田荣祖并不是朝廷命官，一介闲人就算好色爱玩些，也不算什么。但她被放回去时，头上伤疤犹在，嚷嚷着要找一个叫喻谨的报复。丞相亲自去找玉京令询问，才知道与田荣祖打架的竟然是真玉本人。
这一下她自然不敢不来请罪。说：“小女无赖，不知天高地厚，言语冒犯后宫贵人，惹怒了陛下，请陛下看在老臣面上，恕了她的犯上之罪吧。”
真玉轻描淡写地说：“朕微服出宫，令爱不知是朕，谈不上犯上。而且朕后来打听过，令爱张口就要用一匹大角国龙马交换，传说这大角国龙马价值不菲，一匹马也要一两千银子，换个寻常男侍绰绰有余。这样看来，丞相府果然家风严正，令爱就连欺女霸男时都还大方公道。”
丞相额头冒汗，连连告罪。
真玉继续说：“只是朕有一事不明。丞相一身正气，两袖清风，是个清廉端正的官儿。丞相的俸禄，朕是知道的。丞相出身寒门，反出孟家时，除了带走女儿，也未带走任何财物。”她似笑非笑说：“那么，令爱是从哪里找来这许多钱可以挥霍？”
丞相见真玉绵里藏针，暗指自己贪墨，只得跪下说：“是老臣的错。臣忝居丞相之位，有很多人想要拜会臣。小女利用身份便利，就与人相交，收取财物后，再把人名递给臣。”她伏在地上说，“但是臣可以发誓，臣虽然会见这些人，但是若所说之事无理，臣也不去理会。绝不敢贪赃枉法。”
真玉说：“见面三分情。若不是太无理，想必丞相也就应了。毕竟总不能次次都驳令爱面子。这样，她很快就会没生意做了。”
丞相不敢辩驳。
真玉又说：“朕听闻令爱不肖，科举舞弊，终身禁考。坊间都说丞相以女为耻。现在看来，传言不实。丞相对令爱分明舐犊情深。”
丞相知道真玉动疑。犹豫了一会儿，终于说：“陛下，实在不是小女不肖，而是臣对不住小女。”
真玉说：“哦？”
丞相说：“这事说来话长。臣年少时高中状元，与同年一起去孟老丞相府上拜会，被其子看中。只是臣赴京赶考前已在家乡完婚。就婉拒了。万万没想到，数月之后传来消息，臣家中失火，母父和丈夫都死于火中。这时孟老丞相再次找到臣，又提起议婚之事。臣再没有托辞，就答应了。孟老丞相又派人去撤销了臣的婚书，臣的结发之夫被完全抹去。众人皆以为臣与孟氏成婚是初婚，是高攀。”
她说：“直到过了数年，臣才查知，当时孟氏看中了臣。他是独子，从小备受爱宠，任性骄横，被臣以已婚为由拒绝后，还是缠夹不清。后来孟老丞相爱子心切，就使人做了手脚，遂他心愿。”
此时丞相年已六十余，说到这桩几十年前的陈年旧事时，脸上却仍有滔天恨意。
“泰通帝年间，官僚勾连，君令难行。彼时先帝还是太女，臣等几人与先帝立志要让天下焕然一新。后来先帝登基，臣就反出孟家，废推举制，以科考为进阶必经之途。”
丞相叹息说：“先帝雄才大略，奈何天不假年。虽然先帝是因诞育陛下而崩，但其实此前身边人就能看出她已难掩疲态，精力时有不济，只是强撑。到了最后一两年，先帝喜怒无常，多疑猜忌。有一次，她问臣说，‘世间诸事，往往循环往复，卿推翻了高门，会不会以后卿自己也变成高门？’”
真玉知道先帝因中毒之事，暗查数年，到最后看人人可疑但却不能人人皆杀。因此才会性情大变，把昔日良臣挚友全都疑遍。
丞相说：“如此诛心之言，臣大为惶恐。为了释先帝疑心，臣向先帝保证，臣不会让家人出仕。可是没想到，臣公务繁忙，无暇顾及家事，臣的女儿竟然用孟氏门路，以本名偷偷去参加了科举，而且还中了进士。”
真玉问：“本名？”
丞相解释说：“臣是入赘孟氏。起初女儿冠孟姓。孟老丞相为她起名孟远志。后来臣与孟家决裂，孟氏自尽，臣带走女儿，才给她改名田荣祖。”她说，“荣祖这两个字，是臣临行赴京，家人相送时，臣母最后跟臣说的话。她说臣出息，此去定能荣耀祖先。后来家中失火，这就成了诀别之语。孩子出生后，臣想为她取这个名字，孟老丞相不允。所以后来改回田姓时，就用了这个名字。”
真玉这才知道，田荣祖居然是以孟氏女身份中的进士。难怪先帝忌惮。
丞相继续说：“臣一来愧对先帝，二来也生怕担上欺君罪名，索性找人捏造证据告发小女作弊。小女被逼无奈，只好俯首认罪。于是先帝就顺水推舟断了她的一生前程。”
她深深叹了口气：“臣受先帝垂青重用，自命为人光风霁月，并无负人之处。却唯独对不起臣的这个女儿。那之后，她就自甘堕落，除了恣意玩乐再无追求。只是她名声前途尽毁，说到底，也是臣为了自保牺牲了她。所以，尽管明知她打着臣的旗号索求财物，也明知她品行不端，时常惹事，还是不忍苛责，还会暗暗替她摆平麻烦。终于把她娇惯到犯下如此大错。”
她说：“千错万错，都是臣的错。请陛下看在老臣为先帝和陛下鞍前马后，没有功劳也有苦劳的份儿上，放过小女吧。”
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