过了年，到了三月，拓跋濬果然说话算数，正式下诏，尊保太后为皇太后。常氏一口郁气吐了出来：终于是皇太后而不是“保姆”太后了。
五月，拓跋濬带上常太后及冯琳一行人到崞山，也是他就任皇帝以来第一次出平城。崞山之上，太武帝为惠太后窦氏所立之庙仍然为守陵人用心地守护着。
常太后此行特意约上了冯蓉，毕竟太武帝留下的诸妃中也就冯蓉和她熟悉一点。
常氏现在最喜欢说的话就是忆苦思甜，喜欢比较自己不同阶段的生少：还是辽西肥如作小官僚的妻子时；初入宫做普通宫女时；作拓跋濬的ru 母之时；景穆皇帝拓跋晃死后之时以及现在。说起来，过去全是苦，当下全是甜。
特别是到了窦太后的葬地崞山，她的感慨更多。常氏一边抚摸着拓跋焘为窦氏所立的功德碑，一边感慨地对冯蓉说：“不知道我百年之后，皇上会给我立一个什么样的碑呢。”
“太后，您春秋正盛，现在哪里需要考虑这种问题？”冯蓉笑着说道。
“左昭仪，看到惠太后的寝庙，想着她和我同样的身世，我才真得感慨。我听说，当年世祖刚上位，决定北伐蠕蠕，还要两派人在惠太后面前辩论，说服惠太后才行。”
“惠太后也算女中豪杰。我记得世祖出兵打姑臧，平城空虚，当时宜都王穆寿负责守城，他的第一反应是逃跑。如果没有惠太后的坚持，没准平城就会被蠕蠕军队给占了。当然，太后您对皇上的保护之功也不亚于此啊。”冯蓉果然是话术高手，任何时候都没有忘记要捧一下常太后。
常氏一听自然得意。但是当她想到赫连太皇太后那趾高气扬、优雅万分的样子，她的气又开始不顺起来。
到底怎么办呢？赫连皇后和眼前这位左昭仪一样，都自小生活在宫中，宫廷斗争对于她们来说就是日常生活。于情于理，太皇太后只要不死，自己这个皇太后在形式上永远都别想真正成为后宫之主。不是后宫之主，又如何能立下像平城救急这样的赫赫之功，最终让后人在历史上任意评说？
常氏想到这里，眉头终于舒展起来。她的决心已下。
在崞山上呆了几天之后，常氏一行回到平城。
赫连太皇太后如往日一样，早起为自己梳洗打扮。但见宫女们突然慌张地跑来跑去：“太皇太后，太后，太后来了……”
赫连氏大怒：你们这些没有眼力见的，太皇太后都在这里，一个太后有什么了不起？
赫连氏刚骂完，就听到一句阴阴的“确实没有什么了不起的。”抬头一看，却是常氏站在自己身后不远处。
赫连氏嘴唇动了动，想说什么又没有说。
常氏摆摆手，但见她带来的宫女们都自动退了下去：“你们也都下去，我和赫连皇后有事要谈。”
赫连皇后只微微地点了点头，大大的宫殿里，只余下两个盛装的女人。
“常氏，你又有什么事？”只余两个人时，赫连皇后并没有客气起来，她甚至继续坐在铜镜之前，慢慢地理着自己的头发。
“太皇太后，今天是你在这人世的最后一天了，你有什么话要说？”
常氏以为赫连氏会像以前一样撒沷，大喊大叫。但与她预料的相反，赫连氏表现得极其平静：“怎么，你终于忍不住了，你比我想得稍微好一点点，我以为和你谈完交易，郁久闾氏一死就是我的死期呢。”
赫连氏如此平静，令常氏大出意外。
“赫连氏，我本不想让你死的。无奈这一山不容二虎，你若在，我常氏无法做这后宫之主啊。”
“你以为我死了你就能当了？”赫连氏讥讽地问道。
“你死了，我自然就是了。”
“常氏你把这宫廷想像成你家后院。不要认为你地位最高，你就自动地获得了影响力和权力。我敢说，再过几年，你的报应就会显现出来。”
“打不过我就诅咒我？”常氏反应也快。
“我不诅咒你，这只不过是我观察到的而已。倘若我今天只是一个普通后妃，或许你还能忍得下我。只可惜我不是。”
“赫连氏，我和你本有约定，我已照约行事，说话算数，将你推上了太皇太后之位。你死之后，我也会让濬儿为你举办一个风光的葬礼。不是我不容你，是天不容你。”
“和老天有什么关系？常氏，你那么信佛，你就这么相信你的所作所为都合乎佛道？你就不怕我死后变成恶鬼？”
“你死后我自会请高僧超度你，你就放心走吧。这是我特意给你准备的一杯酒。不用担心，还有你的两个妹妹，会陪着你一起上路。”
“她们又有何罪？只因为和我一个姓？”
“没有错，我不想住在这后宫里，整天都有人在背后盯着我。”常氏坦诚无比。
“我们都是女人，我们也都是受害者，你又何必对我这样？”赫连氏似乎还想唤起常氏的怜悯之心。
“我的耳朵没有听错吧，我怎么可能和你一样。你在当公主时，我是小官之女；你在当皇后时，我挺着个大肚子一路走到平城，在这后宫中坐着最苦最累的活儿；你在当皇太后时，我在深山里东躲xī • zàng 。我们是完全不同的两类人。”
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