的意思么？”他哑声道。
萧铮摇摇头：“陛下并不知情。太傅不希望他知道。”
原来是养父的计策……这可真是，人尽其用、一箭双雕！
“至于丹珠回舜天给皇后造成的危险，这一点，太傅也考虑到了。”萧铮说。“侯爷尽管放心，不会硬来。毕竟陛下还不想致皇后于死地，毕竟她也是储君的生母。”
姜啸之一惊：“你们是怎么知道的？！”
萧铮沉默片刻。才低声道：“大人，您的路虎车上，有qiè • tīng • qì 。”
姜啸之耳畔轰然一响！
“当然，窃听内容经过了卑职的过滤……”
“这么说，你跟在我身边，就是为了监视我？”他茫茫然打断萧铮，这问询里，甚至都没有愤怒了，只有迷惘。
萧铮沉默良久，才道：“是因为，井遥与侯爷您自小一同长大，感情深厚，他无法达到太傅的要求，太傅这才把我送到侯爷您身边。”
那么，我身边到底还有谁不是养父的人？姜啸之忽然很想问。但他问不出来。
他真怕答案是零。
“如果侯爷您事事谨慎，不越规矩，那么今天，您也不会坐在这儿了。”萧铮继续说，“周太傅担忧的有道理——换做您是他，侯爷，您会绝对放心一个齐人之子么？况且，还是靳仲安的儿子。”
姜啸之冷冷一笑：“所以，我就该变成一个泥塑人偶，没有一点自己的灵魂和情感，把自己彻底交给你们？”
“这就是您的选择了，大人。”萧铮毫不畏惧地凝视着他，“做狄虏，或者做靳仲安的儿子，两者皆可，大人，唯一不行的就是在其中摇摆，是这反复的摇摆害了您。”
“也许吧。”姜啸之淡淡地说，“我是个生性犹豫、考虑过多的人，也从来不像佥事您那样果决，能够舍弃哪怕最不能舍弃的东西。既然已经走到这一步了，懊悔当初也是无用。我这枚碍事的棋子，很快就会被挪开，也许，还能有助于佥事您的升迁。”
“……”
“所以我，唯有祝佥事您往后一帆风顺，步步高升，大延朝需要您这样的人，未来您的路一定很好走。不过，您在顺风顺水的同时，也为家人与后代多考虑考虑吧，毕竟太子，不同于陛下。”
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