兴安二年的春天，当新任皇后冯琳在宫中忙着解决李贵人问题之时，“风影号”老板秦风仍在秦雍之地到处奔走，寻找冯琳的哥哥冯熙。
想当年，秦风受冯琳的奶奶、曾为大燕皇后的王夫人之托，陪伴冯家三兄弟及冯蓉来到平城。以后，又在冯蓉的安排下，和冯蓉的贴身宫女常影结婚，并在冯家三兄弟的支持下开了一家专营南北山货的“风影号”为生。
冯家三兄弟相继进入平城，冯朗后来又去秦雍二州担任刺史。靠着三兄弟及左昭仪的资源，将“风影号”做成了全国有名的连锁商号。但是，待到冯家老三冯邈在北征蠕蠕的战斗中被迫投降，冯家老大冯崇和老二冯朗相继被杀，风影号的生意也勉强维系。
也正是因为冯朗被杀，冯朗的夫人王氏自杀，小女儿冯琳入宫为婢。而大女儿冯霏和儿子冯熙则由秦风一手安排，冯霏被送往王夫人的姐姐处，而冯熙则由他的保姆姚氏带往自己的家乡——长安附近的羌氐之地抚养。
冯朗死后，秦风每年都以进货的名义去看他和姚氏。在12岁之前，冯熙一直非常有父风，好弓马，有勇干，附近和他年龄差不多大的小孩子都归附于他。
但恰恰在12岁这一年，因太子拓跋晃突然出事，在冯蓉的要求下，秦风和常影为了避祸，关掉了“风影号”，远走相州。也恰恰在这一年，秦风未能准时在春天到长安附近的羌氐之地。
秦风曾经和姚氏约定，如果他不能准时前来，那就说明他自己有事，或许就预示着冯熙有危险，姚氏要立即带着冯熙远走他乡。到了当年夏天，秦风紧赶慢赶到达长安，发现冯熙和姚氏已了无踪迹。
这其后，朝堂之上，风云变幻——太子拓跋晃暴亡、太武帝拓跋焘被杀，尔后上台的拓跋余又被杀。之后，拓跋濬在陆丽等人的支持下上台，冯琳则在太安二年成为皇后。
这三四年，不管朝堂上谁当政，秦风绝大多数时间都在追踪冯熙的线索。他觉得自己身负王夫人当初的命令，结果冯家三兄弟人已不在，而冯熙至今下落不明，总觉得有负夫人使命。尽管找了三四年，但秦风在心里坚信，也有一个非常强烈的直觉：冯熙没有死。
这种信念或许来自于秦风的执念：王夫人一生虔诚信佛，广种福田，相信冯家不至于真的绝后。二来或许来自于秦风这几年的执着追寻。
冯熙和他的保姆姚氏尽管非常谨慎，但是一个长着汉族面孔、却又有羌氐之风的少年还是非常显眼；更何况，冯熙所到之处广交朋友，总会留下一丝痕迹。
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太安二年的春天，秦风正从长安赶往华州的华阴郡。当地郡守特地通过“风影号”的分号通知他，找到了一个和冯熙类似的人。
如今四十多岁的秦风已经满头白发，但他习武多年，每天鸡鸣即起，看上去精神还是不错。听到这个消息后，秦风几乎马不停蹄，以最快的速度赶到华阴。
尽管秦风只是一介平民，但华阴郡太守听到他到达的消息之后，竟然亲自从府衙出来迎接秦风。
秦风自然明白这是冯皇后的脸面在起作用，无论是谁，如果能找到当朝皇后的亲哥哥，有了这样一条大功劳，将来升官发财自是不愁。是以华阴郡太守当然舍不得将此功让人。
冯琳当上皇后之后，拓跋濬送给她的第一个礼物就是下令各州刺史寻找皇后哥哥。
其实两三年前，当时冯琳还是贵人之时，也曾请拓跋濬发布命令。但彼时冯琳的身份还是贵人，李贵人又母凭子贵，那些久混官场的刺史们都在观望，冯李两位贵人到底谁能当皇后，惟恐自己投资错了方向，对于找冯熙这件事自然阳奉阴违。
但到了太安二年，冯贵人升级为冯皇后，李贵人香消玉殒，后宫局势明朗。一众刺史们现在明白必须全力以赴找冯熙，因为这是一条最好的通天之路。
有了刺史的重视，下面郡守自然也不敢怠慢，按照秦风的描述所画成的大头像被高高地悬挂在城门上，郡守们甚至自掏腰包鼓励村民报告冯熙行踪。
这一次，华阴郡郡守就是接到了华山一个小山村村民的报告，说之前他们村子里住的一个少年和他的魏母和告示上讲的很像。尽管郡守听到这个村民说，这两人已经离开华山往河东而去，郡守还是决定通知秦风——就算没有直接找到人，找到重要线索也是大功一件。
抱着满腔希望而来的秦风尽管又被现实重击了一次，但不管怎么样，有了郡府的支持，接下来就直接去找河东郡的郡守好了。
秦风也不敢停下来，马不停蹄从华阴郡往河东郡赶。或许是因为冯琳当上皇后，秦风边策马往河东急赶，边在心里对王夫人说：“夫人，尽管二公子都含恨九泉，可是你的孙女已经是大魏帝国的皇后了，母仪天下，也算对得起你的期望了。如果您地下有灵，保佑我能找到小少爷，有了小小姐的支持，冯家一定会在这大魏之地开枝散叶。”
秦风一路不敢停留，这几年一直陪着他在秦雍之地找人的几个伙计也很兴奋，终于可以回到平城，回到“风影号”过正常一点的生活了。因为曙光在前，几个人一路非常兴奋，争着向秦风打听皇后亲哥哥长什么样，又是什么性格，喜欢什么东西。
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